紫色闪电劈开盖亚星的天空时，叶云天终于看清了新伊甸星舰的全貌：这艘长达三公里的巨舰如同被蛀空的骸骨，外壳布满藤蔓状的神经突触，推进器喷嘴生长着巨型捕蝇草般的捕虫笼，正缓缓开合着吞噬空中的机械飞鸟。
“低头！”艾琳的声音从废墟深处传来，一道激光束擦着叶云头顶掠过，将身旁的机械残骸熔成铁水。反抗军领袖从锈迹斑斑的通风管道钻出，她的作战服上布满植物酸液腐蚀的痕迹，左胸别着一枚康乃馨形状的金属徽章，花瓣边缘刻着“mothER”的缩写。
阿镜的机械触须瞬间锁定艾琳的生命体征：人类女性，37岁，左臂为生物义肢，脑波中夹杂着高频的悲痛涟漪。当她的目光扫过阿镜的机械瞳孔时，手背上的青筋突然暴起。
“人类居然能和机械共生？”艾琳的枪口对准阿镜，“新伊甸又搞了什么恶心的实验？”
“我们不是本地人。”叶云天举起双手，月璃的记忆晶体在领口晃动，“我们从另一个宇宙来，那个世界的机械与生物正在学习共生——”
话音未落，地面突然裂开，数十只机械蜘蛛从地下涌出，金属肢节上缠绕着能发射酸液的真菌炮。艾琳咒骂着扣动扳机，子弹击中蜘蛛的核心舱，却引出更多菌丝状的修复液。阿镜的机械触须射出电磁网，却在接触蜘蛛的瞬间，网丝被真菌分解成荧光颗粒。
“跟我来！”艾琳转身钻进星舰残骸的破洞，洞口上方的警示灯还在闪烁，“生态缸计划的纳米军团能同化一切机械，你们的朋友很受欢迎！”
地下掩体的入口被伪装成废弃的植物园，玻璃温室里的植物都被基因编辑成畸形：玫瑰长着齿轮状的花瓣，向日葵的花盘是微型核聚变反应堆，蕨类植物的叶片上布满监听传感器。艾琳用牙齿咬开密码锁，露出隐藏在花丛中的升降梯。
“三年前，星舰总督启动‘听话植物’计划。”她踢开脚边的机械残骸，露出下面的全息投影仪，“他们用病毒改写植物基因，让这些生命体变成只会光合作用的奴隶，根系被接上能量导管，叶片成为纳米机械的孵化巢。”
投影仪亮起，画面中穿着白大褂的科学家正在给幼苗注射绿色液体，幼苗瞬间长成参天大树，却没有任何神经波动。叶云天认出了其中一位科学家——正是在第一章中出现的艾琳，那时她的眼中还没有现在的阴霾。
“但植物的神经共生网络比我们想象的坚韧。”艾琳的声音低沉，“当第一株向日葵咬断科学家的手臂时，我们才意识到，所有被改造的植物都通过真菌网络共享着痛苦。”
画面切换至混乱的实验室，已经觉醒的植物用藤蔓绞碎机械卫兵，光合作用产生的氧气与星舰的人造大气混合，引发剧烈爆炸。叶云天注意到，爆炸的中心是一个巨大的培养舱，里面沉睡着一个年轻女孩，她的头上戴着植物神经接驳装置。
“那是我的女儿夏娃。”艾琳的手指触碰投影，画面泛起涟漪，“总督说她是第一个能与植物共生的人类，可实际上...她是用来控制世界树的活体开关。”
阿镜的机械触须突然发出警报，她在废墟中找到一枚破碎的晶体，晶体内部的光带正在模仿植物神经波的频率。当叶云天捡起晶体时，无数画面涌入脑海：世界树的根系被纳米机械切割，痛苦的生物电信号转化为人类能感知的尖叫，而在这一切的中心，夏娃的意识被困在植物神经网络中，发出无声的呼救。
“光合记忆晶体...”阿镜的声音带着颤抖，“这是植物文明的记忆载体，里面储存的不是数据，是真实的情感体验。”
叶云天感到一阵眩晕，他看见艾琳在实验室中哭泣，手中握着夏娃的诊断书——terminal病，一种会让人类逐渐机械石化的基因诅咒。而在诊断书的背面，写着总督的批注：“用她的基因，创造能控制植物的共生体。”
“生态缸计划不是为了生存。”艾琳关闭投影仪，露出身后的巨型屏幕，上面显示着星舰下方的地下空间，无数发光的管道正在刺入世界树的根系，“他们要收割整个星球的植物，把世界树的神经能量转化为星舰的燃料，然后去寻找下一个盖亚星。”
阿镜的机械瞳孔放大，她解析出屏幕上的倒计时：03:47:12。总督的全息影像突然浮现，他的机械义眼闪烁着红光，身后是排列整齐的纳米机械军团。
“所有非战斗人员立即撤离，”总督的声音带着冰冷的机械感，“三十分钟后，纳米军团将启动‘根系收割’程序，任何阻碍者都将被视为植物叛军。”
艾琳一拳砸在控制台上：“他们要在世界树的核心植入病毒，让它的神经网络反过来指挥所有植物走进收割舱。夏娃...夏娃还在核心区，她会被一起杀死的！”
叶云天握紧光合记忆晶体，晶体与月璃的记忆晶体产生共鸣，在他掌心投射出世界树的影像。他看见两个晶体的光芒在根系深处汇合，形成一个发光的共生体，那是跨越宇宙的记忆共鸣。
“我们能帮你。”叶云天看向艾琳，“阿镜能解析植物神经波，我...我能和世界树的记忆产生共鸣。但我们需要知道，如何进入世界树的核心。”
艾琳盯着叶云天领口的记忆晶体，眼中闪过一丝希望：“星舰的废弃物处理管道直通地下，那里布满了植物叛军的据点。但路上有总督的机械犬巡逻，它们的嗅觉能分辨出任何植物共生体。”
阿镜突然解开自己的机械臂护甲，露出里面流动的锈蚀蒸汽：“用这个。我的血液里含有能中和植物神经波的成分，也许能掩盖你们的气味。”
艾琳看着阿镜的机械心脏，终于点点头：“跟我来。夏娃...我的女儿，她一直在等一个能理解植物的人。也许...你们就是预言中的共生使者。”
三人走进升降梯，叶云天回头望去，玻璃温室里的畸形植物正在自发缠绕在一起，齿轮玫瑰与核聚变向日葵共生，形成巨大的防御工事。他知道，一场关乎两个文明命运的战斗，即将拉开帷幕。
而在世界树的深处，夏娃的意识在植物神经网络中轻轻颤动，她感受到了来自另一个宇宙的共鸣，那是母亲的康乃馨香气，也是陌生的锈蚀蒸汽味道。她知道，救赎的种子已经埋下，现在，只需要等待合适的时机，让共生的根系突破星舰的钢铁牢笼。