查皓眼神一动，轻声道：“胡道友其实也不用明着出面，只需私下和内门方言长老打声招呼，那位筑基长老又未必知道是谁在运作。只要我能争，就足够了。若能入选，我在试炼中也必定是你一大助力。”
说到这里，他收敛了往日的温和，悄然散出一缕气息。
陆凡眼中微动。
虽然查皓外表一向沉稳低调，但此刻那一缕气息透出锋芒逼人，显然远非表面看起来那么简单。
此人虽然只是三灵根，却隐隐有某种压制气场的特殊感，修为深浅难测。更关键的是，他出手就是一枚真正的“符宝”，还敢孤身找来，显然底牌不止一张。
陆凡暗中权衡。
这枚符宝的价值不言而喻，足以作为生死试炼中的保命底牌。而查皓本人，也的确有可能在密地中起到关键作用。若能合作无间，或许真能成为一大助力。
更何况，那所谓的“分配名额”确实可能存在问题。他虽不管宗门权谋，但若因此错失真正有实力的弟子，也未免太过短视。
至于那位筑基长老，虽权势滔天，终究也不过是筑基修士罢了。哪怕有望结丹，也只是“望”而已，能否真正跨出那一步，还未可知。历代天骄，无数英才，最终倒在结丹关口的大有人在。
未到结丹，终究还在“人”之范畴。
陆凡如今的底牌与手段，虽未必能敌，但自信纵有冲突，也有全身而退之力。唯有真正踏入结丹，才算步入修真蜕变之境，才称得上真正的威胁。
稍作沉吟后，陆凡点点头，语气淡淡：
“可以，此符宝我收下。我会找机会跟方言长老提一提此事。”
他顿了顿，神色平静，“但事能不能成，不归我管。若最后还是没争来，查师弟也不能怪我。”
查皓面露喜色，起身郑重一礼：“师兄愿出声，查某已感激不尽。成与不成，全凭命运，我绝无怨言。”
他顿了顿，忽而话锋一转，又补了一句：“对了，还有一事，或许师兄该知。”
“那位执掌名额的筑基长老——刘天云，近来对元阴之体的董仙子颇多念头，暗里明里的动作都已经开始了。我听得一些风声，思来想去，还是觉得应该提醒你一声。”
他看向陆凡，语气试探：“虽然不知师兄与她之间是否真有渊源，但以我所见，董仙子虽在我这里多有试探师兄的身份，却始终无恶意。这一点，我还是能分得清的。”
说完这话，查皓目中掠过一丝探究，似乎正等陆凡露出一丝异色，好印证他心中某些猜测。
但他终究失望了。
陆凡面色平静如水，连眼神都未曾波动一分。
查皓讪讪一笑，不再多言。
赠出符宝后，他转身离去。
陆凡低头打量着手中的玉符，符光微微闪烁，内蕴威能充盈，显然并非凡品。
只是这等符宝，用一次便少一次，储存着结丹修士的本源心血，实属保命重器。若无生死之危，实在不宜随意出手。思及此，他将其小心收入储物袋中。
目光微沉，脑中却浮起查皓临走前的那番话。
董月香……
陆凡眉头微蹙，虽与她谈不上亲近，倒也算有过交情。此女心性纯良，在危难之时，还曾想要让陆凡先走，自己阻敌。
只是查皓这个时候将此事特地说出，分明是故意。意图不难猜，想借董月香与陆凡可能存在的关系，引发陆凡对刘天云的敌意，从而更坚定地站在他那边。
陆凡自然看得明白。
他虽对董月香印象不错，但还远不到因此去与筑基长老对峙的地步。
更何况，自己不过刚升为核心弟子不久，若处处出头、处处争锋，只会落得个“恃宠而骄”的名声。
这不是明智之举。
他目光一敛，长吐一口气。宗门之中，终归是修为与局势并重，情绪不能主宰抉择，尤其在如今这种关键时刻。
还是那句话，修行，才是眼下唯一的大道。只有自己的实力真正强大起来，才能多一些选择。
……
查皓走出陆凡的洞府，面色如常，衣袖却被他悄然拍了拍。指尖一抹淡淡幽芒一闪而逝，转瞬间彻底泯灭。
他在洞口前站了三息，才转身离去，脸上露出了莫测的笑意。
与此同时，灵霞谷深处，外门院落内。
董月香原本盘膝静坐，忽然睁开双眼，瞳中有幽光一闪。
“印记……消失了。”
她垂眸望着手心浮现的微光符阵，静默片刻，起身取出一张虚灵门地图，纤指轻滑而过，最终停在了内峰的某个位置。
“查皓，怎么会去‘周步’那里？”
她眉头微皱，声音低而轻，眸中却已泛起一丝疑虑。
她曾悄悄在查皓身上留下了一道追踪印记，只为暗中调查他是否真的和‘胡玉龙’有所联系。
但刚才，那道印记突然在内峰区域消失，这才引起了她的注意。
而消失的地方，就是在周步的洞府门口！
更令她起疑的是，传闻“周步”闭关许久，从不见客，就连长老都难以打扰，怎会突然接见查皓？
她目光沉了几分，轻声道：“他们之间……有什么我不知道的关系？难道……”
片刻后，她缓缓坐回蒲团，却已无法专心修行，指尖微敲膝头，心思纷乱。
……
查皓离开后，陆凡坐在屋中，沉默片刻。
他对着铜镜打量自己，满脸倦意，头发微乱，神色清冷。半年苦修，虽有所成，却也积下不少疲惫与杂念。
他拂了拂袖，取来净水，洗去满身尘垢，又换上一身干净衣袍，整个人才终于恢复几分清朗。
“修行不能一味紧绷，该松的时候还是得松。”他低声自语。
许多剑道上的细节、修炼上的瓶颈，单靠闭关冥想已难再有所突破，恰好此时，方言长老未必闭关，也可去请教一番，顺便将查皓所言之事告知。
思及此处，陆凡没有多作停留，施展身法出了洞府。
天光清朗，峰林重重，他一步踏出，朝宗门主峰方向而去。