雅州治所严道城中，刺史王宗本正在府中与心腹密议。这位王建的义子年龄跟王建相仿，眼中总带着几分难以捉摸的神色。
当初见陈敬瑄败亡，他便趁乱杀了原雅州刺史举城归降了王建，王建大喜遂把他收为义子，并命他继续担任雅州刺史。
“父帅被困临邛，蜀州全境失守，诸位以为如何？”王宗本慢条斯理地问道，手中把玩着一枚玉佩。
幕僚赵谦低声道：“使君，局势已很明朗。李倚坐拥大半个西川，兵精粮足，王帅...怕是难逃此劫了。”
另一员将领张韬接口道：“使君，雅州兵微将寡，自保尚且不足，更别说救援临邛了。不如...”
“不如改旗易帜，投靠李倚？”王宗本接话，眼中闪着精光。
赵谦点头：“正是！使君若能献出雅州，必得李倚重用。届时不但可保富贵，说不定还能更上一层楼。”
王宗本沉吟良久，忽然笑道：“诸位所言，正合我意。不过，空手投诚，总不如献上一份大礼。”
“使君的意思是...”
就在这时，亲兵来报：“使君，南诏军派来使者，请求借道返回黎州。”
王宗本与赵谦对视一眼，都从对方眼中看到了机会。
“来得正好！”王宗本抚掌大笑。
赵谦也笑道：“使君英明。若能歼灭这支南诏军，献给李倚，必是大功一件！”
张韬疑惑道：“使君，南诏军虽已是残兵，但仍有七八千之众，何不放他们过去，免生事端？”
王宗本冷笑：“你懂什么？这些南诏军，正是我献给李倚最好的投名状！”
他站起身，神色傲然：“若能全歼这支南诏军，不但可向李倚示好，更可彰显我雅州军威。届时投诚，地位自然不同。”
赵谦赞道：“使君高见！如此一来，李倚必对使君刮目相看！”
王宗本当即下令：“告诉南诏使者，借道之事关系重大，需要时间考虑。同时传令各关隘，加强守备，没有我的命令，绝不允许南诏军一兵一卒通过！”
次日拂晓，南诏军悄然撤离洪雅，向雅州方向进发。王嵯峰率五百罗苴子为前锋，段海平统领主力紧随其后。
两地相隔不远，行军一日后，南诏军便已抵达雅州边境的鸡栋关下。只见关隘险峻，城墙高耸，守军戒备森严，完全不是借道该有的样子。
“怎么回事？”王嵯峰勒住战马，眉头紧锁。
很快，前去交涉的使者回报：“王演习（大府主将），守将说没有王宗本的命令，不能放我们通过。”
“王宗本这是什么意思？”王嵯峰勃然大怒，“不是说好借道回黎州吗？”
段海平策马上前，观察关隘形势，面色凝重：“看来，王宗本是打定主意不让我们过去了。”
“他敢！”王嵯峰咬牙切齿，“我们万余大军在此，他区区一个雅州，也敢阻拦？”
段海平摇了摇头，叹气道：“估计情况有变。王建败局已定，王宗本这是想要拿我们做投名状啊。”
王嵯峰气得哇哇大叫：“好个王宗本，义父尚在困守，他就急着改换门庭了！既然如此，就别怪我们不客气！”
就在这时，关上一将高声喊道：“南诏军的诸位，我们使君有令，雅州地小，容不下贵军借道。还请诸位另寻他路！”
王嵯峰勃然大怒，拍马向前：“混账！你去告诉王宗本，若是执意阻拦，休怪我们刀兵相见！”
关上守将冷笑：“要打便打，何必多言！”
段海平急忙劝阻：“王节度不可冲动！鸡栋关地势险要，易守难攻。我军粮草不多，若是久攻不下，后果不堪设想。”
“那你说怎么办？”王嵯峰瞪着眼睛，“难道要我们绕道而行？且不说路途遥远，粮草不济，就是沿途各关隘，又岂会放我们通过？”
段海平劝道：“不如再派使者，许以重利，或许可以。”
王嵯峰强压怒火，又派使者前往雅州城，许诺若能借道，愿赠黄金千两，战马五百匹。
隔日后，带回的消息让所有人心凉：王宗本虽然收受了贿赂，但拒不同意南诏军入关，同时还扣押了使者。
“王宗本这厮，是要把我们往死路上逼啊！”王嵯峰暴跳如雷。
段海平长叹一声：“看来，王宗本是铁了心要拿我们当投名状，向李倚邀功请赏了。”
众将闻言，个个义愤填膺。
“演习，打吧！我们南诏勇士，还怕他一个小小的雅州？”
“就是！让他王宗本知道，我们南诏勇士不是好欺负的！”
“攻下鸡栋关，直取雅州！”
王嵯峰看向段海平：“段节度，你怎么说？”
段海平望着险峻的鸡栋关，沉默良久，终于缓缓开口：“为今之计，只有强攻一途了。不过...”
他话锋一转：“鸡栋关地势险要，强攻必然损失惨重。我们须得做好充分准备，不能贸然行事。”
王嵯峰点头：“段节度说得是。传令全军，在关前五里处扎营。多派斥候，探查关隘虚实。工匠营立即赶制攻城器械！明日拂晓，强攻鸡栋关！”他的声音在夜风中格外冷厉，“告诉将士们，攻下此关，我们就能回家！”
南诏军很快行动起来，在鸡栋关前扎下大营。工匠营砍伐树木，连夜赶制云梯、冲车等攻城器械。斥候四出，详细探查关隘的防御情况。
段海平望着远处巍峨的鸡栋关。这座雄关因山形似金鸡展翅而得名，一直都是西川边防重镇，地理位置险要，两旁山崖高达80米，城墙高耸，依山势而建，确是易守难攻。
但南诏军已无退路，身后是步步紧逼的唐军，前方是阻断归途的叛将。
段海平轻叹一声，知道已无转圜余地。他望着关墙上林立的守军旗帜，心中涌起不祥的预感。这一战，恐怕比他们想象的要艰难得多。