八月初的塞外草原，本该是草长莺飞、牛羊遍野的时节，却反常地下起了小雪。细碎的雪花被凛冽的北风裹挟着，像无数把锋利的小刀，狠狠地刮在将士们的脸上。曹璟眯着眼睛，任凭雪花落在他的铁甲上，很快凝结成一层薄霜。他呼出的白气在寒风中瞬间消散，握着缰绳的手指已经冻得发僵。
\"这鬼天气...\"身旁的王双低声咒骂着，使劲搓了搓冻得通红的脸颊。
曹璟没有接话，只是沉默地望着前方白茫茫的雪原。他心里清楚，这样的天气对行军极为不利，但军令如山，必须按时完成突袭任务。
\"将军，前面发现部落！\"斥候策马奔来，声音里带着难以掩饰的兴奋。他的眉毛和胡须上结满了冰碴，却顾不上擦拭。
曹璟嘴角扬起一丝冷笑，抬手抹去眉间凝结的雪粒：\"传令下去，准备出击。\"他的声音低沉而冰冷，就像这塞外的寒风。
\"得令！\"传令兵立即调转马头，在风雪中高声传达着命令。
三千骑兵在风雪中缓缓展开阵型，马蹄踏过枯黄的草甸，发出沉闷的声响。士兵们握紧了手中的兵器，眼中闪烁着嗜血的光芒。他们知道，又到了收割战功的时候。
曹璟勒住战马，眯眼观察着远处的部落。毡帐稀疏地散布在雪地上，只有几个佝偻着背的老人和裹着厚厚皮袄的妇孺在照料牲畜。部落里的轻壮男子早已被征召去参加掠夺并州的战争，留下的尽是些老弱病残。
\"真是天助我也...\"曹璟心中暗喜。这样的目标几乎毫无反抗之力，简直就是送上门的战功。他缓缓抽出佩刀，刀锋在雪光中泛着森冷的寒芒。
\"杀进去！\"
随着这声令下，骑兵们如狼似虎地冲向部落。马蹄声如雷，惊得部落里的牛羊四处逃散。几个年迈的牧民听到动静，颤颤巍巍地拿起简陋的武器想要抵抗，却连一个照面都没撑住，就被冲在最前面的骑兵一刀砍翻。鲜血喷洒在洁白的雪地上，显得格外刺眼。
毡帐里传来妇人们惊恐的尖叫声，她们紧紧搂着孩子，蜷缩在角落里，眼中满是绝望。一个年轻的母亲抱着婴儿想要逃跑，却被飞驰而过的骑兵一刀劈中后背，倒在血泊中。她怀中的婴儿摔在雪地上，发出撕心裂肺的哭声。
\"将军，要追那些逃跑的吗？\"副将指着几个正在雪地里踉跄逃命的老人问道。
曹璟冷冷地扫了一眼：\"不必了，几个老东西，活不过今晚。\"他翻身下马，靴子踩在沾满鲜血的雪地上，发出咯吱咯吱的声响。
士兵们已经开始在毡帐中翻找战利品，不时传来兴奋的喊叫声。一个士兵从最大的毡帐里拖出一个装满皮毛的箱子，另一个则找到了一袋风干的肉干。
曹璟走进中央的毡帐，里面还残留着炭火的余温。他踢了踢地上的毛毯，满意地点点头。今晚总算不用在风雪中露宿了。
\"报！发现几个躲在地窖里的女人和孩子！\"一个士兵兴冲冲地跑来报告。
曹璟头也不抬地挥了挥手：\"随你们处置，但是别杀了她们。\"他的语气轻松得就像在谈论今天的天气。
\"把能带走的粮食、牲畜全部带走！\"曹璟冷声下令，声音像刀子般刺破寒风，\"带不走的，就地焚毁！一个谷粒都不许给他们留下！\"
副将立即高声传令，士兵们如饿狼般冲进帐篷和粮仓。很快，熊熊烈火在部落中燃起，火舌贪婪地舔舐着茅草屋顶，浓烟翻滚着升上灰暗的天空。一个老妇人哭喊着扑向燃烧的粮仓，被士兵一脚踹翻在雪地里。
\"我的孙儿们会饿死的啊！\"老妇人趴在雪地上哀嚎，却只换来士兵们冷漠的背影。
牛羊被粗暴地驱赶着聚拢，发出惊恐的叫声。粮食被一袋袋扔上车马，而部落里的男子——无论白发苍苍的老者还是尚未成年的少年——全部被按在雪地上斩首。鲜血喷溅在洁白的雪地上，像一朵朵狰狞的红花，又被纷纷扬扬的新雪慢慢覆盖。
\"将军，这些老弱妇孺怎么处置？\"副将指着缩成一团的妇孺问道，手按在刀柄上跃跃欲试。
曹璟漫不经心地瞥了一眼，那些抱成一团的妇孺立刻瑟瑟发抖。一个约莫五六岁的孩子突然放声大哭，他的母亲脸色煞白，慌忙用粗糙的手掌捂住孩子的嘴，惊恐地望向这边。
\"留着。\"曹璟淡淡道，声音里透着刺骨的寒意，\"让他们去前线找他们的男人要吃的。\"他说完轻蔑地笑了笑，\"如果他们还能找到的话。\"
士兵们爆发出一阵残忍的大笑。那些妇人抱紧自己的孩子，眼中满是绝望。她们知道，在这冰天雪地里，没有粮食和牲畜，等待她们的只有缓慢而痛苦的死亡。
曹璟翻身上马，黑色大氅在风中猎猎作响。他望着被火光吞噬的部落，心中毫无波澜。这一路，他已经袭杀了三十多个这样的小部落。每次都是同样的场景：杀戮、掠夺、焚烧。将士们吃得满嘴流油，烤羊肉的香气混着马奶酒的醇厚，在营地里飘荡。每个士兵的腰包都鼓鼓囊囊，装满了抢来的金银首饰。
\"将军，跟着您打仗真是痛快！\"一个满脸横肉的校尉大笑着递来一囊酒，络腮胡子上还沾着肉渣，\"有肉吃，有酒喝，还能杀个痛快！比在军营里啃硬饼子强多了！\"
曹璟接过酒囊，仰头灌了一大口。辛辣的酒液滑过喉咙，让他浑身发热。他随手抹了抹嘴角，目光扫过那些满载而归的士兵们。每个人脸上都带着嗜血的兴奋，眼中闪烁着贪婪的光芒。他知道，这样的军队最好带——只要有足够的战利品，他们就会像疯狗一样为他撕咬任何敌人。
\"这才刚刚开始。\"曹璟望着远处苍茫的雪原，眼中闪过一丝冷意。他猛地一勒缰绳，战马嘶鸣着人立而起，\"传令下去，明日拂晓开拔，五十里外还有三个部落等着我们。\"
士兵们爆发出一阵欢呼，有人已经开始迫不及待地磨起刀来。火光映照在曹璟冷硬的侧脸上，在他眼中投下深沉的阴影。他最后看了一眼在火海中化为废墟的部落，调转马头，头也不回地踏上了新的征途。