天佑四年，三月初一，晨，开德府，秦王府承运殿。
晨光熹微，透过雕花窗棂洒入殿内，却驱不散那股凝重如铅的气氛。皇帝赵桓端坐主位，面色依旧带着几分病态的苍白，眼神中却多了一丝劫后余生的复杂。秦王陈太初肃立一旁，玄甲未解，眉宇间带着连日征尘与思虑留下的痕迹。殿下，贾进、王奎、何栗等文武重臣分列两侧，人人面色肃然。
一名风尘仆仆、身着康王军号衣的信使，正跪伏在地，身体因恐惧和疲惫而微微颤抖。他是连夜冒死穿越两军对峙线，被蒙着眼带入城中的。
陈太初接过近侍呈上的密信，验看火漆无误后，拆开快速浏览。信是康王赵构亲笔所书，字迹潦草，言辞恳切（亦或是卑微），核心意思只有一个：请求罢兵议和，并希望能与秦王殿下当面一晤。
“哼！” 陈太初将信纸随手掷于案上，发出一声毫不掩饰的冷笑，声音在寂静的大殿中格外清晰，“赵构小儿！ 兴不义之师，犯上作乱，致使生灵涂炭，将士喋血！如今见势不妙，便想轻飘飘一句‘议和’了事？当我陈太初是什么？ 呼之即来，挥之即去的鹰犬吗？他也配！”
他目光如电，扫向地上抖得更厉害的信使，厉声问道：“说！ 赵构为何突然后撤五十里，又为何急着要见本王？汴梁城中，究竟发生了何事？！ 若有半句虚言，立斩不赦！”
那信使被陈太初的杀气所慑，几乎瘫软在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“秦王殿下息怒！陛下息怒！ 小的……小的只是奉命送信，但……但临行前，军中确有骇人听闻的传言……说……说……” 他惊恐地抬起头，目光扫过端坐的赵桓，又迅速低下，声音带着哭腔，“说…… 太上皇……他老人家……在汴梁宫中……被……被康王殿下请去的那个 火疤脸军师朴承嗣 ……给……给 弑害了 啊！”
“什么？！”
“弑君？！”
“朴承嗣杀了太上皇？！”
如同平地惊雷，大殿之内，瞬间哗然！赵桓猛地从龙椅上站起，身形摇晃，脸色煞白如纸，手指着那信使，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，唯有眼中充满了极致的震惊、悲愤与难以置信！父皇……竟然……竟然被杀了？！ 还是被九弟引狼入室所害？！这……这简直是塌天之祸！
何栗等老臣更是如遭雷击，捶胸顿足，老泪纵横：“国贼！ 国贼啊！ 悖逆人伦，天地不容！”
就连陈太初，瞳孔也是骤然收缩，尽管他心中对赵佶并无好感，但臣子弑君，尤其是以如此粗暴血腥的方式，在这个时代，乃是动摇国本、人神共愤的第一等大罪！这朴承嗣，竟敢猖狂至此！
大殿内瞬间被一种恐慌、愤怒与茫然的情绪所笼罩。所有人的目光，都不由自主地投向了陈太初。
陈太初深吸一口气，强压下心中的的惊涛骇浪。他瞬间明白了赵构为何要急着求和了！弑君的罪名，如同一座万丈大山，已将赵构彻底压垮！他失去了起兵的法理依据，更成了天下公敌！此刻，他唯一的生路，恐怕就是掉转枪头，联合一切可联合的力量，去讨伐弑君逆贼朴承嗣，以期戴罪立功，或许还能有一线生机！
“消息……可确实？” 陈太初的声音冰冷如铁，压下了殿内的喧嚣。
“千真万确！” 信使哭喊道，“是……是几个从汴梁皇宫里拼死逃出来的内侍，亲口所言！如今……如今汴梁城内已然大乱，朴承嗣那逆贼……怕是已经……已经掌控了皇宫和部分城防！”
陈太初沉默片刻，眼中寒光闪烁，突然冷笑一声：“哼！ 赵构现在知道怕了？想借本王之手，去对付朴承嗣，替他擦屁股？ 倒是打得好算盘！” 他看向惊魂未定的赵桓，拱手道：“陛下，此事关系重大，需慎重。 赵构此信，名为议和，实为求援，甚至可能是缓兵之计或诱敌陷阱。臣以为，不可轻信，更不可轻易答应会面。”
赵桓此刻心乱如麻，既悲愤于父皇惨死，又恐惧于眼前危局，更对赵构恨之入骨，闻言只是无力地挥挥手：“元晦……一切……由你决断……朕……朕心已乱……”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名军统司的密探快步走入，将一支细小的铜管呈给陈太初：“王爷！ 李铁牛将军，八百里加急飞鸽传书！ 来自汴梁方向！”
陈太初精神一振，立刻接过，取出内里的纸条，快速阅读。信是李铁牛的亲笔，字迹仓促却清晰：
“王爷钧鉴： 汴梁生变！朴承嗣勾结倭寇及海上悍匪，传言已于闰二月二十八日夜，血洗延福宫，弑杀太上皇！现其已控制皇城及部分城门，自称‘摄政王’，纵兵抢掠，倒行逆施！城内大乱，百姓惊恐，流民日增！岳帅与末将已收拢部分溃兵及义士，隐匿于城南 朱仙镇 一带。 情势万分危急，乞王爷速定大计！ 铁牛 顿首 三月初一 凌晨”
情报相互印证，汴梁惊变 确凿无疑！
陈太初将纸条传给赵桓与何栗等人观看，殿内再次陷入死一般的寂静，唯有沉重的呼吸声。朴承嗣不仅弑君，竟还敢自称摄政王！这已不是简单的叛乱，而是赤裸裸的篡国！
陈太初目光扫过众人，眼中闪过一丝决断。局势已然剧变！ 主要的矛盾，已从内部皇权争斗，瞬间转化为抵御外侮、平定国贼！赵构的重要性急剧下降，甚至可以说，他此刻已是一只丧家之犬，利用价值有限。而朴承嗣这个穿越者同行兼高丽复仇者，才是心腹大患！必须趁其立足未稳，以雷霆万钧之势，将其扑杀！否则，后果不堪设想！
他沉吟片刻，对那康王信使沉声道：“你回去告诉赵构！ 议和之事，非同小可，本王需与陛下及众臣工商议。 让他明日午时，只带 十名 亲卫，到 城南清河 中央等候！ 本王亦会带人等前往。 届时，以 红色信号弹 为号，双方各乘小舟，于河心相见！ 若敢耍花样， 休怪本王 火炮无情 ！”
“是……是！小的一定把话带到！” 信使如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
信使走后，陈太初立刻对何栗道：“何相， 劳你即刻起草讨逆檄文！公告天下！言明 朴承嗣 弑君篡国、勾结外寇之滔天罪行！号召天下忠臣义士，共讨国贼！并将赵构 引狼入室、致使君父蒙难 的罪状，一并昭告！在道义上，彻底孤立此二獠！”
“老臣遵旨！” 何栗凛然应命。
陈太初又看向贾进、王奎：“贾将军、王将军！ 开德府防务，万不可松懈！ 多派斥候，严密监控赵构与张仲熊两部动向，谨防其狗急跳墙！同时， 加紧备战，囤积粮草军械！大战，还在后面！”
“末将得令！”
安排妥当后，陈太初快步走入后殿书房，铺纸研墨，笔走龙蛇，写下一封密信：
“铁牛、鹏举： 信悉，汴梁之变，已知。 局势已然明朗， 朴承嗣乃 国贼之首 ， 天下共击之 ！ 着你二人， 即刻以 岳家军 旗号， 公开招募流散官兵，收纳逃难百姓 ， 打出 ‘ 讨逆勤王 ’ 旗号 ！ 不必强攻汴梁， 可采取 ‘ 锁城 ’ 之策 ！ 建议： 鹏举率主力 扼守 汴河 上游 及 西面 要道，断其 漕运 与 西路援兵 ； 铁牛率精锐 穿插至 汴梁 东面 ， 控制 惠民河 沿线， 阻其 东路粮道 与水路逃窜 ； 另遣一偏师 ， 北上 占领 黄河渡口 ， 绝其 北遁 之路 ！ 三路并进， 缓缓收紧 ， 将汴梁 围成铁桶 ！ 待我 解决赵构 ， 平定河北 后， 即亲率大军 ， 与你等 会师 汴梁城下 ， 共诛 此 獠 ！ 切切！ 太初 手书 三月初一”
写罢，用火漆密封，唤来亲卫：“最快信鸽，双路发出！ 务必送到李铁牛与岳飞手中！”
“是！”
三月初二，午时，开德府城南，清河。
春水微澜，两条孤零零的小渔船，从南北两岸同时离岸，缓缓驶向河心。南边船上，是陈太初只带了方龙等八名警卫连高手。北边船上，则是面色灰败、强作镇定的康王赵构，及其九名心腹侍卫。
两船在河心相遇，相隔数丈停下。