张小生深以为然，缓缓颔首。于他这般资质平平、又叛出宗门之人，境界精进本就难如登天，唯有以命搏险，方能争得一线生机。三人又细谈许久，侯三才揣着满心疑窦离去。
数日后，大周帝国占据的天全城内，幽兰居里丝竹悠扬。轻纱遮面、体态温婉的女子随乐起舞，纤腰轻旋，身姿娇柔如柳，引得台下喝彩声此起彼伏，不绝于耳。
“残阳镀荒原，断戟半掩沙间，雁字斜飞，划破云巅，血浸战袍，未敢轻卸……”
天籁般的歌声漫开，清越婉转，将这场盛演径直推向高潮。满座霎时静了下来，唯余清韵绕梁，久久不散。
雅间之内，身着锦袍、体态丰腴的中年男子凑向身旁富家翁打扮的人，低声嘀咕：“小生，你说那小子会上套吗？”二人正是乔装改扮后的张小生与胖子。
“不知。”张小生未看他，目光如鹰隼般扫过包间外，似在搜寻猎物，神色沉凝如渊。
台上倩影收舞退下，台下观众意犹未尽，纷纷起身高呼：“清雨姑娘，再来一曲！”
胖子望着那道渐远的曼妙身影，咂舌轻叹：“老侯这手段是真绝，若非知情，我怕是也得栽进去，被迷得神魂颠倒。”
正起哄间，一名妆容艳丽、身着鸨衣的美妇登台，望着台下热切目光，娇笑道：“各位看官，清雨姑娘今日的表演，可还合心意？”
“烟雨楼出来的佳人，自然无可挑剔。只是凌仙子，每日仅演一曲，未免太过吊人胃口了。”人群中，白袍俊彦腰悬灵玉、手摇折扇，语调轻扬地附和，眉眼间带着几分玩味与轻佻。
美妇面露娇嗔，软声道：“赵公子说笑了，编排舞曲耗神费力，这般倾城佳人，诸位怎舍得让她劳损伤身？”
“我不管，今日说什么都要再看凌仙子舞一曲，不然你这幽兰居，便别想开了！”赵姓公子蛮横纠缠，言语间满是威胁。台下看客见状，纷纷附和起哄，场面愈发热闹，声浪几乎掀翻屋顶。
“这……”台上美妇面露难色，迟疑许久，似是下了莫大决心，才缓声道：“诸位有所不知，凌仙子与幽兰居仅为合作，我等亦不敢违逆她心意。但诸位这般热忱，凌仙子感念在心，便破例再舞一曲，只是此曲，只献予一人。”
“只献一人？此话当真？”赵姓公子“唰”地合扇，眼中精光爆射，身子不自觉前倾，语气满是急切。其余看客亦面露兴味，竟无半分恼怒，反倒齐齐屏息，目光灼灼等着下文。
“自然作数。”美妇掩唇轻笑，眼波流转扫过全场，将众人神色尽收眼底，“只是佳人择主，需见诚意。凌仙子言明，诸位可各献一物，若能入她眼，便为其单独再舞一曲。”
话音落，她似又想起什么，忙补充道：“诸位放心，幽兰居绝不私吞礼品，未被选中者，尽数原物奉还。”
众人初闻要送礼尚有迟疑，听闻可退还，顾虑尽消。先前刁难的白袍公子率先解下腰间美玉递去，朗声道：“好！本公子先来！”
有他牵头，余下观望者纷纷取物争抢报名，场面霎时热闹起来，各色珍宝器物接连呈上，人声鼎沸。
约莫一个时辰后，小厮快步登台，在美妇耳边低语数句便匆匆退下。
“多谢诸位抬爱，今日有幸再赏凌仙子舞姿者已选定——洛家公子，洛鸿昌。”美妇迎着台下热切目光，高声宣布。
“什么！鸿昌大人竟也在此？”
台下骤然哗然，喧闹声瞬间沉寂。先前心有不甘的宾客听闻“洛鸿昌”三字，皆识趣收敛神色，面露敬畏，再无人敢置喙。
雅间内，胖子眯眼低笑：“小生，鱼儿上钩了。”
张小生目光锐如寒刀，扫过散去的宾客，沉声道：“走，接下来看老侯的了。”
二人随人群缓缓离场，在附近寻了家酒楼歇下。
直至次日正午，书生打扮的侯三才现身房中。他进门便谨慎关上，布下两层隔音法阵，确认无误后，这才长舒一口气看向二人。
张小生斟满一杯茶递去：“事情顺否？”
侯三接杯一饮而尽，抹了把唇角，凑到窗缝指着楼下两道身影：“成了。不知那洛鸿昌有何魔力，竟让宋香玉一眼相中，半分反抗未有，顺理成章入了套。”
“佳人配才子，大周军主帅、洛家年轻一辈第一人，这般名头，谁能不动心？”胖子在旁酸溜溜插言，语气里满是艳羡。
“行了，既成，便按计划行事。”
张小生身形一晃，已变回富家翁模样，胖子与侯三紧随其后，一化中年管家，一扮小厮，三人收敛气息，悄无声息退出天全城。
此乃张小生未言明的上策，得诸葛青云点拨而来。洛鸿昌出身大族，耽于声色，尤以赏舞为好，他便顺势设下这场美人局，引其入瓮。
返回三大帝国联盟军阵地后，三人若无其事各归其位，仿佛从未离开。
“老关他们教导得如何了？”
安宁公主营帐外，张小生身形一闪骤然现身，对面正是身着劲装、身姿飒爽的安宁公主。
“张小子，你这身身法，老婆子都快探不到气息了。”
公主身旁护道人王婆婆率先回神，眸中闪过讶异，语气里藏着赞许。
“婆婆过誉，晚辈与前辈相较，还差得远呢。”张小生含笑拱手，姿态谦和。
“你们此去所为何事？竟耗了十余日。”
见张小生到来，安宁公主收回望向远处军阵的目光，抬眸打量着他，语气带着几分探究。
“再过几日，你便知晓。”张小生故作高深，话锋一转追问，“军阵训练得如何了？”
“有老关他们在，自然顺利。”安宁公主语气笃定，眼底有着几分底气，语气里满是信赖。
原来安宁公主有意练一支专属亲军，强化自身战力，张小生便将关于三人借予她用，这些时日，三人皆在公主帐下助力练兵，倾囊相授。
“吼——”
二人话音未落，一声嘶吼陡然炸响，震彻天地。远处战阵间竟浮现一头火凤虚影，羽翼燃着灼灼烈焰，威势滔天，鸣声贯透整个联军营地。周遭操练的军团皆闻声停驻，目光尽数投来，面露惊色。
“呼呼——”
火凤在空中盘旋数匝，带起猎猎疾风，卷起漫天尘沙，不过片刻便敛去光华，归于沉寂，只余空气中残留的灼热气息。
“小生，你们怎来了？”
虚影消散之际，关于三人已然脱离战阵，闪身至张小生等人身前，衣衫微扬，气息平稳。
“过来看看你们有没有偷懒。老实说，得了什么好处，竟比练自家军队还卖力？”胖子笑着迎上前，故作问责，语气里满是打趣。