至正二年初夏，金陵城。
此时的江南已是绿意葱茏，暑气初显。
暮色如一块浸透了墨汁的绸缎，缓缓笼罩下这座江南名城。
白日里的喧嚣渐渐沉淀，秦淮河畔的灯火次第亮起，勾勒出蜿蜒的光带，与昆仑的肃杀凛冽判若两个世界。
邱白一行人自昆仑远道而来，风尘仆仆，终于在日落前抵达了此地，入驻天鹰教在金陵城内的一处分坛中。
金陵城，虎踞龙盘，六朝金粉之地。
这座昔日南朝故都，如今虽在元廷治下，依旧繁华不减。
如今虽不被元廷看中，但亦是天鹰教经营多年，势力根深蒂固的重要据点。
众人并未张扬，悄然穿街过巷，来到了天鹰教的分坛。
分坛的主体是一家临河而建，颇具规模的客栈，招牌上写着悦来居三个大字。
早有天鹰教弟子得到讯息，提前清了场，将整个客栈腾空，专门用以接待殷天正一行。
两百随行的锐金旗精锐，也被妥善安置在客栈后院的宽敞院落，以及附近几处相连的宅子里。
吴劲草治军严整，虽经长途跋涉，队伍仍保持着肃然秩序，但微微散开，并未引人注意。
客栈大堂内，灯火通明。
一张红木八仙桌上摆满了金陵特色的菜肴，盐水鸭、炖生敲、芦蒿炒香干、清炖鸡孚……香气四溢。
邱白坐在主位，杨逍和殷天正坐于次位，韦一笑、冷谦、周巅依次而坐，殷野王侍立在其父身后。
吴劲草则带人接管了内外警戒，明哨暗桩布置得井井有条，防止众人的谈话走漏。
赶路多日，众人面上都带着些许疲色。
此刻安顿下来，也是轻松了不少。
几杯温热的金陵春酒下肚，驱散了旅途的疲惫，气氛也渐渐活络起来。
周巅最是闲不住，哈哈笑着，开始点评起桌上的菜色，嚷嚷着要让厨子再加只鸭子。
殷天正却似有心事，他摩挲着手中温润的瓷杯，目光几次落在邱白身上，欲言又止。
又饮尽一杯酒后，他终于放下酒杯，手指轻轻敲了敲桌面，吸引了几人的注意。
“邱道长.......”
殷天正的声音响起，在略显嘈杂的堂内显得格外沉稳。
他看向邱白，白眉下的眼神复杂，笑着摇了摇头说：“你或许想不到，你也许见过紫衫龙王。”
此言一出，席间的放松气氛瞬间凝固。
众人皆是抬头看向邱白和殷天正，脸上露出不解之色，不明白殷天正为何这么说。
“哦？”
邱白闻言，执筷的手微微一顿，面上恰到好处地露出惊讶之色。
他缓缓放下筷子，抬眼迎向殷天正的目光，语气带着恰到好处的疑惑。
“鹰王此话何意？贫道何时见过紫衫龙王了？”
他这惊讶，倒也不全是装的。
他惊讶的是，殷天正竟然知道金花婆婆便是黛绮丝。
听其口气，似乎知晓此事已有多年。
而且，却一直隐而不发，这件事情确实出乎邱白的预料。
据他所知，黛绮丝化身金花婆婆隐匿江湖，与昔日明教兄弟几乎断了所有联系，身份隐藏极深。
殷天正能识破，并守口如瓶至今，倒也有趣。
毕竟，作为穿越者，邱白知晓剧情是理所当然。
可殷天正在原着中，似乎并不知道此事的人物，而今是如何得知，又为何隐忍多年不曾声张？
这份心性，以及对故人的复杂情谊，颇值得玩味。
同时，也让他对这位白眉鹰王的城府，有了新的评估。
“鹰王，你这话……何意？”
杨逍闻言，也是面露讶色，放下了酒杯。
他自认对教中旧事，江湖动向皆有所了解，却从未将金花婆婆与那个明媚照人的黛绮丝联系起来。
他放下酒杯，身体微微前倾，语气不解的说：“黛绮丝自当年破教而出，便杳无音讯，江湖上何时有了她的消息？”
韦一笑、周巅和冷谦也齐齐将目光投向殷天正，脸上写满了好奇。
尤其是韦一笑和周巅，眼神中更是闪过追忆，以及难以言喻的表情。
当年光明顶上那抹惊艳的紫色倩影，虽已时隔多年，但在某些时刻，仍会悄然浮现于这些老江湖的心头。
殷天正叹了口气，又给自己斟了一杯酒，仰头饮尽。
辛辣的酒液滚过喉咙，似乎也冲开了某些尘封的记忆。
“当年.......”
殷天正缓缓开口，声音沉厚，将众人的思绪拉回十数年前。
“我回到江南，创立天鹰教，百废待兴，正是用人之际。”
“没过多久，就听到江湖上风声，说新近崛起了一对夫妇，武功诡异高强，行事亦正亦邪，人称金花婆婆与银叶先生。”
“起初我也没太在意，江湖代有新人出，不足为奇。”
“但，当时我天鹰教草创，正是广纳贤才之时，便对这突然出现的两位高手留了心。”
他眼眸微微眯起，仿佛穿越时光，看到了当年的景象，沉声说：“我让门下弟兄多加留意这金花银叶的行踪。”
“没过多久，就有了他们的消息，在镇江一带现身。”
“我便动了念头，想亲自去见一见。”
“若能招揽入教，也是好事一桩。”
客栈中寂静无声，只有夏夜的虫鸣隐约传来。
所有人都屏息听着，听鹰王讲述这段往事。
殷天正顿了顿，手指无意识地转动着空酒杯，幽幽道：“等我见到他们时，却发现他们两人都戴着精巧的人皮面具，掩去了真容。”
“那银叶先生沉默寡言，气息阴郁，时而咳嗽，而那位金花婆婆……”
他看向众人，呼吸渐重，缓缓道：“虽然她刻意改变了说话的腔调，步履姿态也做了修饰，但我与黛绮丝相识多年，又岂能不记得她的声音。”
“还有，她那双眼睛……”
殷天正苦笑着摇摇头说：“即便隔着面具，那股子倔强清冷的神韵，也掩不住。”
“金花婆婆……就是紫衫龙王？”
周巅失声，手里的筷子没拿稳，啪嗒一声掉在桌上。
他瞪大了眼睛，嘴巴张了又张，脸上混杂着难以置信，还有一阵恍惚感。
“这……这怎么可能？她……”
他看看殷天正，又看看其他人，仿佛听到了天方夜谭。
韦一笑更是嚯地站了起来，动作太快，手中酒杯一晃。
酒水泼洒出来，浸湿了他枯瘦的手背，他都浑然不觉。
只是死死盯着殷天正，连他的声音都有些发颤，急切道：“鹰王……你确定？没有认错？”
“当年……当年她可是……”
话语哽在喉头，后面的话竟有些说不下去。
当年光明顶上，紫衫龙王黛绮丝是何等风华绝代！
一袭紫衣，清冷孤傲，却又在碧水寒潭一战中，为明教挣足了颜面。
谁能想到，日后她会化身成一个手持珊瑚拐杖，嗓音嘶哑的老婆婆，混迹于江湖。
殷天正看着激动的韦一笑，肯定地点了点头，脸上露出一丝苦涩的笑容。
“当年紫白金青四大法王，我年岁最长，与你们相处日久，许多事情，即便过了这么多年，依旧历历在目。”
“黛绮丝的音容笑貌，行事风格，早已刻在脑子里，我怎会认错？”
韦一笑失魂落魄地坐回椅子上，颤抖着手将杯中残酒倒入口中，辛辣之感却压不住心头翻涌的复杂情绪。
他抬头看着殷天正，幽幽道：“她宁愿改头换面，隐姓埋名……也不愿再与我们这些老兄弟相见相认。”
“我们当年……就真的如此罪大恶极，让她寒心至此么？”
此言一出，席间气氛顿时凝重起来。
杨逍、周巅，乃至冷谦，面色都沉了下去。
当年黛绮丝因与韩千叶相恋，违抗教规，更在碧水寒潭战后与教中兄弟产生嫌隙。
最终在光明顶圣火厅前破教而出，与韩千叶飘然远去。
此事始终是明教高层心中一道难言的伤痕。
她的选择，她的离去，在当时造成了巨大的分裂，也让他们这些兄弟心中伤痛。
韦一笑此刻的质问，何尝不是他们许多人心中深埋的情绪？
“我不知道她究竟怎么想。”
殷天正摇了摇头，神色复杂的说：“当年我发现她的身份后，并没有上前相认，也没有派人打扰。”
“我想……她既然选择改换名头，彻底隐匿，或许是真的不想再与明教，与我们这些人有任何牵扯了吧。”
“既然如此，我又何必再去扰她清净，打搅她的生活。”
“哼，你倒是说得好听！”
周巅重重哼了一声，语气充满了耿耿于怀的怨气，沉声道：“当年她在圣火厅，当着阳教主和所有兄弟的面，掷还紫衫龙王令牌，破门而出的时候，何等决绝！”
“那时候，她何曾想过我们这些老兄弟的感受？”
“如今隐姓埋名，逍遥自在，自然更想不起我们了！”
他对黛绮丝的叛教，始终难以释怀。
“往事已矣，纠结无益。”
邱白左手手肘支在桌上，手掌托着下巴，右手漫不经心地转动着面前的酒杯，目光在众人脸上逡巡，将各色反应尽收眼底。
明教这些高层，个个桀骜，恩怨分明，对黛绮丝的感情也复杂难言。
有像周巅这样纯粹埋怨的；有像韦一笑这样痛心不解的；也有像殷天正这样沉默理解的。
毕竟，黛绮丝的容貌，在那里摆着。
见众人情绪稍稍平复，他脸上带着淡淡的笑容，缓缓开口道：“如今我们要西行波斯，迎回圣火令，却少不了紫衫龙王的助力。”
“她从何而来，诸位想必比我更清楚。”
杨逍闻言，点了点头，从低沉的情绪中回过神来，接口道：“当年波斯总教将她送到中土明教时，我们都知道，她是波斯明教净善使者的女儿，身份特殊。”
“她对波斯总教内部情形，必然比我们这些从未踏足波斯的人要熟悉得多。”
“有她引路指点，能省去我们无数麻烦。”
“正是此理。”
邱白放下酒杯，坐直了身体，目光扫过众人，沉声道：“找可靠的向导与通译固然可以，但如何比得上自己人知根知底，更值得信任？”
“外人做向导，终究不如自己人放心。”
“紫衫龙王，便是最合适的人选。”
他还有一层考虑未说出口！
那就是，黛绮丝身为波斯明教圣女候选，却私自嫁人，已犯教规。
此事若被波斯总教知晓，她将面临严厉惩处。
毕竟，这是既定的事实，邱白是知晓的。
以此为契机，必然更能争取她的合作。
但这些，眼下倒不必说得太明白。
过于功利，容易引起不满。
殷天正又叹了口气，眉头紧锁，疑惑道：“道理我懂，所以今日抵达金陵后，我便已吩咐下去，动用天鹰教在江南的所有耳目，探查金花婆婆……也就是黛绮丝夫妇今年的行踪。。”
“但方才得到回报，说是今年开春以来，江南各地尚未听到他们在江湖上活动的消息。”
“往年这个时候，他们多少会有些动静，今年却似凭空消失了一般。”
“这……倒是有些棘手了。”
冷谦一直沉默听着，此刻却也是忍不住开口道：“可否发动江南，乃至更大范围的明教弟兄，暗中查访？”
“我想，总会有些蛛丝马迹。”
“没那么简单。”
殷天正却摇了摇头，沉声说：“这些年来，金花银叶夫妇在中原活动，踪迹虽然飘忽，但是大体有个规律！”
“他们多是从东海方向而来，在江南露面，然后又悄然消失。”
“似乎他们的根基，就在海外某处。”
“可今年至今未见踪影，恐怕……是有什么事情耽搁了，或是他们有意蛰伏。”
他看向邱白，提议道：“邱道长，你看，我们是否在江南多盘桓些时日，一边打探，一边等待？”
“或许他们只是暂时未入中原。”
邱白没有立刻回答，他微微蹙眉，手指轻轻敲击着桌面，陷入思索。
他忽然想起，自己当初与丁敏君从桃花岛返回中原时，曾在沿海见过金花婆婆和银叶先生。
那时是至元六年末。
如今是至正二年初夏，中间隔了一年。
按照时间推算，如果小昭是在这个时期出生。
那么，此刻黛绮丝很可能正在灵蛇岛上……坐月子？或是照料初生的婴孩？
想到这里，邱白抬眼看向殷天正，忽然开口问道：“鹰王，那去岁，可曾有金花婆婆和银叶先生的消息？”
“去岁……”
殷天正闻言，抚须沉思片刻，却是眉头紧皱，摇头道：“似乎也极少听到他们确切的消息，偶有传闻，也难辨真假。”
“怎么？”
殷天正抬头看向邱白，疑惑道：“邱道长是怀疑他们出了什么意外？”
“那倒未必。”
邱白摆了摆手，脸上露出一丝浅笑，沉吟道：“或许只是因私事绊住了脚，不便远行。”
他顿了顿，看着殷天正几人，抛出了一个地名。
“鹰王，诸位，你们可曾听说过灵蛇岛？”
“灵蛇岛？”
殷天正一怔，面露疑惑，与杨逍、韦一笑等人交换了一下眼神，皆是摇头。
他仔细回想了下，肯定地摇了摇头，皱眉道：“老夫久居江南，对海外岛屿也略知一二，但这灵蛇岛之名，却是头回听说。”
“邱道长，你突然问起这个，莫非……”
邱白微微颔首，笑着说：“若贫道所料不差，金花婆婆与银叶先生隐居之地，便是这海外灵蛇岛。”
“他们夫妇化身金花银叶在中原行走，根基却远在海外，灵蛇岛便是他们的巢穴。”
“若能找到前往灵蛇岛的航路，我们便能直接登门寻人。”
“邱道长所言，若果真如此.......”
殷天正眉头皱得更紧，沉声道：“这灵蛇岛的位置，想必是极为隐蔽，否则江湖上不会毫无传闻。”
“要找到其所在，恐怕需费一番周折。”
“不，我们也并非全无线索。”
杨逍却眼中精光一闪，立刻抓住了关键，笑道：“他们既要往来中原与灵蛇岛，必然需要船只，那就会在沿海码头留下踪迹。”
“只要找到熟悉那条海路的人，无论是渔夫、海商，还是……某些特殊渠道，我们就能顺藤摸瓜！”
话说到这里，杨逍下巴微抬，满脸自信，昂首道：“我们发动江南，尤其是沿海各处分坛的弟兄，仔细查访近年来往来于海外岛屿的船只。”
“必然能找到熟悉那片海域的船主。”
“不错，只要他们来往两地，必然会留下痕迹！”
殷天正听完杨逍所言，也是精神一振，脸上的凝重之色也是散去不少。
“如此甚好！”
邱白点点头，举起酒杯道：“那找寻灵蛇岛航路之事，就拜托鹰王和杨左使，调动天鹰教与明教在江南及沿海的力量，暗中查访。”
“我们在此稍作休整，同时也等候消息。”
殷天正与杨逍对视一眼，皆从对方眼中看到了决心。
殷天正重重点头，沉声道：“好，我即刻传令下去，让江南各处分坛，尤其是沿海码头城镇的弟兄，全力打探与灵蛇岛、金花银叶相关的任何消息。”
杨逍补充道：“我也会明教教众配合行动，双管齐下，效率更高。”
计划既定，众人心头稍安，继续用饭。
只是经此一事，话题不免又绕回了当年的旧人旧事。
桌上的气氛时而唏嘘，时而激辩。
一顿饭吃得是波澜起伏。
接下来的两三日，邱白等人便在悦来居客栈住下。
一边休息，一边等待消息。
金陵繁华，但众人心系西行大事，并无多少游览的兴致。
韦一笑寒毒初愈，正好趁此机会巩固修为。
周巅则闲不住，拉着邱白，跑到金陵街头闲逛，倒是将城内小吃尝了个遍。
殷天正和杨逍则忙碌起来，一道道命令通过天鹰教和明教的渠道秘密发出。
一张巨大的情报网络，在江南及沿海悄然铺开。
至第三日午后，消息终于传来了。
这天傍晚，天鹰教的一名香主匆匆来到客栈，向殷天正禀报。
“教主，有线索了！”
听到这香主叫殷天正教主，杨逍微微皱眉，但见邱白没有说话，便也强忍住了。
殷天正也没注意，他精神一振，看着这香主急切道：“讲。”
那香主立即躬身，禀道：“属下按照吩咐，让弟兄们重点查访沿海码头和海商。”
“今日上午，是从海津镇南下的一艘商船上传来的。”
“船上有一名老舵工，是我们早年发展的外围教众，不算核心，但为人踏实可靠。”
“他声称，大约三四年前，他们曾受雇于一位神秘客商，连续数次往返于海津与一座地图上未有标记的岛屿。”
“岛上多毒蛇，当地渔民私下称之为蛇岛，位置大约在登莱以东的外海。”
“航路隐秘，且多暗礁，只有他们少数几个老手认得。”
“而且，那客商付钱豪爽，但要求严格保密。”
“那老舵工说，客商未曾提过正式岛名，但蛇岛的称呼与灵蛇颇为吻合。”
话说到这里，那香主沉声说：“而且就他描述的那对雇主夫妇，特征与金花银叶颇为相符。”
“他说那对夫妇虽然掩饰容貌，并不以真面目出现，但是他们都是气度不凡。”
“他能确定，也是因为那女子有时会不经意露出些许异域口音，男男子则似乎身体不佳，常咳嗽……”
杨逍听到这里，立刻问道：“哦？那船主现在何处？”
那香主闻言，看了眼殷天正，见他点头应允，这才回禀道：“属下已派人将那船主稳住，并且将他请到码头附近的一处据点等候，那艘商船也暂时扣下了。”
殷天正点点头，对这香主的做法很是满意。
他转头看向邱白，笑着说：“邱道长，你看？”
“事不宜迟，我们立刻去见见这位船主。”
邱白点点头，站起身来，目光环视堂中众人，果断道：“我们一同前往，若判断无误的话，直接扬帆起航！”
“好，没问题！”
殷天正笑着点点头，爽快的答应下来。
杨逍和韦一笑等人闻言，皆无异议。