赵姓旁支，世封平阳。
这任平阳王世子，单名一个犇字。
赵犇素来被爹娘娇惯，对赵佰这半路杀出的外室子，是真正从身到心的厌恶。
至于原因，也简单的很——
赵佰没回来之前，赵犇的日子过的比如今要潇洒的多。
他时年二十有二，早些年便知自己资质平庸，与其自己奋进，不如早些在满屋姬妾中耕耘，趁着老王爷还康健，趁早生下令人得意的孙辈，往后倒也算封地稳固，荣华富贵无虞。
这种做法在世家大族中并不少见，王妃也知他想法，眼见无法帮扶，平日对他也多疏于管教。
所以，直至赵佰回来前，赵犇虽未正妻，可膝下却已有庶出的三女二子。
本以为日子肯定也就如此过下去，但坏就坏在，赵佰回来了。
一个肤色黝黑，自称其母是昆仑奴，却又长得同老王爷能有八九分相像，天资武艺也有八九分像的赵佰，彻底打破了平阳往日的寂静。
每日赵犇起身，都得问婢女一句，‘黑畜生今日死了吗？’用以期许赵佰早逝。
但偏偏，天不遂人愿。
是以，他如今这般问，倒也不是惦记崇安如何，纯粹是为了给赵佰添堵。
毕竟.......
“王爷，连将军率军出征前便讨要过崇安作赏赐，崇安不过弹丸大小，赏给连将军让他去忧心便好，我们已取三郡之地，何必为小小崇安而费神呢？”
赵佰一边劝慰，一边再度诚惶诚恐下跪，恭敬俯首：
“况且，若论周遭，咱们要担心的也不该是小小崇安才对。”
“崇安虽易守难攻，可四面多山脉，其形宛若瓮中之鳖，咱们哪怕弃之不管，也翻不起什么大风浪。”
他的神色，一等一恭敬，诚恳。
饶是脾气刚烈的老王爷，也挑不出什么刺来，只是兀自点头，看着像是不怎么放在心里。
赵犇被三言两语化去锐气，一时间气恼的厉害，呵了一声：
“......若崇安如你所说，只是弹丸之地，连将军为何出征前还不忘讨要崇安，你又为何几次三番阻拦父王对崇安发兵？”
“你们都要崇安，崇安到底有什么好，又到底是有谁在？”
赵犇完全是撑着一口气，胡乱开口说出的言语。
可他不知，自己已经猜到了真相。
赵佰趴伏在地上，狠狠闭了一瞬双目，再抬起头时，仍是那副万年不变呆板的面容：
“回世子爷的话，崇安虽小不假，可咱们如今一路势如破竹，王爷一定有荣登大宝的一日，世子爷便是太子，往后定都平阳，那崇安可就是心腹之地.......”
平阳的位置特殊，东南皆临淮南，北上则是下邳。
这两个地方都是人口众多的大城，封地辽阔，若真有‘荣登大宝’的一天，向皇帝索要大城池显然不明智。
崇安这么个小城池，既物产丰饶，又位置绝佳.......
这回，连一直对着赵佰挑刺的赵犇也不说话了。
荣登大宝。
这四个字，无论何时，都能轻而易举击垮人的内心。
几息沉寂，满面红光，神采奕奕的平阳王微微摆了摆手，示意自家儿子不要多嘴，这才道：
“你与连将军就是牵挂的太多......”
“如今平阳的将士们攻城略地，往后天下一定，难道还能不给你们好封地吗？”
“你回来这几个月也壮硕不少，看我何曾有亏待过你们？”
赵佰满脸诚恳，再次附身于地，歌功颂德。
平阳王哈哈大笑，又嘱咐赵佰几句军中事宜，这才迈步进入厅中。
赵犇耷拉着脸，眼下的青黑越发明显，又抬脚要踹赵佰，只是这回却被他母亲伸手，堪堪拦住。
这可不是常有的事。
赵犇稍稍有些疑惑，便听母亲温柔笑道：
“和他这种给咱干活的狗奴才置什么气，今日需得大事为重。”
“别忘了，今日得接待陈郡而来的使者，若咱们与谢家的亲事能成，往后又是多一份助力......”
.......
谢家。
俯身于地的赵佰抽了抽嘴角，撑着已跪麻了的双膝，一瘸一拐穿过一路雕梁画栋，回了西北角一个小院。
小院十分清净，赵佰进院关门，背靠门扉愣了好半晌，才想起自己应该得去写信。
毕竟，又是谢家。
可他还没从院子走进屋中，余光一撇，却见有一道黑影从院墙旁砸下，直扑他面门而来。
赵佰面色一变，杀意一瞬倾露，一手伸手接下那道‘暗器’，一手便要抽出佩刀.....
但，还没抽出刀，手中那道‘暗器’的手感，他便感觉有点不对。
那是一个......
牛腰果。
谁会用野果当‘暗器’呢？
那是一种发自心中熟悉的直觉。
赵佰慢慢抬起头，果然在院墙旁的树上看到了一脸要死不活的十四。
那一瞬，赵佰又成了益佰。
原本麻木，呆板，毫无表情的益佰，露出一脸憨到令人不忍直视的笑，几步跑到树下，问道：
“十四，你来接我回家了？”
回家。
他从前虽真心想寻亲爹不假，但倦鸟知还，他寻过，也见过。
可他，心中却仍觉得自己还是想回家。
如今，总算是有这个机会......
十四骑马飞驰半夜，此时气息越发微弱，他挣扎着从树上下来，一边给益佰掏东西，一边嘀咕道：
“还没，日子难过，说不准等平阳落入你手，咱们还得来投奔你呢.......”
“不过，话说赵犇怎么还没死？而且，你怎么瘦了这么多？！”
旁人，乍一看或许根本看不出来。
可他们兄弟间，哪里能看不出来，如今的益佰虽因华服衬托，而瞧着身量挺拔，神武精壮了些，可腰身却反倒窄了一寸.......
益佰本在听到‘还没’二字时，略微有些失望，可听到十四说他瘦，便挠着头憨笑道：
“平阳的傻子特别多，气的我总没胃口......”
“等晚些罢，我原先担心赵犇突然身死，令平阳王不信任我，所以没有直接动手，如今已下近半年的毒，军中一切事宜，我也已经熟悉，过后等赵犇一死，主子得到平阳，我就大口大口吃肉！”
十四将最后一个果子交到对方手里，旋即竖了个大拇哥儿：
“那你加把劲儿，毕竟老这么饿着可不行。”
“我知你肯定想念小九的手艺，这回来的匆忙，赶不及带更多东西，好在我平日随身也给你带了些小九熏的肉干和炊饼，我这里还有从崇安商行带来的果糖，应该够你吃一阵.......”
“还有，这是我来时在路上随手摘的牛腰果，好像还有些青涩，你得放几天再吃。”
益佰嘿嘿笑着，连连答应：
“放心放心，我一定快些把他弄死。”
生死，分明应该是个可怖的话题。
可或许是因为手中有吃食，又在细细嘱托关怀的缘故，两人在树荫下谈及要害人杀谁时，却轻快到有些诡异.......
两人的影子投到墙壁之上，像一只大一些的鬼祟，正在耐心的教另一只较小的鬼祟，如何挑选目标，如何将食物开膛破肚吃下，才能不饿肚子。
所谓对错，善恶，都不是鬼祟要思考的东西。
人扫奸除恶，鬼祟自己也有一套旁门左道的活法。
益佰又是嘿嘿直笑，低头看着怀中的东西，一时间有些意欲落泪：
“十四，你怎么会来的这么匆忙，可是主子有什么吩咐？主子有想起我吗？”
“去年腊月我不在，也不知是谁给主子打的年糕呢.......”
十四苍白的脸上也是笑：
“论打年糕，你才是好手，去年我和捌捌打的就不行，不仅难吃又粘牙，还打坏了一个石臼，主子还说我们都比不上你。”
墙上的阴影晃动，笑声悄祟。
两人笑了一会儿，十四这才想起什么，将昨夜从主子手中取得的东西郑重交给益佰：
“哦对，这是主子让我交给你的......”
益佰连忙将手中其他东西放下，接过那个小竹哨，细细揣摩。
十四也不太知道这个竹哨有什么来历，只依稀知道是益佰生母从前的遗物，便劝慰道：
“主子肯定也念你，早些干完，你若还想回去，主子肯定还愿意收留你。”
益佰如此高大壮硕的汉子，捏着小竹哨的时候，眼睛却还是不自觉的泛红：
“我知道......”
“对了，主子交给你竹哨之时，可还有说些什么呢？”
夏日滚风烫过，满树的繁茂枝叶沙沙作响。
墙上大些的那只鬼祟身形不再晃动，只问道：
“淮南王一直不欲与平阳王结盟，原先你递回的书信中，写明平阳王几番想抓朱焽为质，借此挟制淮南王，对吧？”
那只憨厚些的小鬼祟闻言，便点头道：
“对，我拦了平阳王好几次，期间下头有关于朱焽行踪的消息递回，也被我逐一按下。”
“难得见主子操心这么多，只希望那朱焽稍稍识相些，别白费了主子的苦心。”
树叶的沙沙声仍在碎响。
可这回，大些的那只鬼祟，只叹了一口气，学着昨夜自家主子的举动，伸出其中一只手的食指，竖起放在了嘴唇上，轻声吹气道：
“......嘘。”