陆凡心中早有分寸，他不愿在自己肩上再添任何束缚。略一沉吟，便微微一拱手，语气平静却带着一丝决绝：
“前辈好意，在下心领。只是我本是正道弟子，若再挂上魔宗长老的名头，终究不合适。此事，还请恕罪。”
贺长老眼底闪过一抹遗憾，叹息声在夜风中显得格外悠长，片刻后却忽然话锋一转，神色若有深意：
“既然如此……在下倒另有一个提议。”
陆凡抬眼，淡声问道：
“什么提议？”
贺长老缓缓转头，看向身侧的少女，语气中带着几分郑重：
“老夫的孙女贺月溪，天赋也算不俗，半步金丹，尚未婚配，也无中意之人。若小友能与她结为道侣，我万鬼魔宗的万魂幡炼制法门，便可无偿赠与你。甚至……其他一些宗门的隐秘资源，也未尝不可共享。”
此言一出，气氛骤然微妙。
少女闻言，脸上先是一僵，旋即露出浓烈的不甘与羞怒，她狠狠瞥了陆凡一眼，正准备说话。
然而，陆凡却提前开口了，语气依旧沉稳：
“贺前辈厚爱，在下不敢当。但我此生尚无寻觅道侣的打算，更不愿因法门之利而强结姻缘。此事……恕我拒绝。”
短短几句话，却让少女心头怒火更甚，胸口起伏不定，眼中闪过一抹被刺痛的羞怒。
她本来就不愿被拿来当做谈筹，可偏偏陆凡直接拒绝，反倒让她心底涌起一种屈辱感，像是自己被轻视到了极点。
贺长老见此，神色微微一沉，眼底光芒一闪：
“小友倒是心志坚决。呵呵，也罢，也罢……”
“既然如此，那便十枚金丹级别的妖丹！我便将法门赠你，不过你需要许诺只许自己动用，不能给任何人观摩。”
“这是自然。”陆凡毫不犹豫，伸手便从储物袋中取出十枚金丹妖丹。
光泽如血，丹香中隐含着妖兽的粗犷与烈性。
贺长老接丹入袖，眼底闪过一抹满意，拂袖收纳。
随即，贺长老从怀中取出一枚薄如蝉翼的玉简，手指一弹，便让它悬浮在陆凡面前。
玉简表面纹路古拙，有着万鬼魔宗独有的阴符气息，淡淡的幽光在上头游走，散出一股让人不自觉肃然的冷意。
陆凡伸手接过，神识一探，便已将其中法则与纲要一目了然，这的确是万魂幡的入门法门。
他心中暗自一动：万魂幡之名素来可怖，传说中能将万鬼收束，形成一域鬼国。
若能得此法宝，配合他新近铸就御魂神通，便能做到隐蔽的同时，威力更上一层楼。
贺长老见陆凡目光微凝，便笑而不语，只缓缓道出一句：
“不过，你拿走了万魂幡的炼制法门，却未必就能造出完整的幡体。”
他语气未变，却带出几分考量之意。
“本命魂，便是万魂幡赖以镇压万鬼的根基。此魂不可随意炼制，需一具足以压服群鬼的凶魂为核。否则，幡动则乱，御鬼反噬，死无葬身之地。”
说至此，他眼神微沉。
“更关键的是，万魂幡的骨架，必须以阴邪之地孕养百年、千年的尸骨为材方可铸就。这样的尸骨，世间罕有，你可曾知道何处可寻？”
此言一出，陆凡顿时一怔。
“原来炼制万魂幡……竟然还需如此底料？”
他心神飞转，体内虽有许多海兽之魂，其中不乏金丹巅峰的凶魂，真要挑选一个作为本命魂并不难。但这骨架的材料……竟需百年、千年尸骨？且还必须出自阴邪之地？
片刻沉默后，他心中已有计较。
拍卖行、坊市或许能买到类似之物，但花费巨大不说，最重要的是……浪费时间。
而他，根本没有时间可浪费。
夏笠的婚约之期已近，所有布局、潜行、修炼，都是为了赶在这件事发生之前完成足够准备，若此时为了一根尸骨奔波数月，未免得不偿失。
于是他抬头看向贺长老，沉声问道：
“还请前辈赐教，世间何处可寻这等阴尸骨材？”
贺长老闻言哈哈一笑，眼底果然浮现一丝早有准备的神色。
“这倒不难。”
他侧头看向一旁始终默不作声的少女，笑道：
“让月溪带你走一趟便是了。”
贺长老轻描淡写地道：“月溪，不是说你也准备前往‘万鬼窟’为自己寻一块本命骨材？如今正好，便带陆凡小友一同前往吧，秘境之中凶险万分，有个照应总是好的。”
这话说得云淡风轻，仿佛只是顺水推舟。
陆凡却在心中微微一紧。
万鬼窟？
他皱了皱眉，脑海中竟无此处的印象。
贺长老似是早有所料，笑着解释道：
“万鬼窟，乃是我万鬼魔宗与赤练尸门共掌的一处最古老的天然鬼域，深藏于山腹之中，其成因可追溯至上古年代。”
“传说中，此地葬有万年来我魔宗与尸门死去的魔修、妖修、邪神、凶鬼，无数尸骸堆叠如山，幽怨煞气浓郁至极，整座地窟早已化为一座炼魂之炉。”
“每一寸泥土都蕴含阴戾之力，每一根残骨都有可能孕出鬼物凶灵，机缘与杀机并存。”
他语气微顿，目中却泛出一丝意味深长的笑意：
“秘境内不但有天材地宝、鬼魂异物、甚至还存在着上古修士的残骸，皆是炼制本命魂幡的上乘材料。”
“但此地之凶险，远非外界可比。历届进入者十不存一，能从中活着走出的，无不是我宗年轻弟子中的佼佼者，或得秘宝，或得机缘，立下赫赫之名。”
“所以，这‘万鬼窟’，也被视作我万鬼魔宗与赤练尸门年轻一代立名登位的必经之地。”
说到这里，贺长老看了陆凡一眼，笑容更浓了些：
“你若感兴趣，恰好数日后便是万鬼窟开启之期。我魔宗可赠你一个名额，不必纳入宗籍，也不强求什么承诺。”
“唯一的条件是——”
“替我照应一下月溪的安全。若有性命之危，望你出手援助一二即可。”
“至于秘境中的一切机缘，”
他摊了摊手，“你们各凭本事，各取所需。”