灶膛里的火光跳跃着，映在妞妞红扑扑的小脸上，像两团温暖的云霞。她学着大人的样子，用火钳拨了拨烧得正旺的木柴，等火势稍稍平稳，又往里添了四根大小匀称的干柴。
“爸爸，”她仰起头，看着张卫国，声音清脆又带着一丝小小的骄傲，“还有半个月就要期末考试了，我跟老师保证了，这次语文和数学，我肯定要拿双百分！”
张卫国正在爆炒生姜，刺啦的声响伴随着浓郁的香气瞬间弥漫了整个厨房。
他手上动作没停，嘴角的笑意却更深了：“我们家妞妞就是棒，不光自己知道用功读书，还能帮家里干活，比好多男娃都强。”
“对了，在学校，老师和同学们对你好不好？有没有交到新的好朋友？”
妞妞立刻扬起了笑脸，眼睛弯成了月牙儿。
“爸爸，我们班的余老师和夏老师可喜欢我了，每次上课提问题，都第一个点我的名字。王小丫、李招娣、还有余小满都是我的好朋友，她们还说我懂得多呢。”
“那肯定的，”张卫国把腌好的五花肉倒进锅里，肉块在高温下迅速收缩，边缘泛起诱人的金黄色。
“我闺女这么聪明懂事，老师和同学能不喜欢你吗？”
他一边翻炒，一边说：“爸从羊城给你们买的曲奇饼干，明天上学，你和狗蛋、小妮多带一些去，分给你的好朋友们一起吃。”
“嗯！”妞妞重重地点了点头，看着灶膛里燃烧的火焰，又想起一件事：“爸爸，等放寒假了，你能不能带我去县里的新华书店啊？老师说让我多看看课外书，书看多了，以后写作文就能拿高分了。”
一个不吵着要糖吃、不闹着买新衣服，反而心心念念要去书店的女儿，让张卫国的心里像是被最暖的春水浸过一样，熨帖无比。
这种对知识的渴望，比什么都让他感到骄傲。
他毫不犹豫地就答应了：“好，必须去！等你们一放假，爸爸就开三轮车带你们去新华书店，里面的书，只要你喜欢，随你挑！”
父女俩一个烧火，一个掌勺，配合得天衣无缝。
厨房里香气愈发浓郁，红烧肉的甜香、牛肉萝卜的醇香，混杂在一起。
客厅的挂钟时针指向了十一点五十。
张卫国将炖得软烂入味的萝卜牛腩盛在一个砂锅里，然后放在煤炉上面保温，锅里只差最后一道用猪油炒的大白菜了。
院子里传来一阵脚步声和说话声，是张为民和张跃进从养猪场回来了。
张卫国对正在堂屋里摆放碗筷的李雪梅喊道：“雪梅，菜都差不多了，你去叫胜利叔他们过来吃饭。”
话音刚落，刚在院子水池边洗手的张跃进就大声回了一句：“哥，不用去叫了，胜利叔说让我们先摆碗筷，他们马上就到！”
“行！”张卫国应了一声，麻利地把炒好的菜放在灶上大锅的笼屉上，盖上锅盖。
“我先给菜保着温，他们人一到齐，正好吃热乎的。”
过了三分钟，院门口就传来了张胜利爽朗的笑声。
堂屋里的大圆桌上，此刻已经摆得满满当当。
红烧肉，红烧大鲤鱼，萝卜炖牛腩，干豆角，猪油炒大白菜，肉丸粉丝汤、凉拌猪耳朵，再加上油炸花生米。
七个菜一个汤，荤素搭配，色香味俱全。
孩子们早就围着桌子，眼睛放光，却也守着规矩，只等大人们先动筷子。
张卫国给张胜利和自己爹都倒上了酒，笑着举起杯子，对满屋子的人说：“都忙了一上午，饿了吧？快，都别客气，动筷子，多吃点！”
张胜利夹了一块红烧肉，塞进嘴里，夸赞道：“卫国你这手艺，比国营饭店的大师傅都强！这肉，绝了！”
张跃进更是埋头苦干，一大口米饭配着一大块肉，吃得满嘴是油，脸上是满足到极点的表情。
孩子们叽叽喳喳地讨论着哪个菜最好吃，大人们则聊着养猪场的趣事和村里的新鲜事。
张卫国看着父母脸上舒心的笑容，看着妻子眼里的温柔，看着孩子们无忧无虑的脸庞，心里涌起一股前所未有的满足感。
以前总觉得要赚大钱，要出人头地。可到底为了什么？
现在他明白了。
赚钱的意义，不是为了那些虚无缥缈的名声和地位，而是为了眼前这实实在在的一切——让家人能围坐在一起，吃上热乎乎的饭菜，穿上暖和的衣裳，不用为生计发愁，脸上都能挂着这样发自内心的笑容。
能让他们过好每一个开心的日子，这，就是他奋斗的意义。
从花溪村回来的第二天，天刚蒙蒙亮，张卫国店里的第一锅高汤还在炉子上咕嘟咕嘟地冒着热气。
骨汤的浓香混着米粉的清香，飘出店门。
“卫国哥，嫂子，忙着呢！”
门口传来一声熟悉的招呼，王浩那标志性的大嗓门还没到，声儿就先到了。
张卫国正给客人下粉，闻声抬头，看到王浩和刘军一前一后地走了进来，脸上顿时露出笑意：“哟，你们俩小子也从港城回来了？我还以为你们要在外头过年呢。”
李雪梅也笑着从后厨探出头来，手里还拿着一摞刚洗干净的碗：“小军，浩子，快坐，想吃点啥？嫂子给你们下。”
“老规矩，两碗牛肉粉，多加辣！”王浩一屁股在桌子边坐下，熟门熟路地喊道。
刘军冲李雪梅笑了笑：“嫂子，辛苦了。”
他俩一坐下，店里其他几个熟客都热情地打招呼。
“那可不，快过年了，在外头待着有啥意思。”
“赚再多钱，也得回家过个安稳年。今年不走了，好好歇到开春再说。”
张卫国把两碗米粉端到他们桌上，碗上面的牛肉很多，还有一个金黄的虎皮蛋，撒着碧绿的葱花，光是看着就让人食指大动。
他自己也拉了张凳子坐下：“歇歇好，人不是机器，在外面还都顺利吧？”
刘军埋头嗦了一口粉，满足地呼出一口气，这才抬头道：“顺利，都挺好的。”
王浩三下五除二就干掉半碗粉：“卫国哥，等会儿吃完，上刘军家坐坐去。他一个人住，咱哥几个说话也方便。”
刘军在桌子底下踢了他一脚：“卫国哥，别听他瞎咧咧。就是收拾了个地方住，你要是不忙，过去喝杯茶。”
张卫国心里也好奇，知道倒爷赚钱，也想看看刘军家到底是什么样的。
他转头对正在忙活的李雪梅喊了一声：“雪梅，我跟小军他们出去一趟，中午我回来做饭。”
“去吧，店里有我呢。”李雪梅应道。
出了店门，王浩得意地拍了拍后座：“卫国哥，上来！”
大概二十分钟后，车子在一栋独立的院子前停了下来。