陈默飞回京城时，常靖国没有犹豫太久，在陈默的建议下，事情就开始动了。
第一个被带走的是省交通厅原副厅长孙洪坤。此人在曾老爷子的笔记本上出现了七次，涉及金额最大的那一笔是洋州高速扩建工程中的回扣，三千二百万。
更重要的是，他在曾老爷子电话风波之后不到四十八小时之内，就通过中间人向省委传话，说“法不责众”“大家都有份”之类的话，公然试图裹挟其他干部一起抵抗。
上午九点，纪委的车开到了他在省城东郊的别墅门口。孙洪坤正在穿鞋准备出门，听到外面的动静以后，整个人僵在了鞋柜旁边。
鞋穿了一半，一只脚在里面，一只脚在外面。
“孙洪坤同志，请你配合调查。”
他被带走的时候，连鞋带都没系好。
第二个被带走的是洋州市发改委原主任梁国强。此人本已退休，但退休以后仍然利用旧日人脉充当曾家在项目审批方面的“掮客”。曾老爷子打电话给他的时候，他不仅没有害怕，反而主动打了十几个电话出去，帮着散布恐慌。
梁国强是在小区门口的早点摊被带走的。他手里还端着一碗豆腐脑，碗摔在了地上，白花花的豆腐脑溅了他一裤腿。
这两个人被带走的消息在当天中午就传遍了江南官场，效果立竿见影。
下午两点到三点之间，有四个厅局级干部分别通过不同的渠道向省纪委表达了同一个意思：“愿意主动说明情况。”
其中一个是省水利厅的副厅长，他通过省长秘书何志勤传话。另一个是省文旅厅的一位巡视员，打了三遍电话才打通省纪委的值班号码，嗓子哑得像嗓子眼里塞了棉花。
有一个人更直接，他直接走到了省纪委大楼的信访窗口，交了一封八页纸的书面交代材料。
窗口的工作人员接过来的时候手都有点抖，不是怕，是没见过这阵势。
这位曾经的省属国企老总，在交完材料以后就坐在信访大厅的塑料椅子上没走，两只手放在膝盖上，看着地砖发呆。被人问起来，他只说了一句：“早该来了。”
到了傍晚，刘炳江给陈默发了一条很短的消息：“四人主动交代，一人窗口投书。场子镇住了。”
陈默看完以后没有回复。他知道这只是第一步。但这一步踩得够准。两个人的落马，把曾老爷子辛辛苦苦搅起来的那滩浑水，一下子凝固了大半。
曾绍华和林清娴那边也安静了下来。不是他们不想继续运作，而是帮他们跑腿的人一夜之间全缩了。昨天还在帮林清娴联系境外媒体的那个“朋友”，今天电话已经打不通了。
曾绍华通过中间人找的那位律师，传话回来说“最近不太方便接案”。孙洪坤和梁国强被带走的信号太明确了，组织上不是放空炮，谁还敢往枪口上撞？
林清娴通过律师提交的那些法律文书还在走程序，但已经没有人在幕后推动了。
省人大那边联名提交“听证动议”的代表们，也在当天下午就撤回了联名。那些东西像是失去了引擎的飞机，在空中飘了一阵以后就会自己掉下来。
两天以后，施耀辉在审讯中第一次打开了缺口。
不是从曾老爷子身上打开的，而是从孙洪坤身上。孙洪坤的心理防线远不如曾老爷子，被留置的第二天就开始交代。他交代的内容虽然主要涉及自己的问题，但其中有两笔资金的流向，间接指向了曾绍华名下一个在深圳注册的投资公司。
其中一笔是两千四百万的“咨询费”，另一笔是一千八百万的“技术服务费”，这两个名目在行内人看来，跟真正的咨询和技术没有半毛钱关系。
这条线虽然还很细，但足够让施耀辉的团队顺着往下挖了。
常靖国在一次小范围的碰头会上对顾敬兰说了一句话：“陈默这个小子，隔着一千公里遥控江南，还真让他玩出了花样。”
顾敬兰笑了一下，没有接话，但点头的动作很明确。她拿起保温杯喝了一口水，过了一会儿才说道：“小陈这个人，看事情不只看眼前。”
“他这两刀砍下去，不光是镇住了场子，还给那些真正清白的干部吃了一颗定心丸。这比我们发十份文件都管用。”
常靖国点了点头：“这个我同意。接下来的事情，你和施耀辉那边按节奏推就行了。我给小陈打个电话，让他歇一歇。”
“他歇得了吗？”顾敬兰笑着反问了一句。
常靖国也笑了，那个笑容里有感慨也有欣慰。
陈默本人并没有沉浸在这个阶段性的胜利里，他才到黄显达这边来喝杯茶，就接到京城的电话，号码来自京城的一个特殊编号段，陈默认识这个号段，是司法部下属高等级看守所的专线。
他接起来后，对方说道：“陈默同志？”对面的声音很正式，“这里是第三看守所管理科。有一件事情需要通报您。在押犯季光勃从昨天开始绝食，拒绝一切审讯和医疗配合。他提出唯一的要求是面见您本人。”
陈默下意识地问道：“绝食多久了？”
“到现在三十六个小时。”对方的声音带着一丝无奈，“我们安排了强制输液维持生命体征，但他的精神状况不太稳定。上级领导的意见是，如果您方便的话，希望您能来一趟。”
陈默没有犹豫，应下了这件事。
季光勃。这个名字在过去的岁月里，几乎跟他的每一次生死危局绑在一起。从江南到海外，从明枪到暗箭，两个人之间的恩怨纠缠到了最后，竟然要在一间看守所的会见室里画上句号。
“好。我明天上午过去。”陈默说完挂了电话。
黄显达看着陈默的表情，问道：“怎么了？”
“季光勃要见我。”陈默放下了手机，声音里有一种很复杂的平静。
黄显达愣了一下：“他？他要见你？这个时候？”
“嗯。绝食三十六个小时了，不吃不喝，就要见我。”陈默淡淡地回应着。
黄显达一怔，问道：“他这是要干什么？”
陈默没有回答。他低头看了一眼茶杯里翻滚的茶叶，那些叶片在热水里舒展开来，一片片地沉到了杯底。
“可能是想问一句话。”陈默过了许久才说道。
“什么话？”黄显达不解地问道。
陈默低头看着茶杯，半晌才说道：“为什么输。”
黄显达怔了一下，随即明白了。季光勃这种人，一辈子都活在赢的信念里，输给谁都可以接受，但输得不明不白，对他而言比死还难受。
“你打算去？”黄显达问道。
“去。”陈默说，“一来这是上面的意思。二来，这种对手，你不亲自跟他说清楚，他不会安生的。”
黄显达点了点头应道：“那你小心。这人就算是条丧家犬了，嘴上也没个把门的。”
陈默笑了一下，没有接话。
他这一路走来，棋盘上的对手换了一茬又一茬。有些人倒了，有些人退了，有些人成了盟友。但季光勃始终是最特殊的那一个，因为他是唯一一个差点把陈默逼到绝路上去的人。
“黄大哥，帮我安排一辆车，送我去机场。”陈默看着黄显达说道，他决定去会一会季光勃！
“好。”黄显达应着，又补了一句，“需要带人吗？”
“不用。我一个人去就行。”陈默说着，危险的时候过去了，他现在还有什么怕的呢？
第二天上午，陈默出现在了京城第三看守所的门口。
这座看守所坐落在京城西北方向的一片军事管理区边缘，从外面看就是一座灰色的混凝土建筑，四周围着铁丝网和四米高的围墙。
门口的武警检查了证件以后，一个干部模样的中年人迎了出来。
“陈默同志？请跟我来。”
通过了三道安检门，走过一条灯光惨白的长廊，又拐了两个弯。最后在一扇贴着编号的铁门前停了下来。
陪同的干部侧身让了让，示意陈默可以进去了。
铁门打开的声音很重，金属碰撞的回响在走廊里弹了好几下。
陈默迈步走了进去，会见室不大，两把椅子隔着一张窄桌面对面摆着。灯光从头顶打下来，把室内照得没有一点阴影。
季光勃就坐在对面那把椅子上，他瘦了。原先那副养得白白胖胖的面孔已经塌了下去，颧骨突出来，眼窝深深地陷进去了。身上的囚服宽大得像是穿了别人的衣服。但他的坐姿依然很直，腰板挺得像一截枯木。
陈默走进来的时候，季光勃抬起了头，两个人的目光隔着那张窄窄的桌面撞在了一起。
季光勃的嘴唇干裂得起了皮，他嗓子发紧地开口了。
第一句话，让陈默的脚步下意识停顿下来！