第二天一早，刘轩启程前往高昌。随行的除了花万紫与两个舞姬，就是朽木和腐木二僧，以及十五和十八两个假和尚。
高崎的“晋北镖局”还在等着官府发放文牒。刘轩既然寻到了花万紫，就没有理由再等着与他们同行。
正午时分，众人抵达高昌城下。守城兵卒盘查甚严，对行人携带之物逐一查验。刘轩等人下马受检后，牵缰缓步入城，故作悠闲地浏览街景。
此刻正是刘轩最危险之时。他心知进城消息即刻会传入高昌王鞠泰耳中，却要装作毫无防备之态。可他这般作态，鞠泰是放心了，却极易被霍家眼线察觉。
花万紫已经知道了刘轩和霍家的恩怨，她边走边揶揄刘轩：“夫君，霍家救过你性命，你也在那里住了好多天，还记得他们门庭的模样吗？”
刘轩笑道：“当然记得，霍府门前有两颗大树。一颗是枣树，另一颗也是枣树。”
花万紫横了刘轩一眼，嗔道：“一提霍家，你就东拉西扯。一看便是心中有鬼。”话音未落，忽见几名宫中装束之人迎面而来。
刘轩拉着花万紫避至道旁，却见那些人径直走到一家肉铺前。领头的是个三十多岁的俊朗汉子，他朗声道：“马掌柜，给我割十斤梅花肉。”
肉铺马掌柜笑着迎上来：“今日冯御厨怎么亲自来割肉了？听闻冯御厨前几日在宫中御膳比试中，以一道‘凉瓜滑蛋’拔得头筹，某家给你道喜了。”
“多谢多谢！”冯御厨拱手笑道：“今日家母六十寿辰，不但兄嫂侄儿齐聚，连远嫁的侄女都携夫婿从外地赶回。我要摆两桌家宴，选些好肉，晚上亲自下厨为老娘庆寿。”
“这几位兄弟也是去给老夫人祝寿的吧？”掌柜边说边将半扇猪抬上案板，问道：“冯御厨要哪一块肉？我让伙计给你切下来。”
“我自己来吧。”冯御厨突然从腰间抽出一把菜刀，寒光一闪，已在猪肉上划下一道切口，一条肥瘦相间的梅花肉应声而落。
掌柜称重后惊叹：“正好十斤！真不愧是金刀御厨，说要多少便是多少。”他盯着那把菜刀问道：“这莫非就是冯御厨给大王做菜用的金刀？”
冯御厨含笑摇头：“不是。伺候大王时用御膳房统一刀具。这把是我平日家用之物。”
刘轩等人闻声望去，只见那菜刀比寻常刀具宽厚，刀身刻着“金刀御厨”四个大字。待冯御厨将刀收入腰间皮鞘时，众人皆是一怔，那刀背另一面竟赫然刻着“刘轩赠”三个字。
花万紫柳眉微蹙，低声道：“这厮竟敢擅用夫君名讳，简直是大逆不道！”说着纤纤玉指已按在了腰间刀柄之上。
刘轩向她使了个眼神，悄声劝道：“莫要莽撞。天下同名同姓者甚多，你怎知不是巧合？再说此处乃是高昌地界，又不是北汉，人家没必要避讳。”
花万紫瑶鼻微皱，轻哼一声，不再言语，随着刘轩走入一旁的饭店。
用完午膳，一行人继续赶路。途经东城集市时，刘轩不由睹物思情，正是在那个街角，他第二次遇见莎依娜，将一根树枝插进她的衣领，不曾想竟真的把她给“卖”了……
两人分开后，刘轩始终担心莎依娜会泄露自己身份，设想过种种应对之策。可高昌王至今仍以为他是“陆公子”，足见那姑娘信守承诺，未曾吐露半分。
往事历历，恍如昨日。在刘轩心中，莎依娜只是一次美好的邂逅，可在那姑娘的心中，或许烙下一段刻骨铭心的爱恋。思及此，刘轩心下不免生出几分愧疚。
思绪纷飞间，众人已出东门，朝着娜扎部方向疾行。
次日上午，刘轩一行人抵达娜扎部。一路上风平浪静，途中还在戈壁滩露宿一宿，而霍家却并未前来寻衅。许是张子丹的说和起了作用，但终究是看在莎依娜的情面。
望着天边卷起的黄沙，刘轩眼前又浮现出那姑娘临别时哀婉的眼神。他轻抚马鞍，心中暗祷：愿你在舅舅家一切安好，此生不必再受流离之苦。
离开短短数月，娜扎部已换了新颜。部落前的娜扎寺初具规模，虽未完工，但观其地基广袤，石料垒砌齐整，便知是座恢弘大寺。高昌王鞠泰果然信守诺言，丝毫没有敷衍。
寨门守值的女兵望见刘轩身影，喜出望外，疾步上前拜见。早有伶俐的飞也似奔入寨中，通报首领乃鲁丰。
不多时，乃鲁丰率部落成员匆匆迎来。见刘轩安然归来，众人皆面露喜色。留守的晋北十八骑余众与焦木等僧人，瞧见花万紫静立刘轩身侧，知国主此番西行终得圆满，更是在心中替刘轩高兴。
寒暄一番，乃鲁丰将刘轩一行人迎入部落。他本欲请刘轩先往主帐歇息，刘轩却毫无倦意，携着花万紫在寨中巡视。
但见部落空地上，三百余名男女“士兵”正在操练。入冬以后，娜扎湖面结冰，原先行船的水兵们也加入阵列，喊杀声震得枯枝积雪簌簌落下。
刘轩离去的这些时日，留守的二十名北汉士兵尽数充作教习，传授战阵配合之法；零一等人则指点乃鲁刀等部落勇士实战杀招。如今这些部族青壮男女列队进退已有章法，刀锋起落间隐现行伍气象。
乃鲁刀等人见刘轩到来，纷纷围上前来拜见。刘轩含笑为花万紫引荐娜扎部几位队头——乃鲁蹬、乃鲁强、乃鲁刀、乃鲁红与图躲。众人恭敬地向夫人行礼。
刘轩目光落在图躲身上，见她小腹微隆，不由一怔。暗想鲁志敏这小子倒是雷厉风行，这么快便得偿所愿？
图躲见刘轩注视自己，上前一步，有些不好意思地说道：“主人，再过数月，属下怕是不能统领水兵了。”她心中虽对刘轩怀有仰慕，却也知这份情愫永无可能。恰逢鲁志敏痴心追求，便应了这门婚事，已于年前嫁给了他。
刘轩朗声笑道：“无妨！待你诞下孩儿，养好身子再说。这娜扎部水兵统领之位，永远为你留着。”
正说话间，忽见一道身影如燕子般奔来。这人跑到刘轩面前，拉住他的衣袖雀跃道：“主人可算回来了。我有件顶要紧的事要向你禀报呢。”