靖康十年正月十六，琉球基隆港，玄龟帅府正堂。
硫磺烟云低垂，将铅灰色的天幕压得如同浸透桐油的裹尸布，浑浊的暗黄色光晕笼罩着整个港口。
议事厅内，死寂如同凝固的沥青，唯有粗重的喘息声与压抑的怒火在硫磺焦糊气中无声燃烧。
红地毯上，紫檀算盘珠崩裂四溅，粗陶茶碗碎片混着冷茶泼洒，如同凝固的血污。
罗江如同一头被铁链锁住咽喉的暴熊，赤红着双眼在厅堂中央焦躁踱步，枯黑的手掌死死按在腰间刀柄上，骨节捏得咯咯作响！
刘三胖脸煞白，冷汗浸透绸衫；
柳德柱枯瘦的手指神经质地抽搐；
白玉娘丹凤眼寒光如冰锥，死死钉在染墨脸上！
染墨枯瘦的身躯挺得笔直，玄色枢密院软甲在摇曳的鲸油灯下泛着冷硬的乌光。
他无视罗江择人而噬的凶戾目光，无视满堂几乎凝成实质的怨毒，声音平静得如同在宣读一份无关紧要的货单：
“不愿琉球护航者自可保留船上战具”他枯瘦的指尖轻轻拂过腰间那枚冰冷的“玄龟都督”金印，“然自即日起琉球军械局所产‘惊雷铳’、‘鹰隼炮’、‘破甲锥’及‘无烟火药’将不再对其出售！更不会提供任何维护与弹药补给！”
他目光如电，扫过众人骤然剧变的脸色，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“诸位若有本事自造火器自配火药自研炮术尽可一试！”
“只是”他声音陡然转厉，如同冰刀刮骨！“琉球‘天工院’新研‘连珠铳’射速三倍于‘惊雷’！‘穿山炮’破甲五倍于‘鹰隼’！‘雷火弹’爆燃十倍于‘掌心雷’！更兼‘铁甲舰’新式水密舱与蒸汽轮机图纸皆在本院！不知诸位手中那些仿制的烧火棍和修补的破船能否扛得住下一波海盗的新式炮艇？！能否追得上未来十年的海疆风云？！”
死寂！
比方才更甚的死寂！
如同无形的巨手扼住了所有人的喉咙！
罗江按在刀柄上的手僵在半空！
赤红的眼珠死死瞪着染墨！
仿佛要将他生吞活剥！
却又带着一丝难以言喻的惊惧！
琉球的火器！琉球的炮！琉球的船！是他们横行四海的胆！是他们压服土人海盗的爪牙！更是他们在这弱肉强食的海疆安身立命的根基！断了琉球的军械供应？！那和拔了牙剁了爪的老虎有何区别？！等着被群狼分尸吗？！
“我金山王家同意！”一个略显尖利却异常清晰的声音骤然响起！打破了死寂！
只见金山管事“胖头鱼”刘三猛地站起！油光发亮的胖脸上堆起谄媚却又带着一丝精明的笑容！
他朝着主位阴影处端坐的陈太初深深一揖！
“王爷英明！染墨都督远见！护航之事乃利国利民之善举！我金山总督王奎大人早有交代！凡王爷与染墨都督所定之事！我金山必鼎力支持！绝无二话！”
他话锋一转小眼睛滴溜溜一转搓着手讪笑道：“只是这金山至琉球航线万里迢迢海盗出没无常风险极大！
这护航费能否看在王总督忠心耿耿的份上给打个八折？不！九折！九折就行！”
主位阴影中，陈太初玄色蟒袍的身影微微一动，嘴角缓缓勾起一丝几不可察的弧度。
这个刘三倒是个妙人！
王奎那憨货手下竟有如此滑不溜手的角色！
一边把忠心表得天花乱坠！一边还不忘讨价还价！
真是把商贾的精明与家奴的谄媚揉成了一团！
染墨面无表情，枯瘦的手指在冰冷的金印上轻轻一叩：“刘管事忠心可嘉！金山航线风险确高于近海！帅府可特批金山船队享‘甲等护航’九折优惠！更可优先配装‘连珠铳’试用名额！以彰王总督之功！”
“谢谢都督！谢王爷！”刘三胖脸笑开了花！连连作揖！如同捡了金元宝！
刘三的倒戈如同在滚油里泼入冰水！瞬间炸开了锅！
白玉娘丹凤眼寒光闪烁！漕帮与琉球关系千丝万缕！左渡银矿更需琉球军械震慑！此刻若硬顶
柳德柱枯瘦的脸上肌肉剧烈抽搐！
南洋柳家看似风光实则根基在大宋！
在秦王！
在这琉球源源不断的新式火器与炮舰！
若真被断了供应柳家船队在马六甲那群虎视眈眈的海盗和红毛鬼面前就是待宰的肥羊！
巴希尔黝黑的脸庞阴沉得能滴出水！
恒河新拓疆土不稳！‘圣牛余孽’蠢蠢欲动！若没有琉球的‘惊雷铳’和即将列装的‘连珠铳’他拿什么镇压？！
罗江更是如同被逼到绝境的孤狼！
喉咙里发出低沉的咆哮！
枯黑的手掌死死攥着刀柄！
指甲深深嵌进肉里！滴下殷红的血珠！拆炮？！断供？！这是要他罗江的命！要智利铜山的命！
“诸位”染墨声音不高却如同重锤砸在每个人心头！“在琉球盘桓月余想必也倦了”他枯瘦的手指指向桌案上那卷早已备好的素白绢帛《玄龟镇海十年铁律及附属细则》墨迹淋漓！猩红的“玄龟踏浪”印戳如同未干的血痕！
“章程已定！”
“签字画押！”
“金印落定！”
“即可启程返航！”
“是签是走”
“诸位自便！”
当夜，帅府后院，秦王书房。
硫磺烟云遮蔽星月，唯余书房一点烛火跳跃，将窗纸映成昏黄的剪影。
柳德柱枯瘦的身影在门外廊下焦躁徘徊，如同热锅上的蚂蚁。
终于，书房门“吱呀”一声开启，染墨面无表情地侧身：“柳总办，王爷有请。”
柳德柱如蒙大赦，弓着腰疾步而入，扑通一声跪倒在紫檀书案前，声音带着哭腔：“王爷！王爷！您您可得救救老奴救救柳家啊！”他枯瘦的手指死死攥着衣角，“染墨都督今日那拆炮令断供令简直是要柳家的命根子啊！马六甲那群狼环伺！没了炮！没了新式火器！柳家船队就是砧板上的鱼肉！老奴回去如何向议会那帮红了眼的股东交代？！如何向柳家列祖列宗交代啊？！”
陈太初玄色常服，斜倚在铺着白虎皮的紫檀圈椅中，指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润的玄龟墨玉佩。
烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映不出半分波澜。
他静静看着柳德柱涕泪横流，如同看一场拙劣的皮影戏。
“交代？”陈太初声音平淡无波，如同古井深潭，“柳总办要本王如何交代？”他指尖轻轻敲击着扶手，“是让本王收回成命？还是让染墨跪在你面前赔罪？”
“不不敢！老奴不敢！”柳德柱浑身一颤，额头重重磕在冰冷的金砖上！“老奴只是只是求王爷指点一条活路！柳家上下几百口！南洋船队上万兄弟！不能就这么眼睁睁看着被人吞了啊！”
陈太初微微倾身，烛光在他脸上投下深邃的阴影：“活路？”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“柳德柱你是柳家掌舵人！是南洋议会总办！不是三岁孩童！更不是本王的应声虫！”
他声音陡然转厉，如同冰锥刺骨！“章程已定！铁律如山！签与不签！是你柳家的选择！是你南洋议会的抉择！更是你柳德柱身为总办的担当！”
他目光如炬，直刺柳德柱眼底：“回去！召集你的股东！告诉他们！”
“签了这铁律！十年内！柳家依旧是马六甲的王！琉球的炮！会源源不断！保你船队横行南洋！更可优先获得‘铁甲舰’订单！未来四海贸易霸主未必不能争一争！”
“不签”他声音陡然转寒，如同九幽寒风刮过！“那就抱着你那些生锈的老炮！守着马六甲那一亩三分地！等着被‘海狼帮’红毛鬼甚至你议会里那些早就眼红的‘自己人’一口一口撕碎！吞掉！”
“路给你了！”
“怎么走”
“是你柳德柱的事！”
“是你南洋柳家的事！”
“更是你身后那群等着分肉喝汤的股东的事！”
“本王只看结果！”
“不问过程！”
“更不会替你擦屁股！”
柳德柱如遭雷击！瘫软在地！
枯瘦的脸上血色尽褪！只剩一片死灰！
他终于明白王爷的意思了！这铁律是枷锁！也是登天梯！签了柳家或许能更上一层楼！不签就是自绝于未来！自取灭亡！
而这抉择的重担和后果必须由他柳德柱和柳家自己来扛！王爷不会再像从前一样替他们遮风挡雨了！
他枯瘦的手指颤抖着撑起身体朝着陈太初深深叩首声音嘶哑干涩如同破锣
“我明白了”
“谢王爷指点”
他踉跄起身如同瞬间老了十岁佝偻着背一步一步挪出书房消失在硫磺烟云笼罩的黑暗之中
书房内烛火摇曳
染墨无声侍立
陈太初指尖轻轻拂过书案上那卷素白绢帛猩红的“玄龟踏浪”印戳在烛光下如同一滩未干的血
“明日”
“染墨”
“金印备好”
“朱砂研浓”
“本王倒要看看”
“这群海上枭雄”
“是选择套上枷锁当十年的狼”
“还是选择拔刀相向当一日的鬼！”
窗外硫磺烟云翻滚
遮蔽了最后一丝天光
暗夜如墨！
唯余书房内一点烛火
如同淬火的刀锋
映照着那卷即将决定万里海疆未来十年命运。