靖康十一年三月，舟山岛，荒庙。
海雾如纱，缭绕着断壁残垣与虬结的枯藤，将本就荒凉的废殿衬得愈发幽寂阴冷。篝火噼啪，跳跃的光焰在斑驳的海神塑像脸上投下诡谲的阴影，也照亮了殿内相对而坐的三人。
康王赵构解下锦缎披风，露出内里亲王常服。正如陈太初所察，其人身形确如乃父乃兄一般，透着赵家皇室一脉相承的文弱与清瘦，脸颊微陷，面色在篝火映照下显得有些苍白，唯有一双眼睛，精光内敛，转动间透着与外表不符的精明与审慎。他身后侧，侍立着一位更年轻的宗室子弟，容貌端正，眼神沉静，带着几分书卷气，正是后世所称的宋孝宗、此时的赵伯琮。
陈太初目光平静地掠过赵构，最终在其身后的年轻人身上微微一顿，随即收回，嘴角泛起一丝若有若无的弧度，语气平淡却带着刺骨的锋芒：
“康王殿下…纡尊降贵，亲临这海外荒岛，与我这等朝廷钦犯、‘乱臣贼子’私下会晤…就不怕消息传回汴梁，被御史言官的口水淹死？即便殿下身为皇叔，恐怕…也难逃‘结交逆党’的非议吧？”
赵构闻言，脸上非但无半分愠色，反而露出一副深受冤屈的神情，连连摆手，语气恳切甚至带着几分激动：“秦王！陈大哥！您这话可真是折煞小王，更是冤枉死小王了！”他身体微微前倾，目光灼灼地看着陈太初，“在小王心中，从未将您视为乱臣贼子！恰恰相反！”
他声音陡然拔高，带着一种仿佛发现知音般的兴奋：“自拜读殿下那篇《四海论》，小王便如醍醐灌顶，夜不能寐！‘君权无限则国运有涯’！‘天下为公，君臣共治’！字字珠玑，句句惊雷！道尽了小王心中积郁多年却不敢言、不能言的块垒！”
他越说越激动，枯瘦的手指无意识地在空中划动：“殿下所言极是！自古以来，权力尽归一人，则天下安危系于一人之贤愚！其下州县，官员亦如土皇帝，生杀予夺，无人可制！开国之初或可清廉，然承平日久，十载二十载，贪腐必成痼疾，蛀空国本！此乃千年痼疾！非猛药不可救！”
他看向陈太初的目光充满了毫不掩饰的钦佩：“秦王殿下不惜以身犯险，直斥君非，刊印账册，将工部巨亏、挪用军费修宫苑之弊暴露于光天化日之下！此乃真正的大勇！大仁！大忠！在小王看来，殿下所提‘分权共治’、‘以法治国’，正是解救如今大宋沉疴的一剂良药！千金不易的良药！”
陈太初静静听着，面色无波无澜。赵构这番唱作俱佳的表演，情真意切，几乎能令人动容。但他心底却清明如镜。眼前这位康王，绝非仅仅是一个《四海论》的狂热读者。他看中的，是自己身后那足以撼动天下的武力——琉球的舰队、精锐的“黑鹞营”、遍布四海的商号与源源不断的财富。他是想借自己的力量为火中取栗，达成他不可告人的目的。
“殿下此刻能说出这番话，”陈太初缓缓开口，声音带着一丝淡淡的讥诮，“皆因殿下…不在那九五尊位之上。不知那位置所能带来的诱惑…是何等蚀骨销魂。足以让任何曾经的理想与承诺，都化为乌有。”
他目光如炬，仿佛要穿透赵构的肺腑：“或许有朝一日，殿下真的大权在握，届时…看到的便不再是责任，而是那‘口含天宪、言出法随’的无上快意。到时候，殿下只怕会比当今那位…更加忌讳‘分权’二字。”
赵构瞳孔微微一缩，脸上那副激赏的表情瞬间收敛了几分，取而代之的是一种被戳破心思后的凝重与…坦诚。他知道，在陈太初这等人物面前，虚伪的掩饰毫无意义，反而落了下乘。
他沉默片刻，再抬头时，眼神已变得极为认真，甚至带着一丝赌徒般的决绝：“秦王慧眼如炬，小王的心思…自是瞒不过您。不错，那个位置，权柄滔天，无人不贪恋。小王亦是凡人，自不能免俗。”
他话锋一转，声音低沉下去：“然，权柄愈重，责任愈巨！这个道理，小王还懂。更何况…”他嘴角勾起一丝微妙的自嘲，“我这人生性…或许还有些懒散，怕麻烦。真要将那亿万琐事、天下兴亡尽系于一身，日夜焦灼，或许…也并非我所愿。那个位置，于我而言，未必就是必争之物。”
此言一出，连他身后的赵伯琮都微微抬眸，眼中闪过一丝讶异。
陈太初闻言，眼底掠过一丝真正的诧异，随即化为一种深沉的玩味。他打量着赵构，仿佛第一次真正认识这位亲王。这番言论，倒是与他记忆中那个死死抓住权力不放的“宋高宗”形象大相径庭。是真心话？还是更高明的以退为进？
片刻后，陈太初忽然轻笑一声，那笑声冲淡了殿内紧绷的气氛。
“很好。”他说道，目光在赵构和赵伯琮身上扫过，“空谈无益。既然殿下对‘分权共治’如此有兴趣…不如，随我亲往流求一观？看看那套模式，在海外之地，是如何运作的。”
他站起身，玄色袍袖拂过尘埃。
“或许亲眼所见之后…”
“你我能找到…真正合作的基础。”
海雾从破窗涌入，缭绕在篝火周围。
赵构眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，立刻拱手：
“固所愿也，不敢请耳！小王…愿随秦王殿下，往观流求新政！”
一场各怀心思的考察，
一次前途未卜的合作，
在这海外荒岛的破庙之中，
悄然…
达成。