第二天清晨，阳光透过云层洒在大地上，郑建设早早地起床，洗漱完毕后，他匆匆忙忙地赶到工厂。一到工厂，他径直走向李副厂长的办公室，向他请了假。李副厂长对郑建设的请假请求并没有过多询问，很快便批准了他的请假申请。
郑建设怀揣着请假条，心情愉悦地离开了工厂，他脚步轻快地穿过熙熙攘攘的街道，回到了四合院。
郑建设小心翼翼地将这些废铁捆扎好，然后扛在肩上，朝着南锣古巷街道的炼钢处走去。一路上，他感受着阳光的温暖，心情格外舒畅。
当他来到南锣古巷街道的炼钢处时，眼前的景象让他惊叹不已。只见一座座高耸的炼钢炉矗立在那里，黑烟滚滚，仿佛一条条黑色的巨龙腾空而起。炉旁，许多人忙碌地穿梭着，有的在搬运煤炭，有的在操作机器，还有的在检查炼钢炉的运行情况，整个场面热火朝天，一片繁忙。
郑建设找到负责他们院的刘干事，将自己收集来的废铁交给他称重，并将其记录在案。郑建设并没有多交，每家大约只交了 5 斤左右，剩下的则视情况而定。毕竟，目前并没有明确规定要捐多少废铁，大家都是根据自己的实际情况来决定的，能弄到多少就交多少。
交完废铁后，刘干事给郑建设分派了一项重要的任务——填煤。这可是炼钢过程中最繁重的工作之一，需要用小推车拉着煤炭，然后将其填入炼钢炉中。虽然这项工作很辛苦，但郑建设毫不犹豫地接受了任务，他知道这是为了国家的建设贡献自己的一份力量。
到了中午时分，许大茂慢悠悠地晃进了院子。他今天早上睡了个自然醒，然后不紧不慢地去厂里归还了放电影的设备，这才溜达过来。当然，院子里还有其他一些人，比如张大爷、易中海、傻柱、刘海中、贾张氏等等。
这些人当中，有不少都是真心实意想要为国家做贡献的，可贾张氏却完全是个例外，她纯粹就是来混吃混喝的。毕竟，街道办事处管饭嘛，谁能拒绝这免费的午餐呢？
这些人也都是临近中午才到的。到了吃饭的时候，大家纷纷围坐在一起。许大茂端着一碗热气腾腾的炖白菜，走到郑建设身旁，满脸不满地嘟囔道：“这菜咋吃啊，一点荤腥都没有。”
郑建设闻言，翻了个白眼，没好气地回怼道：“有的吃就不错了，你还挑三拣四的！”许大茂却不以为意，笑嘻嘻地说：“我可不是嫌弃啊，主要是下乡的时候吃惯了大肉片子，现在看到这开水炖白菜，还真有点不适应呢。”
郑建设没好气地说：“那正好，吃点清淡的，帮你刮刮肚子里的油水！”
就在郑建设和许大茂谈论饭菜的时候，不远处的贾张氏恰巧将许大茂的话尽收耳中。她不禁心生疑惑：这乡下发生了什么，竟然能让许大茂如此夸赞？难道是自己离开村子太久，乡下的生活已经变得如此富足了吗？自己是不是也可以去乡下去吃。
贾张氏越想越觉得好奇，她实在想不通其中缘由，于是端起碗，快步走到许大茂面前，满脸含笑地问道：“大茂啊，你刚才说乡下现在天天都吃大肉片子，这是真的吗？”
许大茂听到声音，猛地一抬头，看到来人是贾张氏，心中顿时一惊。他生怕贾张氏会抢夺他碗里的食物，二话不说，转身就要逃跑。然而，当他听到贾张氏询问的是乡下的事情时，便大致明白了她的来意。估计是贾张氏听到了自己刚才说的“在乡下吃大肉片”，所以想来问个清楚，好去乡下混吃混喝。
本来，许大茂并不打算告诉贾张氏实情，但转念一想，如果让贾张氏去乡下，或许也不是一件坏事。这样一来，院子里至少能安静一会儿，不用再被她整日聒噪。不过他也不想让贾张氏白白知道这个消息，最少得埋汰埋汰她。
许大茂一脸不耐烦地看着贾张氏，故意装作不明白地说道：“贾张氏，你找我到底有啥事儿啊？没啥事儿的话，就离我远点，我一看见你就恶心啊，这饭都吃不下去了！”
要是换做以前，贾张氏听到这话，肯定得像个泼妇一样大闹一场。而且，如果遇到好说话的人家，说不定她还会趁机讹上一笔呢！可今儿个不一样啊，她现在有求于许大茂，所以就算心里再怎么不痛快，也只能忍气吞声地说道：“大茂啊，你就给婶子讲讲呗，婶子我也是个乡下人，啥都不懂啊！”
许大茂一听这话，“噗呲”一声笑了出来，嘴里的饭都喷到地上去了。他阴阳怪气地说道：“哟呵，贾张氏，你啥时候变得这么谦虚啦？你之前不是最瞧不起乡下人了吗？还说什么乡下人都是穷鬼呢！怎么着，现在你自己也承认是乡下人啦？”说完，许大茂还特意往旁边挪了挪屁股，好像贾张氏身上有什么传染病似的。
贾张氏被许大茂这么一挤兑，脸上顿时红一阵白一阵的，尴尬得要命。但她还是强忍着怒气，陪着笑脸说道：“大茂啊，你看你这孩子，咋还拿婶子开玩笑呢？就给婶子说说呗，到底是咋回事儿啊？”
许大茂见贾张氏都这样了，也觉得差不多了，便不再继续逗她，而是直截了当地说：“行吧，告诉你也行，不过你得给我点好处才行。”
贾张氏听到许大茂向她索要好处，顿时火冒三丈，心中暗骂许大茂忘恩负义、没有良心。然而，她强压下心头的怒火，毕竟现在有求于人，不能轻易得罪许大茂。
贾张氏转念一想，许大茂最近一直在乡下奔波，对于乡下的情况应该比较了解。于是，她决定忍气吞声，向许大茂打听一些消息。
贾张氏犹豫了一下，不知道该如何开口，最后还是下定决心，从某个隐蔽的地方摸出了一毛钱，小心翼翼地递给许大茂，说道：“大茂啊，你看婶子就只有这么一毛钱了。”
许大茂看到贾张氏只拿出一毛钱，脸上露出了明显的不屑之色，他甚至都没有正眼看一下贾张氏，继续埋头扒拉着碗里的菜，仿佛对这一毛钱完全不感兴趣。
贾张氏见状，心中有些焦急，但又不好发作。她咬了咬牙，又从另一个地方摸出了一张五毛钱，这可是她好不容易攒下来的私房钱啊！她满脸肉疼地将这张六毛钱递到许大茂面前，哀求道：“大茂啊，婶子真的就只有这么多钱了，你就告诉婶子吧。”
许大茂看着贾张氏手里那皱巴巴的六毛钱，不仅没有丝毫的嫌弃，反而还面带微笑地接过来，然后顺手就塞进了自己的衣兜里。
“那我就告诉你吧，”许大茂清了清嗓子，继续说道，“现在乡下的每个村子都已经改成了生产队，所有的东西都变成公家的啦！而且还成立了食堂呢，所有人都在食堂里吃饭。”
然而，贾张氏对这些事情似乎并不怎么感兴趣，她更关心的是大家在食堂里都能吃到些什么。于是，她迫不及待地插嘴问道：“那到底吃啥呀？你之前说的天天吃大肉片子，到底是不是真的呀？”说完，她满脸期待地看着许大茂，生怕从他嘴里听到一个否定的答案。
许大茂见状，连忙笑着回答道：“那当然是真的啦！当时有啥就吃啥呗，不过基本上每天都是白面馒头和大肉片子哦！我下乡这几个月，可都是这么吃过来的呢！你看看我，是不是都胖了不少啊？”