政和六年三月二十五，暮春时节，本应是万物蓬勃、暖意盎然之际，然而枢密院却全然被一股肃杀寒意所笼罩。
陈太初身着皂靴，沉稳地踏过那一块块平整的青砖墁地。
回廊两侧，侍卫们身披甲胄，那冰冷的金属光泽，仿佛是这肃杀氛围的具象体现，令人不寒而栗。
童贯的签押房深藏在这重重院落的最深处，门楣之上，“宣抚司”的金漆牌匾在渐浓的暮色里显得格外刺眼，好似一只警惕的巨兽之眼。
“陈中舍好大的架子。”童贯正手持铜剪，专注地修整着烛芯。
他身着紫袍玉带，整个人在烛光的映照下，散发出一种华贵威严的气息，只是那话语中，却透着浓浓的不满与质问，“十万斤白糖，这可是官家御批的国策，你说断就断？”
说着，他猛地将手中的琉璃盏重重一顿，盏中的茶汤飞溅而出，瞬间就将金国使臣的密函浸湿。
陈太初身姿笔挺，垂手而立，目光微微落在童贯腰间那柄御赐金错刀上，语气沉稳却又暗藏锋芒：“相公可知，金人索要白糖时，特意提及要装在磁州窑青釉瓮里？”
他敏锐地察觉到童贯修剪烛芯的手指微微一顿，接着说道，“磁州距燕云十六州不过三百里。”
“你是说……”童贯神色大变，猛地转身，腰间的玉圭不小心撞在身后的檀木屏风上，发出一声沉闷的响声，仿佛是这场紧张对话的沉重注脚。
“金人早知我朝收复失地心切。”陈太初上前半步，烛火的光影在他清俊的面容上跳跃闪烁，映出他眼中的坚定与忧虑，“今日他们索要白糖，明日恐怕就要觊觎磁州。若是将白糖大量储存在北方之地，来日金骑南下之时……”
话还未说完，窗外突然传来一阵嘈杂的声响，原来是一群乌鸦被惊起，扑棱棱地掠过枢密院那高耸的鸱吻，给这紧张的气氛又添了几分不祥。
童贯的手指关节下意识地叩击着舆图上燕云十六州的方位，脸上的神情阴晴不定。
忽然，他像是被什么激怒一般，猛地抓起案头的青瓷笔洗。
陈太初认得，这是官家赏赐的汝窑贡品，去年童贯生辰时，可是特意从内库请出来的，珍贵无比。
“砰”的一声脆响，笔洗在陈太初脚边瞬间碎成齑粉。
那冰裂纹的瓷片四处飞溅，其中一片在他绯色官袍的下摆划开一道细长的裂口，恰似一道伤口，刺痛着这紧绷的氛围。
“好个自作主张！”童贯愤怒的咆哮声，惊动了门外当值的小黄门。
他们吓得一哆嗦，却又不敢擅自闯入。
童贯余怒未消，继续吼道，“蔡元长昨日还在政事堂夸你少年老成，原来……”
然而，他的话还没说完，廊下忽然传来一阵清脆的环佩叮咚之声。
众人望去，只见蔡京的贴身侍女正捧着红漆食盒，莲步轻移，盈盈下拜：“陈中舍安好，我家相公新得了建州小龙团，特命奴婢来请。”
陈太初跟着侍女穿过三重月门，一路上，他敏锐地嗅到空气中飘浮着那股熟悉的龙涎香。
蔡京的签押房与童贯的风格截然不同，四面墙上挂着米芾的烟雨图，每一幅都仿佛氤氲着江南的水汽与诗意。
博古架上摆满了古琴、青铜爵等珍贵器物，那鎏金狻猊香炉中，正吞吐着袅袅氤氲，如梦似幻。
“听闻陈中舍在开德府试制雷糖？”蔡京坐在案前，正用银匙轻轻搅动着茶汤。
他虽已七十六岁高龄，可嗓音却像浸了蜜的陈皮，带着一种历经岁月沉淀的醇厚与温和，只是这话语中的意味，却让人捉摸不透，“前日工部奏报，说黄河故道挖出块刻着‘火德当兴’的陨铁……”
陈太初听闻此言，后背瞬间渗出冷汗。
他的脑海中，立刻浮现出半月前在开德府郊外试验火药配比时，那个总在驿站附近徘徊的卖炭翁。
此刻，窗外暮色渐浓，蔡京案头那方洮河绿石砚倒映着跳动的烛光，恍若一泓幽潭，深不可测。
“不过是些烟花把戏。”陈太初努力让自己的语气显得轻松，他低头抿了口茶，武夷岩茶那独特的岩骨花香在舌尖蔓延开来，试图借此平复自己紧张的情绪，“岂敢与相公提举应奉局造的万岁山奇石相比？”
蔡京忽然笑起来，露出他保养得当的牙齿，那笑容里似乎藏着无尽深意：“童道夫方才摔了官家赐的笔洗吧？”他枯瘦的手指轻轻抚过案上《元佑党籍碑》的拓本，像是在抚摸一段沉重的历史，“年轻人要记住，这汴京城里……”他说着，拈起一块白糖做的龙凤团糕，任由那糖霜簌簌地落在碑文上，仿佛在诉说着某种隐喻，“甜的东西，最易招来蚁虫。”
戌时的更鼓悠悠响起，那沉闷的声音在夜空中回荡。此时，陈太初独自站在枢密院门前的石狮子旁。
宫灯昏黄的光线，将他的影子拉得细长，宛如一柄横陈在地的青铜剑，透着一股孤独与坚毅。
夜风轻轻拂来，送来蔡京签押房里隐隐约约的琴声，仔细一听，弹的竟是那曲慷慨激昂却又透着几分悲凉的《广陵散》。
陈太初的皂靴刚踏出枢密院西角门，还未来得及舒展一下因紧张对峙而略显僵硬的身躯，就见蔡京身边的小黄门提着琉璃灯，一路小跑着追了上来。
那宦官颈间佩戴的金螭璎珞圈随着他的动作叮当作响，在暮色的笼罩下闪烁着细碎的寒光，仿佛是某种神秘信号的隐晦传达。
“陈中舍留步，官家传召。”小黄门的声音尖细而急促，在这静谧的傍晚显得格外突兀。
陈太初心中一凛，面上却依旧保持着镇定。他微微点头，跟着小黄门转身朝着宫城方向走去。穿过宣德楼时，陈太初的心思全被即将到来的官家召见所占据，心中暗自揣测着官家召见的意图。是因为白糖之事，还是与他在开德府的火药研制有关？又或者，是童贯和蔡京在背后做了什么手脚？
带路的内侍领着陈太初，忽然停在了一株老梅树下。这株老梅枝干苍劲，只是枝头的残雪还未完全消融，与即将凋谢的白梅相互交织，纷纷扬扬地飘落下来，有几片正巧落在陈太初的肩头，那洁白的颜色，乍一看竟有几分像孝衣，无端地给这气氛添了一丝压抑与不祥。
陈太初皱了皱眉头，还未开口询问，内侍便低声说道：“陈中舍，稍作等候，官家正在批阅奏章，片刻便宣您觐见。”
说罢，便垂手站在一旁，不再言语。
垂拱殿内，龙涎香的气息浓郁得几乎让人透不过气，比往日浓重了足足三倍。
赵佶正专注地在丈二宣纸上挥毫书写《闰中秋月帖》，那身姿仪态，尽显帝王的优雅与威严。
陈太初踏入殿内，一眼便注意到砚台边搁着童贯昨日摔碎的汝窑笔洗残片，如今已被用金箔细细镶补成寒梅状，工艺精巧，却也透着几分别样的意味。
“陈卿看朕这幅字，”官家忽然停下手中的笔，将紫毫猛地掷入哥窑荷叶洗中，溅起的墨汁落在《宣和画谱》的封面上，晕染出一片墨色，“比之蔡元长的‘铁画银钩’如何？”
殿角的铜漏发出“滴滴答答”的声响，在这寂静的殿内格外清晰。
七声过后，陈太初的视线不经意间掠过官家腰间的羊脂玉蹀躞带。
他心中一动，那里本该悬着童贯进献的和田玉错金螭虎符，如今却换上了一枚古旧的青铜司南佩。
这一细微的变化，让陈太初的神经瞬间紧绷起来，他深知，这其中必定有着不寻常的含义。
“蔡相公书法如庙堂钟鼎，陛下墨宝似云中仙鹤。”
陈太初斟酌着言辞，特意加重了“庙堂”二字，意在提醒官家朝堂局势的复杂。
果然，他看见徽宗抚弄司南佩的手指微微一顿。
然而，赵佶似乎并未就此释怀。
他的情绪陡然转变，忽然抓起案头的金国国书，那洒金笺上关于十万斤白糖的字迹被朱笔圈得血红，仿佛是滴落在纸上的鲜血。
“幽云十六州的百姓，可等不得仙鹤！”暴怒的君王扯断了一串伽南香朝珠，一百零八颗沉香木珠子瞬间滚落，在青玉地砖上四处滚动，最终在陈太初脚边竟诡异般地拼出了扭曲的燕山山脉轮廓。
陈太初心中明白，官家的愤怒并非毫无缘由。
幽云十六州一直是大宋的心头之痛，收复失地是官家心中的执念。
而此次白糖之事，牵涉到金国，又关乎磁州等地的安危，无疑触动了官家最为敏感的神经。
但他也清楚，自己必须在这风口浪尖上，清晰地阐明利弊，否则不仅自己的努力将付诸东流，还可能给国家带来更大的危机。
“陛下息怒，”陈太初赶忙跪地，语气诚恳而坚定，“臣深知陛下心系幽云百姓，收复失地之心日月可鉴。
然金国索要白糖，看似平常，实则暗藏玄机。
磁州距幽云十六州甚近，若将大量白糖储于彼处，无异于给金人提供粮草辎重，一旦金骑南下，后果不堪设想。
臣断了白糖供应，实是为了国家安危着想。”
赵佶看着跪地的陈太初，眼中的怒火并未完全消散，但神色已稍有缓和。
“你说的这些，朕也并非没有思量。只是这金国使者言辞强硬，若不答应，恐生事端。”
陈太初抬起头，目光坚定地看着官家，说道：“陛下，金国狼子野心，绝非区区白糖所能满足。
“这番讹诈，并非一时打秋风，按照现在的态势，耶律言喜已经集结70万大军，准备讨伐金国，我们这时候提供物资，辽国方面的压力我们也得承受。”陈太初接着说道。
徽宗皇帝沉默不语，这个皇帝好玩，好艺术，但是不傻！
过了良久，徽宗皇帝悠悠道“这番下来，陈卿家认为该如何应对。”
陈太初道“一味地忍让不能换来和平，只有我们能同仇敌忾……”
“难道我们还不是同仇敌忾么？”徽宗显然对于陈太初这样的官话不太认同。
“陛下在西北用兵之时，臣给童帅个改良版的旋风炮，除了方便携带之外，威力更是比起三床驽不弱，而且可以在次进行改进，此物不说能让我们攻无不克，最起码可以可保我朝不丢一城一池。”陈太初说道。
“金国已经派使臣来了，这样的话，你就去应对一下吧！”徽宗皇帝用甩手掌柜的话语说道。