多罗西娅的办公室比大厅里温暖一些，但那种冷意是骨子里的，炉火也驱不散。
她面前的羊皮纸上列着今天的“庭审”名单——这个称呼让她胃部一阵抽搐。
该死的可恶的工作，她觉得自己一定是得了胃病。
现在他的名单上的每一个名字都代表着一个家庭可能面临的破碎。
她现在是麻瓜出身登记委员会的主任，这个头衔像一副过于沉重、又甩脱不掉的镣铐。
敲门声响起，是珀金斯。他看起来比平时更加不安，眼镜片后的眼睛躲闪着。
“司长……呃，主任，”他磕磕巴巴地纠正自己，“十点钟的庭审……流程，您还有什么特别的指示吗？关于……关于对待那些被传唤者的态度。”
多罗西娅放下羽毛笔，抬起头。她强迫自己的表情保持一种平静的、近乎淡漠的状态。
“态度？”她重复道，声音不高，“珀金斯，我们是法律执行部门。我们的职责是依据《麻瓜出身登记办法》及相关法令进行核查与裁决。态度应当专业、客观。”
她顿了顿，指尖无意识地划过名单上第一个名字——那是一个她从未听过的女巫，住在约克郡。
“但是，”她补充道，语气稍微缓和了那么一丝几乎察觉不到的弧度。
“记住，这些人——无论最终裁决如何——目前仍是魔法社会的一员，是被传唤来接受问询的巫师。他们不是囚犯，至少在判决前不是。不必让摄魂怪靠得太近，不必要的……威慑，只会干扰程序公正。”
她说得很慢，斟酌着字眼，每一个词都像在走钢丝。她不能表现出同情，那会立刻引起怀疑；但她也不能鼓励残暴。她只能强调“程序”、“专业”、“客观”这些冰冷的词汇，希望能稍微约束一下手下那些已经迫不及待想展示“忠诚”或释放恶意的下属。
珀金斯飞快地点着头，记录着。“是，是，专业，客观……程序公正。我会传达下去。还有……关于那些可能有家庭，有孩子的……”
“如果有未成年子女，询问时注意措辞。这是基本规范。”多罗西娅打断他，不想在这个话题上深入，那会让她筑起的心防出现裂缝。“去吧，确保一切按规章准备。”
珀金斯如蒙大赦般退了出去。门关上后，多罗西娅才允许自己深深吸了口气，又缓缓吐出。
她看向窗外，伦敦的天空依旧是那种恒久不变的灰白色，或许这是1952年伦敦大雾的连锁反应，让现在的多罗西娅呼吸一口伦敦上空的空气都觉得肺疼。
她能做的，仅仅是在这邪恶的机器内部，试图拧松一两颗可能夹痛无辜者的齿轮。
这微不足道，甚至虚伪，但已是她呼吸的空气中仅有的氧气。
时间快到了。她起身，整理了一下深绿色的司长袍，确保每一颗扣子都系得规整，头发一丝不苟。镜子里的女巫年轻得过分，脸色有些苍白，但眼神已经学会了隐藏所有波澜。她拿起今天的案卷，走出办公室。
与此同时，在魔法部地下更深、更阴暗的角落，哈利·波特正紧贴着冰冷的石墙，隐形衣下的身体因为摄魂怪逼近的寒意而微微发抖。他刚刚目送赫敏（仍伪装成马法尔达·霍普柯克）走向一边的法庭，而他自己，在隐形衣的掩护下，朝着另一条更加令人不适的走廊摸索前进。
空气越来越冷，光线越来越暗。然后，他转了个弯，看到了那幅可怕的景象。
长长的走廊昏暗无光，两边立满了戴着兜帽的高高黑影——摄魂怪。它们无声地悬浮着，那特有的、刺耳的呼吸声是这里唯一持续的声响，像破损的风箱在拉扯着所剩无几的生命力。硬木板凳上，挤着许多男巫和女巫，他们大多穿着朴素，面色惊恐，许多人用手捂着脸，仿佛这样就能挡住摄魂怪贪婪的吸食。一些人身边有亲人陪伴，紧紧握着彼此的手；更多人独自坐着，肩膀瑟缩，眼神空洞地望着地面。摄魂怪在他们面前缓缓飘动，每一次靠近都带走一丝温暖，留下一片更深的绝望。
哈利感到那股熟悉的麻木感开始侵袭他的大脑，冰冷似乎要冻结他的思绪。抵抗，他对自己说，想想赫敏和罗恩，他们需要你。 他脑海中闪过陋居温暖的厨房，韦斯莱夫人愤怒却关切的眼睛，罗恩咧着嘴笑的样子，赫敏埋头在书本里的侧影……这些记忆像微弱的火苗，勉强抵御着周围的严寒。
他必须穿过这条摄魂怪把守的走廊。每一步都像踩在棉花上，脑子里的麻木感随着靠近那些黑影而加深。他能感觉到，当他经过时，那些没有面孔的兜帽会微微转向他所在的方向。它们能感觉到什么吗？感觉到一个活人躯体内残存的希望和生命力？那种被无形之物窥视、汲取的感觉让他汗毛倒竖。
就在他快要走到走廊中段时，左边一扇厚重的黑色木门打开了，里面传出带着回音、却异常清晰的审判声。那声音彬彬有礼，甚至算得上温和，与这环境的阴森格格不入。
“请不用紧张，霍普金太太。我们只是需要厘清一些事实。”一个女声说，音调平稳，没有乌姆里奇那种甜得发腻的虚伪，却带着一种不容置疑的、冰冷的正式感。
哈利的心跳漏了一拍。他认得这个声音，虽然只听过寥寥几次——是多罗西娅·莎菲克。今天早上刚刚“偶遇”过的那位年轻司长。他下意识地朝那扇打开的门边挪了挪，隐在阴影里，朝里面望去。
这个法庭比他刚才经过的那些门后的房间似乎要亮堂一些，但也只是相对而言。高台之上，多罗西娅端坐着，穿着整齐的司长袍，脸上没有什么表情，既无残忍也无同情，只有一种专注的平静。她身边坐着记录员，另一边则是一个哈利不认识的男巫，看起来也是委员会成员。没有银色的守护神在踱步，但摄魂怪同样立在遥远的角落，像黑色的、沉默的雕像。
台下，一个上了年纪的女巫孤零零地坐在椅子上，手脚没有被锁链捆住，但她依然抖得厉害。
“你的魔杖，樱桃木，龙心弦，十英寸半，”多罗西娅看着面前的文件，声音清晰，“登记显示是1928年于奥利凡德先生处购买。你能确认吗，霍普金太太？”
“是……是的，”老女巫啜泣着，“是我妈妈带我去买的，我十一岁生日那天……”