第三营康廷光部赶往禹州支援，助力攻克禹州，而洧川、长葛空虚，只有宣教官李灼华带一千社兵据守。
得知巡抚张任学及左良玉部来袭，李灼华弃城而逃，退往禹州。
洧川新任县会长等十几个农会干事，带着一队社兵逃亡，路上均被张任学抓获。
士子摆了摆手，叹息道：“农会可不是只抢大户，他们给佃农分了田，而且还训练农兵，用的是戚家鸳鸯阵，以镰刀、菜刀、锅盖为武器，周贼也会发一些大刀长枪给队长，以此操练，如今建了农会的乡村，村村有农兵，这些贱农被周贼宣教员一顿忽悠，都知道要联合起来看守田地，地主无地，再也拿捏不了佃农，根本打不过，只能靠官军来镇压。”
这货是来请救兵的。
熊文灿头乱如麻，一时不知道如何应对士子反馈的这种情况。
翻遍史书，也找不到周贼这种操作，没有旧例，怎能照例行事？
士子大失所望刚刚离去，许州知州派人又来求援粮食。
如今周怀民与熊文灿在许州郊外东湖，隔湖相望。
许州四门紧闭，仅在南门悬吊柳筐，与朝廷大营来往。
现在许州已被围困一个月，城内粮价一路飞涨，再三求告熊文灿援助。
熊文灿抠抠搜搜，仅捐助几百石，对于许州这种大城，无异杯水车薪。
许州，也就是后世的许昌市。
地处交通要道，北上郑州，南下汝宁，西接汝州、南阳，东连开封、陈州。
而且城池西有石梁河、颍河，东有清流河，清流河汇入城池东南的东湖，东湖出颍河并汇入淮河。
城高池深，易守难攻。
“我围剿周贼大军粮草尚且不充足，如何养得了许州诸多百姓待哺之口？”熊文灿的军粮，多是走运河水路，顺着贾鲁河逆流而上，运至太康，再卸船走陆运抵达许州。
怀庆府去年夏粮秋粮大丰收，缴纳的赋税都被开封布政司截留，现在开封也支援部分粮草。
幕僚为熊文灿支招，向许州城内大户摊派，出粮充为许州公费，另外到乡下搜查粮食，特别是建立农会之乡村。
既然持械公然对抗乡绅复田，那就不是朝廷的百姓了，而是从贼的百姓。
杀之以报功。
左良玉安置在许州的家小，已经坐柳筐一一出城接回，他再无后顾之忧。
得了总理默许，开始纵兵在乡下打粮。
长葛、洧川、许州等乡下农会，惨遭屠杀，农兵百姓无力对抗，只得弃家，携带家小往禹州逃去。
“南阳之兵到哪里了？怎还不来大营汇合？”熊文灿问张任学。
南阳知府颜日愉、汝南兵备道涂伯聚，俩人带兵已进入舞阳县。
矿工们都被刘洪起招走，很轻松的收复铁山庙村附近的官矿。
舞阳县芦店镇郊外，刘洪起带家丁、佃农、矿工等两千多人，与官军对阵。
他紧张的直咽唾沫，单手握刀，不停张望。
“他娘的！周贼言而无信，怎还不见援兵！”
刘洪起听回来禀告的主事说，周怀民愿意支援，还很喜欢他的礼物，并称他为美食家。
他颇为喜欢这个名头，喜滋滋的把没啥大用的玉麦，连同铁矿二十车，再派刘主事尽数送到禹州。
剩下的铁矿嘛，那就看周怀民的诚意了。
如今官军已打到家里，却连周贼一个毛都没见到。
刘洪起确实冤枉周怀民了，事实上当天便派出传信兵至汝宁府西平县西的猫儿沟。
传信兵千里迢迢赶过去，被村民告知辛营长前些天已离开，往东而去。
具体什么原因不清楚。
这传信兵与辛有福失去联系，只能在附近无头苍蝇一般瞎逛。
与上次那送家书的传信兵运气爆棚相比，他的运气实在差到极点，寻到沈寨一带，竟被本地豪强沈万登抓获。
沈万登从这社兵身上搜出军令，并缴获所有装备。
“哼，刘洪起这厮打的好算盘，竟然献宝到禹州，暗自勾结周怀民。”他收起令信，仔细观瞧社兵装备。
牛皮带涂蜡，鞣制的油光发亮，铁扣泛着青色光泽，显得极有质感。
当然，在农会没有一只牛是因为牛皮而被宰杀，全是病牛宰杀的副产品，或其他商行从灾区低价购买贩运过来。
皮带上扣着两个皮盒，皮盒很软，是羊皮鞣制而成。
皮盒防雨防水，里面装的是定装纸包火药。
“为何火药需用两个皮盒分开装放？”沈万登问一旁被五花大绑的社兵。
社兵挣扎着麻绳，怒目喝道：“要杀要剐，随你的便！周会长定会为我复仇！”
“松绑。”沈万登挥手，但也命手下警戒，“壮士，我与周会长无冤无仇，为何要杀你？是你自己跑到我庄上的。”
他笑道：“实在是误会，我与邻县刘洪起那馋鬼有些恩怨，我手下还以为你是他的奸细。”
沈万登是地方豪强恶霸，又不是傻子，与周怀民无任何瓜葛，何苦杀他的军令传信兵，结了死仇？
遂命管家赶紧送饭，好吃好喝端上。
传信兵正饥肠辘辘，也不客气大快朵颐，拿着筷子指点道：“一盒是击发药，一盒是引发药。”
其他装备及背包里的物件，早被亲随一一拿出铺在桌上，看的沈万登眼花缭乱。
大多是认识的，有捆扎的小棉被、油布雨衣，还有腰间的匕首、铁质水壶，以及背包里的油纸糖块和油炸面疙瘩、炒面、稀松的棉纱布卷、地图、指南针、燧石、瓷哨、棉绳、鱼钩、蜡烛、熏黑的铁皮水杯、火折子等物，极为精良。
竟还有四五个透明的琉璃瓶，沈万登心里一惊，别的且不说，只这四五个琉璃瓶，就价值千金！
他一一问询，原来里面装的是盐、酒精、药。
“为何有药粉？还有颗粒？有何不同？”
社兵答道：“粉是外敷，颗粒内服。功效不同，都是行军常见药物。”
“这个呢？”沈万登拿起千里镜把玩，虽然不知此为何物，但看到镜面，还是不自觉的凑上去瞅。
只见社兵的大鼻子直接凑到眼前，吓了一跳，赶忙放下，却见社兵仍在桌前大口吃饭。
“这！这莫非就是千里镜？”沈万登极为震惊，他知其名，但未见其物，而且根本想不到，如此名贵罕见之物，竟被一传信小兵随身携带。
“正是，此物可望百步之外。”
“这些实在稀有，你是周会长亲卫？还是人人如此？”恐怕也只有周怀民的亲卫，才有如此精良装备。
“不是，我们是保民营总司的传信兵，经常单人外出，装备更为精良。军中略少些地图、指南针、鱼钩、火折子等求生之物。”
这话又把沈万登给震惊到，这些求生之物才价值几许？也就是说，人人都有琉璃瓶和这些精美水壶及火铳！
沈万登也有火铳，从府里军需官那里倒卖过来。
但此社兵的火铳与自己的明显有区别。
得知此铳名为燧发枪，乃是自生火铳，不需要火绳引燃，他心中极为震动。
传言周怀民此人善工巧，喜经商，富甲一方，今日一见，果然不虚。
“壮士，我修书一封，烦请转交周会长。”
“好说。” 传信兵收拾行装，正要出门。
门外传来马蹄声，有一青壮下马喊道：“老爷！有流寇来犯，这会在汝宁府外与另外一伙贼寇火并！”
从汝宁府来的青壮进门便看到传信兵，两眼瞪大，一脸惊愕。
“贼……贼兵！”