《糖龙记》
双生谷的晨雾总带着股甜香。
阿竹蹲在青石板上，第卅七次把糖液浇成了蜷曲的泥鳅。铜勺里剩下的琥珀色糖浆正往下滴，在石板上晕出小小的黏痕，像谁不小心打翻的蜜罐漏下的星子。
“又断了。”凌霜的声音从廊下飘过来，她手里转着支竹笔，笔杆上还沾着药汁。檐角的铜铃被风推得轻响，把她鬓角的白发吹得颤了颤——这些年治不好的旧伤总在阴雨天发作，可只要站在糖画摊前，她眼里的光就比药圃里的晨露还亮。
阿竹把铜勺往石台上一磕，鼻尖皱成个疙瘩：“师父，这龙太欺负人了。”他去年冬天被凌霜从山外捡回来时，手里还攥着半块冻硬的糖人，如今扎着总掉的发髻，发绳是根红绸子，在风里扫着脖颈。
凌霜放下竹笔走过来，指尖划过石板上歪扭的糖迹。她的手背上有道浅疤，是当年逼出还魂草籽时留下的，此刻正随着动作轻轻发亮。“你看这糖丝，”她用指甲在糖迹边缘划了道弧线，“龙身要像溪水绕石，得有股活气。你太急，糖液还没流匀就想转弯，自然要断。”
阿竹噘着嘴看她重新拿起铜勺。炉火上的糖锅正冒着细白的热气，凌霜舀起一勺，手腕轻转间，糖液在石板上蜿蜒游走，眨眼间便勾勒出龙首的轮廓。她的动作慢，却稳得像山涧里的石头，连糖丝坠下的弧度都分毫不差。
“师父的手像长了眼睛。”阿竹看得发怔，忽然听见身后传来脚步声，回头便见凌雪提着药篓站在月亮门边，青灰色的裙角沾着草屑。
“又在偷懒？”凌雪挑眉，把药篓往廊柱上一靠。她鬓边别着支银簪，是用当年的寒川剑穗改的，走动时会发出细碎的响。这几年她的寒脉越发收放自如，连药圃里的幼苗都知道跟着她的脚步抽芽。
阿竹慌忙把铜勺藏到背后，红绸发绳滑到肩上。凌雪的目光在那发绳上顿了顿，伸手替他把发绳系好——那绳结的系法，和当年凌霜给她系的一模一样。
“师姑。”阿竹低着头，声音比蚊子还小。他怕这位总板着脸的师姑，却又偷偷佩服她能用剑穗蘸着清水在石板上写字。
凌雪没看他，只对凌霜道：“药圃的雪菊该收了，你倒有闲心在这玩糖。”话虽硬，眼里却带着笑，伸手替凌霜拂去肩头的糖屑。
“你当谁都像你，能用寒气冻住药草不枯。”凌霜拍开她的手，眼角的皱纹挤成朵花，“阿竹这孩子，手稳得很，就是心太躁。”
凌雪弯腰捡起地上的铜勺，指尖刚碰到勺柄，就有层薄霜凝在上面，转瞬又化了。“我来试试。”她舀起半勺糖液，却没往石板上浇，反而解下腰间的剑穗——那穗子是冰蚕丝编的，末端坠着枚小铜铃，是沈砚之去年亲手打的。
阿竹看得直瞪眼。只见凌雪捏着剑穗蘸了糖液，手腕轻抖间，穗子在石板上拖出细细的糖丝。她的动作带着练剑的韵律，起落间竟比凌霜的铜勺更利落，没一会儿，一条歪歪扭扭却筋骨分明的小龙便出现在石板上。
“用这个练。”凌雪把剑穗塞到阿竹手里，指尖触到他发烫的掌心，“当年你师姑就是这么教我的。”她抬手摸着阿竹头上的红绸发绳，那料子和凌霜当年给她扎头发的一模一样，只是颜色褪得浅了些，“那时候我总学不会握剑的力道，她就把糖液抹在剑穗上，让我对着月光练划圈，说糖液凝得慢，手腕一抖就会断。”
阿竹握着剑穗，感觉冰蚕丝的凉意顺着掌心往上爬。他学着凌雪的样子蘸了糖液，刚要落笔，穗子就晃得像风中的芦苇。
“稳住。”凌雪按住他的手腕，她的指尖常年带着寒气，却在触到阿竹皮肤时刻意放柔了力道，“剑要稳，心要暖。你想着这糖液是活的，要顺着它的性子走，就像对待受伤的小动物，急了会咬你，太轻又抓不住。”
阿竹的脸憋得通红，剑穗在石板上慢慢拖动。糖丝时断时续，像条瘸腿的小蛇，可这次没像之前那样立刻散成一滩。
凌霜蹲在旁边，看着凌雪教徒弟的样子，忽然想起二十年前的寒川之巅。那时候凌雪刚学会用剑穗沾雪练字，总把雪沫甩到她脸上，两人在雪地里追着打，沈砚之就在旁边笑着往她们手里塞烤热的山楂。
“你看，”凌雪松开手，眼里的笑意漫到眉梢，“比刚才强多了吧？做糖画和练剑一样，讲究个‘顺’字。你师姑画糖龙时，手腕转的角度，和她当年给我上药时碾药杵的力道是一样的。”
阿竹盯着石板上的糖蛇，忽然问：“师姑，您和师父小时候，也总吵架吗？”昨天他听见两位师父在药庐里争药材，凌霜说凌雪的寒气会冻坏新采的当归，凌雪说凌霜的药碾子太沉，压得药粉不够细。
凌雪被问得一怔，转头看凌霜。凌霜正用竹笔挑着石板上的碎糖，听见这话，忽然笑出声：“吵！怎么不吵？她偷喝我熬的药汁，我就把她的剑穗藏起来，让她找不到。”
“那是你熬的药太苦。”凌雪哼了声，却伸手替凌霜理了理被风吹乱的衣领，“后来在寒川，她为了给我找冰髓，手心冻出的疮比现在阿竹的拳头还大。”
阿竹听得眼睛发亮，手里的剑穗不知不觉稳了些。他又蘸了糖液，这次没急着画龙，先学着凌雪的样子在石板上画圈。糖丝像细细的金线，在晨光里闪着光。
“对了，”凌霜忽然想起什么，从围裙口袋里摸出个油纸包，“沈先生从山下带回来的山楂，说是新摘的。”
纸包里的山楂红得发亮，凌雪拿起一颗就往嘴里塞，酸得眯起眼睛。凌霜笑着拍她的背，自己也拿起一颗，却没吃，只用指尖蹭着果皮上的绒毛。
阿竹看着她们，忽然觉得手里的剑穗不抖了。他深吸一口气，剑穗在石板上划过，糖液顺着穗子的轨迹铺开，竟画出了个像样的龙尾。
“成了！”他高兴得跳起来，红绸发绳在脑后甩成个圈。
凌雪和凌霜对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。檐角的铜铃又响起来，把药圃里的药香和糖香揉在一起，飘向远处的山楂林——沈砚之此刻大概正在那里修剪枝桠，等着她们带新做的糖画过去。
阿竹还在练着，剑穗上的糖液滴在石板上，晕出小小的光斑。凌雪忽然想起师父墓前的石碑，那些“寒川非寒，因有双剑”的字迹，原来早就藏在糖画的弧线里，藏在剑穗的起落间，藏在她和凌霜缠着绷带也要给对方喂药的日子里。
凌霜悄悄往阿竹的铜勺里加了半勺糖，轻声道：“慢些，糖还热着呢。”阳光穿过她的白发，在石板上投下细碎的影，像极了当年师门后院的那棵老槐树，总在夏天把凉荫铺得满地都是。
阿竹的剑穗又动起来，这次的糖丝没断。