流匪前面，竟然是数百名年轻女子，这些女子个个赤身裸体，双手抱在胸前，哭哭啼啼，被流匪胁迫着，缓缓向陈仓城走来。
有些女子因体力不支或恐惧而停下脚步，却立即遭到后方流匪无情的射杀，惨叫声与哭泣声交织在一起，令人心碎。
攻城前驱赶敌国百姓做挡箭牌，本是草原蛮族惯用伎俩，为华夏人所不齿。洪献忠却将这种卑鄙手段用在本国百姓身上，而且挑选的全是年轻女子，这样的行径，比那些草原蛮族更为凶残无耻。
何报国与蒋懋冉四目相对，眼神中充满了犹豫与挣扎。放箭，意味着那些女子将无辜惨死，士兵们将亲眼目睹自己的箭矢穿透同胞姐妹的身体，看着她们一个个倒在血泊之中，这无疑是对人性最残酷的考验。
然而，若不放箭，一旦城破，等待他们的将是流匪更加疯狂的杀戮，更多的无辜百姓将难逃厄运。在这两难之间，何报国与蒋懋冉心中充满了矛盾与痛苦，不知该如何做出抉择。
“嗖！”一支箭矢划破长空，落在了城头之上，发出刺耳的声响。何报国的心中还在犹豫与挣扎，流匪们却已经肆无忌惮地向城头发射箭矢。
何报国猛然回过神来，他的眼神中闪过一丝决绝，做出了这辈子最为痛苦也最为悲壮的抉择。
他大手一挥，声音沙哑地吼道：“放箭！但尽量别伤到百姓！”然而，何报国心中十分清楚，弓箭无眼，流匪躲在女子们身后，把她们当做肉盾，战场上最先倒下的，必定是那些无辜的女子。
随着他的命令，城头上的士兵们含着泪，将手中的箭矢射向敌人，但每一箭射出，他们的心都在滴血。
眼见城下女子因自己的命令而一个个倒在血泊之中，何报国双手抱头，长跪在城头之上，痛哭流涕：“姐妹们，等打退了流匪，我自刎给你们谢罪！”
蒋懋冉站在一旁，亦是眼泪纵横，这位以儒雅着称的文官，此刻却第一次爆了粗口，他咬牙切齿地骂道：“洪献忠，你他妈这个王八蛋，等抓到你，老子要生食你肉！”
战斗正式打响。守城士兵居高临下，本应占据绝对优势，但他们投鼠忌器，畏手畏脚，显得异常被动。流匪的弓箭手则毫无顾忌，把箭矢如雨点般倾泻到城头，将守城士兵压制得抬不起头来。
很快，流匪便攻到了城门前。几十名身强力壮的匪徒扛着巨大的圆木，开始猛烈地撞击城门。紧接着，第一架云梯被架在了城墙上，土匪们如同蚂蚁一般，密密麻麻地向上攀爬，企图突破守军的防线。
吴彪骑在马上，密切关注着前方战况。眼见己方士兵已在城墙上架上十几架云梯，城内又是烟火四起，不由哈哈大笑，道：“大帅果然好计策。”他转过头，对身边四个得力干将说道：“传令下去，先登之人，赏黄金百两，美女百名！”
赵大、王二、张三、李四闻言，眼中放出贪婪的光芒，立即催动战马，带领自己手下冲入了战团。
攻城战迅速升级为惨烈的城头争夺战。张三第一个登上城头，想到即将到手的黄金美女，他爆发出前所未有的战斗力，顷刻之间，便砍死了七、八名守城士兵。
就在张三得意洋洋，以为胜利在望之际，一道寒光从斜刺里闪出，直取他的要害。张三举刀架住，见是一名三十多岁的将领，观其服饰，猜到是守城主将何报国。
张三大喜，先登、陷阵、斩将和夺旗这四大军功中，自己已占其一，若再斩杀此将，大帅的奖励可不单单只是金银美女了。念及于此，张三力气倍增，挥刀与何报国斗在了一起。两人的兵器相交，发出金铁交鸣之声，火花四溅。
何报国从一名普通士卒一步步晋升为参将，全凭一身过人的武艺和丰富的战斗经验。此时他心中悲愤交加，更是不惧生死，将手中钢刀舞得虎虎生风，与张三斗了十几余合，便稳占上风，他瞅准机会，一刀便砍在张三前胸。
张三惨叫一声，手中钢刀落地，他捂着胸口，万分不甘地一步步踉跄后退。在他即将倒下之际，张三觉得后背一凉，原来蒋懋冉在背后捅了他一刀。这位平时连鸡都不敢杀的文官，今日也开了杀戒。
“大人小心！”何报国大喊一声，挥刀逼退了两名流匪，一把将蒋懋冉推到一旁，急道：“大人，你快下去。”说罢，又与流匪斗在一起，一会的功夫，王二也死在了他的刀下。
众士兵见主将神勇，士气大增，他们或挥刀劈砍，或挺枪刺杀，逐渐稳住了城头局势。
吴彪在远处看的真切，大骂手下废物，挥动马鞭，猛地抽了一下马屁股。那马吃痛，发出一声嘶鸣，向前狂奔而去。
城头上，何报国犹如战神附体，连斩数敌，又将李四劈于刀下。他的刀尖杵在地上，支撑着疲惫的身躯，大口大口地喘着粗气。此时，他已多处受伤，身子疲惫至极，然而战斗远未结束，生死关头，何报国不敢有丝毫懈怠。
突然，耳听脑后风声呼啸，何报国心中暗叫不妙，多年的战场经验让他在这千钧一发之际，本能地向前翻滚，堪堪躲过了那致命的一击。待他稳住身形，抬头一看，只见面前站着一条巨汉，手持沉重的狼牙棒，浑身散发着浓烈的杀气，正一步步向自己逼近。
这巨汉不是别人，正是流匪首领洪献忠的得力干将——吴彪。
吴彪力大无穷，凶残无比，在流匪中素有“铁棒丧彪”之称。此刻，他瞪着铜铃般的大眼，死死盯着何报国，仿佛要将他生吞活剥一般。
何报国知道，自己遇到了真正的对手。他深吸一口气，迅速调整状态，将钢刀紧握手中，准备迎接这场生死对决。
“当！”双方兵刃猛然相交，发出一声震耳欲聋的巨响。
何报国只觉一股巨力传来，虎口瞬间破裂，鲜血直流，单刀险些脱手。吴彪得势不饶人，狼牙棒连续挥出，攻势如狂风暴雨般向何报国袭来。
何报国腿部已经受伤，躲闪不便，只得拼尽全力硬接。只听得“当当当当”四下巨响，何报国被震得双手发麻，一个踉跄，倒在了地上，钢刀也随之脱手飞出。
吴彪面露狞笑，再次挥起了狼牙棒。何报国躺在地上无处可躲，他叹息一声，闭目等死。