车厢里的油灯忽明忽暗，将灼其华的影子拉得老长，映在斑驳的车壁上，像他此刻纠结的心思。
他深吸一口气，指尖在膝上无意识地摩挲着，喉结滚动了数次，才艰难地开口，声音低哑得像是被砂纸磨过：“这内力……需以同源内力引导方能化解。只是这引导之法……”
他顿了顿，避开桃夭夭的目光，看向跳动的灯火，语气里带着难以掩饰的尴尬：“需……需阴阳调和，以我内力为引，方能将那缕力量化去。”
“阴阳调和”四个字出口，车厢里瞬间落针可闻。
窗外的风声仿佛都停了，只剩下两人略显急促的呼吸声，与车轮碾过石子的“咯噔”声交织在一起，格外清晰。
桃夭夭猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊喜，随即又飞快地低下头，耳根瞬间红透。
她攥着衣角的手指用力到发白，心头却像有烟花炸开——竟是这样的治法？
她强压下翻涌的喜悦，故意让声音带上几分慌乱与羞赧，像是被这法子惊到了：“这……这怎么行……太、太逾矩了……”
她偷偷抬眼，瞥见灼其华紧绷的侧脸，又赶紧低下头，声音细若蚊蚋：“灼大哥，我、我知道这很为难你。若是……若是实在不行，我、我也不勉强，大不了……大不了就这样算了……”
她说着，眼角余光却紧紧盯着灼其华的反应，心里暗自盘算：以这么多天接触，灼其华的脾气性格断然不会眼睁睁看着自己被这怪病折磨吧？
灼其华听着她故作退让的话，眉头皱得更紧了。
他能听出她语气里的羞赧，却也隐隐察觉到一丝不易察觉的期待。
这让他更加烦躁——一边是道义底线，一边是实实在在的隐患，偏生这解法又如此让人难堪。
“你……”他刚想开口说些什么，却见桃夭夭忽然抬起头，眼眶红红的，带着几分倔强：“灼大哥，我知道你顾虑什么。若是……若是真要如此，我、我绝不会纠缠你！只当是……只当是你帮我解了这怪病之苦，往后我便回桃家，再不会出现在你面前！”
这话像是一根针，轻轻刺了灼其华一下。他看着她故作坚强的模样，又想起她一个黄花大闺女挺着大肚子这般，当真是太痛苦了…
车厢外，黑影依旧如影随形，只是此刻，马车内的暗流涌动，似乎比外面的杀机更让人窒息。
灼其华望着跳动的灯火，心头忽然掠过一个念头——自己本就打算离开，若是借此机会帮桃夭夭解了怪病之困，也算了却一桩牵绊，随后便悄然离去，倒也两全。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎已被一种决绝取代。
“罢了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“此事……便依你所说。只是过后，你需信守承诺。”
桃夭夭心头猛地一跳，脸上却依旧带着羞赧，轻轻点了点头，指尖绞着衣角，不敢再看他。
车厢内的空气仿佛凝固了，只剩下彼此的呼吸声在狭小的空间里交织。
灼其华伸出手，轻轻握住了她的手腕，掌心的温度透过肌肤传来，让桃夭夭的身子微微一颤。
油灯的光晕在两人脸上明明灭灭，窗外的风声似乎被隔绝在外，马车行进的颠簸在此刻却显得格外清晰。
车厢轻微晃动着，车壁偶尔传来木板挤压的轻响，与窗外的夜色融为一体，仿佛整个世界都只剩下这方寸之间的静谧与微妙。
不知过了多久，车厢的晃动渐渐平息，只剩下彼此略显急促的呼吸，与窗外渐远的风声。
前车的动静，终究还是传到了后面。
坐在车夫旁的程潇本就是练武之人，自然猜到了前车动静，猛地攥紧了手中的剑，指节泛白。
他能清晰地感觉到前车传来的细微晃动，那频率绝非寻常的颠簸，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，密密麻麻地疼。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对车夫低声道：“慢些走，与前车拉开些距离。”
车夫愣了一下，虽不明所以，却还是依言放缓了车速。
两辆车之间的距离渐渐拉开，夜色将缝隙填满，仿佛筑起了一道无形的屏障。
程潇望着前车模糊的背影，喉结滚动，将那句未说出口的话咽了回去，只余下满心的涩然，与夜色一同沉默。
车厢内的气息渐渐平复，油灯的光晕柔和地洒在桃夭夭的脸上，她睫毛轻颤，带着一丝未褪的红晕，呼吸尚有些不稳。
灼其华静静看着她，眉头微蹙，终是无奈地叹了口气。
这荒唐的纠葛，终究是以这样的方式了结，不知是对是错。
他从怀中摸出纸笔，借着微光写下几行字，字迹比先前多了几分仓促：“怪病已解，此后各安天命。”
写罢，将纸条折好，轻轻放在桃夭夭手中，指尖触到她的肌肤时，两人都微微一僵。
随后，他又取出那张早已写好给温安宁与阿妩的字条，犹豫了一下，终究还是放在了车厢显眼的角落。
做完这一切，他掀开车帘一角，见后车果然已拉开了不短的距离，夜色浓稠，正是离开的时机。
他看向赶车的暗卫，声音压得极低：“兄弟，余下的路，麻烦你护她们周全，务必送到江南别院。”
顿了顿，又补充道，“告诉孟大哥，待我了却琐事，定会回去。”
暗卫虽心有疑惑，却还是沉声应道：“放心。”
灼其华不再多言，身形一闪，如一道黑影融入车外的夜色，几个起落便消失在密林深处，只留下傲世龙渊剑划破空气的轻响，转瞬即逝。
车厢内，桃夭夭缓缓睁开眼，摊开手心的纸条，看着那几行字，眼神复杂。
忽然，她感觉到小腹处传来一阵温热的气流，原本的坠涨感竟在慢慢消退，低头一看，那隆起的弧度竟以肉眼可见的速度平复下去，不过片刻，便恢复了寻常模样。
更让她惊讶的是，一股微弱却清晰的内力在经脉中流转，虽不强韧，却比先前浑厚了不少，显然是那怪病被化去后，反而滋养了她的内息。
她攥紧手中的纸条，望着车帘外空荡荡的夜色，心头说不清是失落还是庆幸。
而此时的灼其华，已奔出数里之外，龙渊剑在月光下泛着冷冽的光。
他知道，自己这一走，便是将安危留给了她们，将凶险揽在了身上。
但他别无选择——唯有引开追兵，才能换得她们的安稳。
夜风穿过林梢，带着一丝寒意，却吹不散他眼底的决绝。