苏梦瑶最后看了一眼这片被死亡彻底浸透的管道，转身，毫不犹豫地朝着来时的方向走去。
她可不打算去做什么劳什子探索任务。
她的任务就是抢了这群人，然后，一路向南，寻找属于自己的生存之地。
沿着原路返回比来时更加艰难。
不仅要再次对抗深及大腿的冰冷积水，还要时刻警惕可能残存的血甲虫或其他被血腥味吸引来的东西。
应急灯的电量愈发微弱，光线昏黄摇曳，只能勉强照亮前方几米的范围。
空气中弥漫的除了铁锈和霉味，似乎还残留着一丝若有若无的甜腥，那是血甲虫巢穴的气息，提醒着她刚才的惨烈。
苏梦瑶保持着高度的警惕，步枪握在手中，换上了那把半自动的，火力更持续，耳朵捕捉着任何异常响动。
幸运的是，或许是刚才的虫潮和战斗消耗了这片区域大部分活跃的威胁，回程的路虽然压抑，但并未遭遇新的袭击。
大约两个小时后，前方终于出现了微弱的，不同于应急灯的自然天光，
终于到了他们进入管道时的那个崩塌立交桥入口。
苏梦瑶关掉了几乎耗尽的应急灯，收进空间，小心翼翼地探出头去。
外面依旧是铅灰色的废土天空，但相比于管道内令人窒息的黑暗，这灰蒙蒙的光线已算得上“明亮”。
时间似乎过去了大半天，天色显得有些昏暗，可能是傍晚，也可能是即将到来的沙尘暴前兆。
苏梦瑶迅速观察四周。
立交桥的残骸依旧，周围散落的瓦砾和扭曲金属在暮色中投下更长的阴影。
确认附近没有活动的人影或明显的威胁后，苏梦瑶才彻底从管道口钻出，重新呼吸到废土地表那干燥，带着尘埃和淡淡辐射气息的空气。
她没有在原地停留，立刻辨别方向。
聚集地在北边，她不能回去。
东方是他们原定的目标区域，充满未知危险。
西方和北方类似，是聚集地的辐射范围。
只有南方，那个老人口中有点名堂但玩命的旧城废墟深处，才是她选择的道路。
苏梦瑶紧了紧身上陈虎那套优质防护服的束带，检查了一下面罩滤芯的剩余寿命，
换上了老吴给的二级滤芯，感觉呼吸顺畅了不少，将必要的武器调整到最顺手的位置。
然后苏梦瑶迈开脚步，离开了立交桥废墟的遮蔽，
正式踏入了南部废土的开阔地带。
这是一片比十七号聚集地附近更加荒凉，也更加古老的区域。
建筑的残骸更加高大，风格更加统一，依稀能看出旧时代某种简洁但坚固的工业建筑风格，
破碎的玻璃早已被岁月和风沙磨去了棱角，只剩下黑洞洞的窗口，
像是无数只盲眼，冷漠地注视着闯入者。
街道的轮廓还能勉强辨认，但早已被坍塌的墙体，锈蚀的车辆残骸和肆意生长的，颜色灰败的变异藤蔓所堵塞。
空气中弥漫着更浓的金属锈蚀味，还有一种....寂静。
不同于聚集地附近的死寂，这里的寂静带着某种沉淀的重量，是时间流逝，文明湮灭后留下的，空洞的回响。
苏梦瑶没有沿着可能残留的“街道”行走，那样太显眼，也太容易陷入不可预知的陷阱。
她选择在废墟的阴影中穿行，利用残垣断壁作为掩护，时而攀爬，时而迂回，前进速度不算快，但最大限度地保证了隐蔽性和对周围环境的观察。
天色越来越暗。
废土的夜晚即将来临，这意味着温度会骤降，能见度会变得更差，而一些喜暗或夜行的变异生物也会开始活跃。
苏梦瑶需要尽快找到一个相对安全的过夜地点。
她回忆着老人的话，
“地洞....自己挖.....或者干脆占据现成的。”
苏梦瑶当然没时间也没工具去挖一个地洞，那么目标就是寻找现成的地下空间。
她的目光扫过周围的废墟，寻找着可能的入口，
下沉的停车场入口，地铁站的遗迹，大型建筑的地下室通风口，亦或是其他拾荒者可能占据并遗弃的窝点。
在昏暗的天光彻底消失前，她在一处相对完整，至少外墙还立着的方形建筑侧面，发现了一个被部分掩埋的，倾斜向下的混凝土坡道。
坡道口堆满了碎石和杂物，但缝隙足够一个人侧身通过，里面黑漆漆的，不知通往何处。
坡道边缘有反复摩擦和拖拽的痕迹，不像是自然形成。
有人活动的迹象。
苏梦瑶立刻警惕起来，身体紧贴着一堵断墙，仔细观察。
没有灯光，没有声音，空气中也没有新鲜排泄物或烹饪的气味。
痕迹看起来也不是特别新鲜，可能已经有一段时间了。
是废弃的窝点？暂时无人的据点？
还是个彻底的陷阱？
苏梦瑶需要确认。
独自在废土生存，每一个决定都可能关乎生死。
苏梦瑶没有贸然进入。
她先是在坡道口附近仔细搜寻，看看是否有隐藏的陷阱机关。
确认外围安全后，她从空间里取出猴子那瓶劣质酒，倒了一点在一块的破布上，
然后用一根长棍挑着，慢慢伸进坡道口，晃了晃。
没有反应。
没有声音，也没有生物被惊动后特有的躁动气息。
苏梦瑶收起布条，又从空间里拿出一小块从阿伦背包里找到的，发黑的糖块，用力扔进了坡道深处。
“啪嗒。”
糖块落在水泥地上的声音清晰可闻，随即又归于寂静。
等待了约一分钟，依旧没有任何动静。
苏梦瑶心中稍微有了点底。
这里很可能是个废弃的，或者至少目前无人的地方。
但她依然没有放松警惕。
苏梦瑶拔出腰间的手枪，陈虎那把大口径的，打开保险，侧着身，
极其缓慢，无声地滑入了那个向下的坡道。
坡道内比想象中干燥，灰尘很厚。
向下走了大约五六米，坡度变缓，进入了一个开阔的空间。
应急灯早已没电，苏梦瑶只能借着坡道口透入的最后一点微光，勉强观察。
这里似乎是一个旧时代小型地下储藏室，约二十平米见方。
天花板不高，有些地方有渗水留下的深色水渍。
角落里堆着一些破烂的木质货架和生锈的铁桶。
空气中有灰尘和霉菌的味道，但没有尸体腐烂或近期人类居住的浓重体味。
最引人注目的是房间另一侧，有一个用砖石和金属废料粗糙垒砌起来的“床铺”，上面铺着一些破烂的毯子和不知名的干草。
床铺旁边有一个用三块石头围起来的简易火塘，里面只有灰烬，没有余温。
火塘边散落着几个空罐头盒和一个裂了缝的陶罐。
墙壁上，有用炭笔画的一些简陋符号和箭头，指向不同的方向，可能是之前居住者留下的标记地图，早已模糊不清。
确实是个被遗弃的窝点。
苏梦瑶心中判断。
看痕迹，至少已经空置了好几天甚至更久。
原因不明，可能是居住者找到了更好的地方，可能是被赶走或杀掉了，也可能是....在外面遭遇了不测。
无论如何，对苏梦瑶来说，这是个不错的发现。
这里相对隐蔽，结构也算稳固，没有立即坍塌的风险，有现成的“床铺”和火塘，是一个理想的临时过夜和休整地点。
苏梦瑶没有立刻放松，而是先仔细检查了整个房间的每一个角落，确认没有隐藏的夹层，暗道或其他危险。
然后，她搬动了一些散落的砖块和铁桶，将那个唯一的坡道入口从内部做了简单的伪装和堵塞，只留下一个可供她迅速进出的缝隙。
这样既能提供一定的预警和防护，也不至于完全堵死自己的退路。
做完这些，苏梦瑶才真正松了口气。
从出发到现在，精神一直高度紧绷，连续的战斗，杀戮，长途跋涉和警惕，消耗了她大量的体力和精力。