舟上，那些凌天阁修士一阵嘘寒问暖，可方茴始终只是礼貌点头，语气疏离，并不真心回应。
陆凡在旁暗暗察觉到：她似乎在刻意与所有人保持距离。
待人群散去，方茴这才轻轻拉着陆凡，走到战舟后方一处僻静处。此地灵风呼啸，只有赤红甲板在夜色下微微发亮，四下无人。
方茴像终于卸下一层枷锁般，长长吐出一口气，神色间多了几分疲惫。
“抱歉，陆凡，”她低声开口，眸光透着自嘲，“只怕短时间内，咱们都无法再去中州了。答应你的事，也得留待这次兽潮平息之后。”
陆凡神色不动，只静静望着她。
方茴见他没有作声，微微垂下眼帘，又补了一句：“地图那件事，我会尽快想办法。哪怕在这剿灭兽潮的队伍中，我也会设法帮你搜集到。”
然而陆凡只是轻声道：“这位方铭……就是天渊内的天骨之一？”
方茴指尖轻轻颤了下，脸色闪过一丝复杂，似在迟疑。可看着陆凡那双平静又深邃的眸子，她最终还是轻轻开口。
“可笑吧。”方茴声音低哑，仿佛在说一个与自己无关的故事，“他是我同父异母的哥哥。方铭，天骨。”
她缓缓抬眸，神情里透出一丝无奈与苦涩。
“可是……从小他就看我不顺眼。”
她轻笑一声，笑意却带着微不可察的颤抖：“你知道吗？从我懂事起，身边的人。哪怕只是个普通侍女，只要跟我走得近一点，没多久就会出事。轻则被调离，重则忽然‘意外失踪’。”
陆凡眉头微微一动。
方茴继续说下去，声音如风般低：“所以，哪怕再多族人或者修士对我示好，我都不敢回应。因为我很清楚，只要我表现出对谁亲近……那个人，十有八九，都活不长久。”
她顿了顿，嘴角微微抖动，压着声音道：“可笑的是，我知道这一切，都是他在背后做的。”
陆凡目光微沉：“但是，你却活了下来。”
方茴闻言微微一愣，像是被这一句猛然击中。她垂眸沉默了好几息，仿佛在细细揣摩陆凡话中的深意。
的确，她活了下来。若方铭真的想杀她，以那人那般手段和心思，她恐怕早就连尸骨都不剩。可他偏偏没有。
想到这里，方茴轻轻咬住下唇，眉宇间浮起几分挣扎与困惑。那双素来冷冽的美眸，此刻却带着一丝茫然。
“我……也一直想不明白。”她低声道，声音比往常都轻，“从小到大，他一次次把我逼到绝境，又一次次放我一条生路。就像是……”
她猛地顿住，没有把后半句话说出来，只是那双眼睛里，闪过一抹几乎带着惊惧的阴影。
陆凡没有追问，只是深深看了她一眼。
方茴吸了口气，像是强迫自己将所有情绪压下去，语气恢复了几分平静：“陆凡，如果有机会，你便想办法，尽快脱离舰队吧。”
她的声音变得很轻，却带着从未有过的坚定：“你留在我身边，并不安全。他很可能会对你出手。”
说到这里，她抬眼望向陆凡，眼底多出几分真切的忧色。
“我的魂血在你手里，答应你的，我也一定会做到。”她的声音微微一顿，“我们……中州再见吧。”
陆凡闻言，只是淡淡颔首，神色看似平静，但眼底却有一丝冷芒闪过。
但是想在这凌天阁的舰队里全身而退，谈何容易。舰队之中，大能如云，甚至有元婴坐镇。
唯一真正离开的机会，恐怕只能出现在那场即将来临、足以掀翻一切秩序的兽潮大战之中。
……
此时，中央那艘血色战舟之上，白发的方铭依旧负手而立，宛如雕塑般岿然不动。夜风拂过他雪白的发丝，却丝毫撼动不了他那双冷冽如冰的赤瞳。
他目光淡淡俯视甲板，声线平静到近乎冷漠：
“方刘……是何人？”
甲板上，正跪着两名修士，皆是筑基后期修为。此刻却大气不敢喘，额头冷汗淋漓。
其中一人低声回道：
“回阁主，是方茴小姐身边的老奴，伴随小姐多年。此次随宁叶舟而行，但未见与小姐一同归来。”
方铭眸光微动，眸底深处闪过一抹森然寒意，却只轻轻吐出四个字：
“找到他。”
声音轻若羽毛，却令两名筑基修士心头猛然一颤。
方铭接着道，语气仍无波澜：
“将其凌迟——”
他说得缓慢且冷静，仿佛在吩咐一道再寻常不过的家务。
“并将指使他之人，查得清清楚楚，告知于我。”
说罢，他一抖手，丢出一枚雕刻着凌天阁金纹的令牌。那令牌泛着森寒灵光，仿佛连夜风都瞬间冷了几分。
“只有持此令，才能脱离舰队。”
两名修士连忙俯身接令，恭声道：
“遵命！”
正欲起身离开，却听方铭语气一转，声音依旧淡漠：
“还有。”
两人身形猛地一僵，重新伏低了身子。
方铭微微眯起眼，望向远处那方向，像是在思索，声音缓慢而冷冽：
“那方茴身边的少年，不像是无名之辈。”
他那赤瞳中，浮现一丝危险的幽光。
“探探他的身份。越详细越好。”
两名修士对视一眼，心头同时泛起一股寒意。他们明白，若是查不出结果，等待他们的，恐怕不会比方刘好到哪里去。
其中一人低声应道：
“属下明白，我等可以先去前线战舟，与宁叶舟带来的那些散修接触探问。”
另一人也随即躬身：“必不负阁主所托。”
方铭只是微微抬了抬手，算是示意。他的目光再度投向那无垠天渊，眼神深邃，似笑非笑，唇角浮现出一丝若有若无的凉薄弧度。
“方茴，你只能是我一个人的……妹妹啊。除了我以外，谁也不能伤害你。”
方铭轻声自语，目中露出了一丝执念到疯狂的色彩。
夜风呼啸，血色战舟在星空下显得愈发森冷。
两名修士不敢再多留，迅速退下，飞身化作两道灵光，消失在舰队的纵深之中。