等几个壮汉离开之后。
小冬赶忙把李老三给扶了起来：“爹，这两位是户部的官员，他们过来走访民情的。”
李老三听到有官员走访民情，扑通一下就跪下了：“青天大老爷，我们村子，大家都过得很好，锅里有粮，身上有衣，百姓有底气，生活越来越有盼头，日子越过越红火。”
这一串话，当然不是他发自肺腑的，像是背了很多遍，已经背得滚瓜烂熟了。
罗仲匀苦笑摇头，将李老三扶了起来：“这话是谁教你说的？”
李老三赶忙摇头：“不是‘里正’教的，咱们老百姓都是这样想的。”
卢生都没憋住笑：“那李老哥，我们要办一个惠民钱庄，在这个钱庄借钱，每年只收一成利，你要不要借？”
“真的？那当然要！比我去夏家钱铺借的利息低多了。”
“你不是说你日子过得很好，生活有盼头吗？还用得着借钱？”
李老三只能干笑两声：“这些话都是‘里正’教的，让我们背下来。咱们京城周边经常有官员过来，要是遇到大官，一定要这样说，背会这一段，还给我赏了半升粟米呢。”
罗仲匀拍拍李老三的肩膀：“你家的情况小冬差不多也都告诉我们了。我可以做主借你二十贯钱，五月份，您收获麦冬之后，先还十贯钱，明年底再还十一贯钱，你看行不行？”
“要是……这钱我们还不上怎么办？”
“要用你家地做抵押的，如果恶意拖欠的话，官府还是会收走你家地契或房产。”
李老三思考一阵，一拍大腿：“行，既然这么低的利息，我当然要借。不然，夏家下个月就会把我的田地都收走了。”
罗仲匀草拟了一份契约，让李老三签下：“你带着这张契约，到京城的惠民药局，就能直接拿现钱。”
李老三怕事情有变，赶忙拿着契约出门而去。
罗仲匀、卢生、小冬则留下来先歇歇脚。
“罗大人，要是他家真不还不上钱，惠民药局是真要收了他家的田地？”
“那是自然，如若欠钱不还，没有惩罚，那不是每个人都不还了？”
“那罗大人你可想过，如果这样子的事情太多？反而是害了穷苦百姓，可能会有很多农户失去自己的土地，日后也会成为政敌构陷你的把柄。”
罗仲匀皱了皱眉：“你是说我帮穷人还有错了？”
“罗大人，你不能救天下所有穷人，有的人把钱借回去，就只是为了能偷懒，甚至拿去赌，拿去嫖……这种人，就算你拿万贯钱去救他，反而是害了他。”
“卢生，此言差矣。礼记有云：‘老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养’。老夫觉得每个穷人都是能救的。”
卢生正要反驳，墙头爬上来一个邋遢的中年人。
“两位员外？我听李老三说，你们这能借钱，还只收一成利？”
“对，惠民钱庄有‘青苗贷’，这位老哥，你过来说话。”
那人就赶忙翻下墙头，绕到正门去了。
卢生小声问道：“小冬，这人是谁？”
“村里的一个光棍，李黑狗，此人好吃懒做，四十多了也没娶个媳妇，家里就剩一间破屋子，门口半亩田，听说连种粮都买不起，田也荒废了。”
卢生就看向罗仲匀：“要不我们打个赌？你把钱借给这种人，我估计他只能越过越穷，连那半亩田和破屋子都保不住。”
罗仲匀不以为然：“还能越救越穷？咱们给了他钱，他买了种粮，耕耘半年，日子不就越过越好了吗？”
“不信咱们就试试看！”
此时，那个邋遢的中年人，也已经从大门走进来。
“员外爷，你的钱庄能借我多少钱？”
罗仲匀倒也不忙许诺：“先说说你有多少田地吧？”
“嘿嘿，员外爷，我父亲刚走，家里还一间破屋子，半亩旱田。”
“那能借你两贯钱，秋收再还。”
李黑狗听得满脸高兴：“那行，员外爷，你也给我写个那啥契约，我赶紧追上李老三，让他带着我去取钱。”
罗仲匀便也草拟了一份契书，让李黑狗盖了手印：“行吧，你赶紧去找到李老三，让他带着你去领钱吧。拿了钱之后先去买点粮食种子，把家里的田耕作起来。”
“哎，好嘞，老爷！”
……
见李黑狗出门而去，罗仲匀也很得意，感觉今天自己又做了两件好事，“日行二善”。走路都又“气宇轩昂”了一些。
“卢生呀，老夫就是想让你看看，做好事肯定会有好报的，不管是李老三，还是李黑狗，只要得了朝廷的恩惠，定然努力耕耘，日后结草衔环以报答之。”
“罗大人，那要不然咱们打个赌吧？那个叫李黑狗的，他要是从此靠你这两贯钱过上好日子，我卢生就……就……就算你厉害！”
“少给老夫来这些虚的，这样！要是老夫帮着李黑狗过上富裕日子，你卢生以后就是我罗某人的‘入室弟子’。”
“那如果李黑狗比以前更穷呢？”
“那我罗某人就当你的‘入室弟子’。”
“哈哈哈，这倒是挺有趣。行吧，就这么定了。”
……
罗仲匀对这个赌约还是很有信心的。所以，第二日，他就在勾栏门口撞到了李黑狗……
“李黑狗，你怎么会在这？”
李黑狗也是一脸惊慌失措：“罗员外？你也怎么也在这？”
罗仲匀压根不解释，怒喝道：“你刚得了两贯钱，就跑来这种地方，你日子不过了？让你买的种粮呢？”
“罗员外，我这光棍打了四十来年了，您要理解一下……”
罗仲匀冲上去，把手塞进李黑狗的怀里，掏出几张回春券：“好你个李黑狗，你可知道我还跟人打了赌？要是把这钱借给你，反而是害了你！我可是会输了赌约的！”
“不会，不会，我这就去买种粮。”
“不行，老夫跟你去，看着你买了种粮，我才放心。”
罗仲匀亲自跟着李黑狗到惠民药局，推荐他买了土豆和玉米种子，小二还耐心教了他耕种之法。
罗仲匀亲自送他离开京城，这才放心。
……
自从跟卢生打了赌，罗大人心里越来越忐忑不安。过了两日，便又去了李家庄。
走到李黑狗家门口，却看见田地还是荒芜的。
冲进家里一看，锅上已经炖上了土豆和玉米……
罗仲匀把脚一跺：“造孽呀！这些是种粮，是让你耕种的，你怎么直接给吃了？”
李黑狗打了个饱嗝：“下地实在太累了，我刚挖了几锄头，就觉得饿了。您还别说，这土豆、玉米味道还真好！”
“好你大爷！行！你既然不想种地，嫌挖地苦，锄地累。我看你家后院不是还有羊圈吗？你把剩下的钱给我，我带你去城里买几只小羊羔，你每天把羊放在外面，啃两口青草就行，这总不费劲了吧？”
李黑狗想想，这主意不错。又不用挖地，又不用浇水，每天把羊放出去吃草就行，到了秋天把羊卖了，还是能赚一些钱。
于是李黑狗便掏出钱：“罗员外，就剩一贯钱了，能买小羊羔吗？”
罗仲匀便亲自带着李黑狗去买小羊羔。
别人见户部侍郎亲自过来，当然是给了最大的优惠，一贯钱硬生生卖给他了四只小羊羔。
“行了，这四只羊羔你好好照顾。我过几天再来看你，你千万不要害我输了赌约！”
“放心吧，罗大人，这活特别简单，又不用费什么力气，我肯定能把羊养好的。”
……
罗仲匀回京又忙了几日。这天又想起李黑狗的赌约，便又到了李家庄。
李黑狗门前地里依旧荒芜，荒草倒是被啃掉一些，却没见到有人放羊。
罗仲匀推开屋子一看，锅里还有剩半锅羊肉汤，李黑狗正躺在床上剔牙呢。
你还别说，这羊肉汤味道还挺香，估计李黑狗还抓了些陈皮放在里面。
罗仲匀暴怒：“李黑狗，那羊羔才两三个月大，你怎么忍心把它吃了？”
“罗员外，你快来尝一尝，这小羊羔肉特别嫩。”
“我嫩个你大爷的。”罗仲匀直接一脚把剩下羊肉汤给踢翻！
“行，行，行！你以后爱干什么干什么，要是今年秋天你还不上钱！老夫就把你这房子和田都收了！”
李黑狗却是一点不着急，直接掏出两张回春券：“罗员外，这就不劳你操心了，这两贯钱您先拿走吧。俺还从来没见过你这样的债主？我借别人的钱，爱怎么花怎么花，怎么到了你这儿……就管天管地的？你这钱，我李黑狗不要了。”
罗仲匀接过钱，满脸疑惑：“你上哪弄的钱？”