沈棠皱眉道，“不过那里的能量波动非常模糊，而且有种我说不上来的感觉，好像有一道无形的屏障挡住了我的精神力，没法继续往深处探查。”
“有异常，更说明那边确实有情况，我们过去看看。”沈离说。
于是一行人继续往前赶。
可没想到，还没到地方，危险先来了。
萧烬反应最快，像弹簧一样瞬间从地上弹跳起来，大吼道，“小心沙地，里面有东西！”
几乎在他话音落下的同一瞬间，沙子里猛地窜出数道土黄色的影子，快得像箭一样，张开血盆大口直扑过来。
那是一群沙毒蛇，有三四米长，浑身黄褐色，几乎和沙子融为一体，藏在沙里根本看不出来。
这也是沙漠中旅人死亡率最高的野兽，猝不及防被咬上一口，在这种环境下几乎根本没有救治的机会。
沈离指尖一弹，几簇狐火飞出去。
那些毒蛇瞬间变成一团火焰，眨眼间就烧得只剩一片片灰烬。
然而危险总是防不胜防。
他们继续往前赶路，又遇到了各种各样的毒物。
有些毒物甚至小得只有手指大小，但毒性都极强，只需一点点就能让一个成年兽人暴毙身亡。
萧烬一爪子又拍死了一只毒虫，忍不住怒骂，“这破地方，沙子底下全是东西，杀都杀不完，真是恶心死了。”
陆骁翅膀扇动，数道风刃贴着地面擦过，割裂了好几条毒蛇的身体。
他也察觉到了不对劲，嗓音低沉地说，“这片沙漠跟我们之前去的那几处比起来，毒物似乎更多，也更危险，像是某种刻意为之，就像……故意在隔绝外族闯入。”
沈离看着远处毒辣的日头，眯了眯狭长的狐狸眼。
狐形本体下，那双眼睛显得愈发细长魅惑，风情无边，“说明咱们这次或许真找对地方了。”
越是阻拦，就越说明那里藏着秘密。
他们继续迅速赶路。
忽然间，沈棠像是探测到了什么，地下有个庞然大物在飞速接近。
她瞳孔骤缩，瞬间脱口而出，“小心，有东西来了！快跑！”
话音几乎未落，地面开始剧烈震动起来。
紧接着脚下的沙子开始往下陷，像有什么东西在底下翻滚蠕动。
萧烬他们迅速往后躲开。
下一秒，他们刚才站的那片沙地猛地塌陷下去，形成一个巨大的流沙漩涡，沙粒像水一样飞速向中心灌去。
有什么恐怖的庞然大物正在沙底下游动。
那东西速度快得惊人，沈棠的精神力甚至看不清它的全貌，只能从沙面上隆起的巨大脊线来判断它的轨迹。
那脊线从东边窜到西边，只用了短短一瞬，像一条巨蛇在沙海中蜿蜒……从沙面起伏的弧度来看，底下那东西至少几十米长！！！
这、这究竟是什么怪物？！！
“我靠，这啥玩意儿？老子怎么没听说过沙漠里还有这种怪物？”萧烬浑身的毛都炸了起来。
沈离也是满脸惊愕，一道毁灭狐火轰了过去。
火焰砸在沙面上炸开一个大坑，可那东西跑得极其迅猛，早就游到了别处，狐火只烧焦了一堆沙子。
陆骁从空中俯冲而下，风刃贴着沙面追着那道脊线切过去。
沙面被切开一道长长的裂口，深处隐约露出一截暗色的躯体，但下一秒就被翻涌的流沙重新掩埋，风刃像切进了水里，力道被卸了大半。
沈棠的精神力死死锁定着沙下的动静，可她的精神力一探入沙层深处就被某种力量搅乱，像信号被干扰了一样，断断续续的。
“它往你们右边去了！”她只能勉强根据沙面的波动来判断。
话音未落，萧烬脚下一软，又一个漩涡张开深渊巨口，宛如择人而噬的魔鬼，要把猎物拖拽下去。
“嗷呜！”他前爪刚发力要跳，后腿已经陷了进去。
沈棠一把揪住他后颈的皮毛，萧烬借力猛地一蹬，在漩涡合拢前的瞬间窜了出去，在地上滚了几圈又迅速爬起来，甩了甩身上的毛。
他低骂道，“这什么鬼东西，怎么这么恶心人！”
“别废话，小心地面，这东西会制造沙地漩涡吞噬活物。”
沈棠和兽夫们便跟藏在沙底下的怪物缠斗起来。
可他们在明，敌在暗，而且这里是对方的主场，他们的攻击明显没有平时那么得心应手。
他们一边攻击，一边还要小心脚下无时不在的流沙，随时都可能踩入深渊大口，被拖进黄沙之下的深渊。
沈棠也看出来了，和这不知名的怪物缠斗下去没有好处，只会平白消耗他们的精力。
她当机立断道，“离开这里，咱们另找路线。”
陆骁、萧烬、沈离倒不介意跟这东西放手一搏，也未必不是它的对手。
可他们现在跟雌性在一起，不能让雌性冒任何受伤的风险，于是他们也也没有恋战，掉头朝另一个方向撤去，试图拉开和那东西的距离。
那怪物一直在身后追着，可追着追着，似乎慢慢消失不见了。
应该是……成功甩掉了吧。
沈棠正要松一口气，忽然间，精神力像撞上了一堵墙，什么也感应不到了。
系统地图也在同一瞬间黑屏了。
“不好，这里似乎被设下过某种古老的界限，异能被压制了。”沈离也察觉到了，掌心的狐火明显黯淡了几分。
陆骁和萧烬的异能同样被大幅度削弱，都感受到了那股极其强悍的压制之力。
萧烬捏紧双拳，咬牙切齿地说，“那怪物该不会是故意把咱们引到这种地方吧。”
“目前看来，是这样的。”陆骁沉声道。
怪不得这处沙漠被列为死亡禁区，这里确实危机重重，比他们想象的还要危险。
沈棠更是心头发沉，失去精神力和系统地图，她在这片沙漠里就等于被蒙上了眼睛，最大的底牌都被压制了。
身后的沙面再次隆起，那怪物又追过来了。
就在这时候，前方沙丘后面忽然转出一队人马。
看起来应该是一支商队，有十几个兽人，都骑着沙行兽，身上的装备看起来久经风霜，但行动颇有章法，应该是经常在沙漠里行走的老手。
他们也同时发现沈棠一行人，以及他们身后那道急速逼近的沙脊线。
“是沙底兽！往这边跑！”队伍最前面一个四十来岁的中年兽人大喝一声。
商队里的人似乎早有应对，两个兽人从行囊里掏出几枚圆球状的东西往沙里一掷。
圆球炸开，瞬间释放出一股浓烈刺鼻的气味。
那气味一散开，沙下的蠕动明显顿了一瞬，像是被呛住了似的，动作慢了下来，甚至还有回退的趋势。
“快过来！前面有石滩，沙虫不会往那边去！”中年兽人大声喊道。
沈棠、陆骁、沈离、萧烬都是眼睛一亮，没想到这种情况下居然还能遇到救兵。
虽然和对方素不相识，但这种时候也不得不听了。
他们当即跟着那支商队，迅速朝前方跑去。
跟着商队翻过一道沙梁，脚下松软的沙地终于变成了硬实的碎石地。
回头看去，那道沙脊线在沙地边缘徘徊了一圈，最终缓缓退回了沙漠深处。
“真是太感谢你们了，要不是你们及时出现，我们恐怕没这么容易脱身。”
沈棠从萧烬身上跳下来，向商队的兽人们行礼道谢。
萧烬、陆骁、沈离也纷纷化作人形，行礼致谢。
“哈哈，不用谢！碰上你们也是缘分，顺手搭救一把，算不上什么大事。”那名明显是队长的中年兽人爽朗地说。
商队里一个年轻兽人盯着他们看了好几眼，忽然皱起眉，像是想起了什么，“你们怎么看起来有点眼熟啊？等等，你们不是通缉……”
话还没说完，沈离瞬间朝他看了过去。
那双狭长潋滟的狐狸眼微微眯起，眸底闪过一丝红光。
紧接着，那年轻兽人的眼神恍惚了一下，嘴里的话也咽了回去。
与此同时，一股无形的波动从沈离身上荡开，无声无息地笼罩了在场的每一个商队成员。
沈离身为九尾天狐一族，本就极其擅长媚术，狐族的媚术不同于人鱼族偏向精神力的强攻，更多是一种迷幻之术。
沈离平时不常用，只有在需要伪装的时候才会使出来，如今在破元阶实力的加持下，比从前更加精妙，甚至可以潜移默化地改变他人对自己的认知。
如今在这群商队兽人的眼中，沈棠和几位兽夫的容貌已经变成了另一副模样，平平无奇，和寻常过路的旅人没什么两样。
那年轻兽人眨了眨眼，表情从怀疑变成了困惑，有些茫然地摸了摸脑袋，“我刚才说什么来着……忘了，算了，反正也不重要。”
他嘟囔了几句，便也没再说什么。
中年兽人也回过神来，走过来上下打量了他们一眼，眼中带着几分赞赏和调侃，“不过说起来，你们几个年轻人胆子不小啊，敢不带向导就闯萨尔洛斯沙漠！要不是碰上我们，今天你们就交代在沙虫嘴里了。”
沈棠拱手道，“我们也是第一次来，确实人生地不熟，还是多谢各位搭救……各位，是专门在这片沙漠里讨生活的？”
中年兽人笑了笑，从沙行兽的驮包里摸出水囊灌了一口，又扔给沈棠一个，“我叫徐行，我们是专门在沙漠里行走的拓荒队，猎杀沙漠里的变异兽。那些甲壳、爪子、毒囊，在外面可都是不可多得的稀罕货，弄回去能卖好价钱。”
沈棠接了水囊，道了声谢，又问，“这可真是太危险了，倒是个暴利的差事，但是风险太大，说不定哪天就没命了，不知前辈干这行多久了？”
她语气虽然恭敬，话里其实藏着几分试探。
“快三十年喽。”
中年兽人往沙行兽身上一靠，像是想起了很久以前的事，语气里带着沧桑，“我十几岁就跟着上一任帮主在这片沙漠里滚，死里逃生都不知道多少回了，早就习惯了。”
沈离听了这话，心头微动，“不瞒前辈，我们是为寻求突破来历练的，来之前也听说这片沙漠凶险得很，没几个人能活着走出去。”
“如今亲自来一趟，算是见识到了，差点死在那沙虫嘴里……前辈们能在这里行走这么多年，一定有什么特别的办法吧？”
中年兽人嘿嘿一笑，压低了声音，带出几分老油条的神秘劲儿，“相逢就是缘，我也喜欢你们这种有胆量的年轻人，况且都尊称我一声前辈了，我不妨告诉你们，在沙漠里想活着出去，最重要的一件事就是千万别迷了方向。”
“而要不迷方向，就得找到一棵树！”
沈棠和兽夫们对视了一眼，皆是心头微动，隐约感觉到，这或许就是他们要找的那棵白骨树。
这老队长话说得漂亮，其实也是个人精。
他一眼就看出沈棠这几人气度不凡、实力不俗，绝不是普通兽人。
干拓荒这一行的，最重要的就是结交人脉，说不定就能遇上大鱼，先混个脸熟总没错。
于是，他也并没有隐瞒，如实说道，“我年轻时候有一次在这片沙漠里迷了路，水粮都断了，以为自己死定了，结果碰上一棵非常奇特的古树。”
他回忆道，“那种树在月光下就仿佛白骨一样，我不知道它叫什么，自己给它起了个名，迷途树，那树能指方向，绝不偏差。”
“我的异能比较特殊，是标记跟踪系的，找到那棵树之后，我就记住了它的位置。”
“这些年，我能在这片沙漠里来去自如，可全靠它。”
沈棠压住心里的激动，面上不动声色，“能带我们去看看吗？我们也不会白白劳烦前辈，佣金好说。”
老队长眼睛一亮，笑得满脸褶子都舒展开了，“哈哈哈，爽快人！行，这买卖我接了。”
他又补了一句，“不过得等到晚上，那树白天跟沙子一个颜色，站跟前都不一定认得出来。等月亮出来，光照上去，它才变成白骨一样的惨白色，那时候才好找。”
于是，他们便原地休整了半天，等到快傍晚的时候才继续赶路。
又经过一段长途跋涉，沈棠跟着这支队伍总算找到了他们口中所说的迷途树。
不远处的沙丘上，静静立着一棵非常高耸的古树，看起来将近二三十米高，四五人合抱粗。
月光落在上面，树干和枝条泛起一层幽幽的惨白，冷得像骨头，亮得像霜。远看就像一具遗失的巨兽骸骨，非常震撼，又莫名透着一种荒凉凄美的感觉。
沈棠和沈离他们都不由屏住了呼吸。
——月下白骨的枝桠，指向四方。
找到了。
“真美啊。”沈棠情不自禁地走上去，伸手触碰到树干。
然而，就在她指尖触上树身的那一瞬间，周遭的环境骤然扭曲！
? ?四千字，晚安～