就在洪承畴围剿张献忠时，陕西农民军东路军再次在府谷集合起来。王嘉胤意气风发地指挥着五万多义军，准备再次渡黄河直捣山西。
这次来山西就不像之前那么轻松了。宋统殷率抚标一直驻扎在保德，防备义军再次窜回山西，总兵王国梁驻扎宁武关，离得也不远，随时可以支援。
崇祯三年十月二十日，一场关于陕西农民军出路的会议在府谷县城召开。
王嘉胤主持这次会议。他坐在上首，离他不远的就是刘处直和高迎祥。接着就是扫地王、邢红狼、黑煞神、满天星、闯塌天、革里眼、党家、混天猴、上天猴等十余家掌盘子。
这会除了克营、闯营、横营，大部分掌盘子在陕西损失惨重，急需恢复实力。尤其是闯塌天、扫地王、革里眼这三个被官军重点照顾的掌盘子，每家剩的老本兵只有五六百了，依附的流民也不多了。
会议正式开始前，王嘉胤给众位掌盘子道了一个歉，是自己刚愎自用非得回陕，才导致不少掌盘子变成如今这样。
底下有些人唉声叹气，话都说他们心坎里了。
王嘉胤接着说道：\"我赢得起也输得起。到山西后，硬仗我横营打，没兵的掌盘子们可以快速扩军。\"
这话说的很大气，不少人纷纷大呼：\"盟主高义！\"
\"诸位，\"王嘉胤用刀尖在地图指向河曲，\"洪承畴离我们并不远，我们不能在府谷待久了。
必须在三日内渡过黄河，拿下河曲。另外，山西巡抚宋统殷的标营驻扎在保德州，距离河曲不过一日路程。若不能速战速决，我义军将腹背受敌。\"
\"大帅，紫金梁愿率本部人马连夜伐木造筏，明日拂晓强渡！\"
作为王大帅的好兄弟，紫金梁知道自己大哥刚刚夸下海口说硬仗要冲在前面，作为好兄弟自然要鼎力支持，最后去不去是一回事，但是态度要显示出来。
刘处直看到紫金梁自告奋勇后居然没人出来接一下，若是真按紫金梁那样打，必输无疑，于是接过话茬反驳道。
\"绝对不可这样打。对面有五百多防河兵守着，我义军就这样过去，半渡之时必遭痛击，宋统殷的援军旦夕可至，强渡作战需一击必胜。\"
\"刘掌盘子所言极是，你可有良策？\"
\"去上游三十里的龙口渡口。那里河道没那么宽，就是水流有些急，官军应该没有设防。\"
\"龙口渡口确有渡河之利，\"王嘉胤点头，却又摇头，\"但此去龙口渡口山路崎岖，大军还有家眷，行进缓慢。
再等我们渡过黄河，宋统殷的兵马恐怕早已严阵以待。渡所有人还是得从府谷正面过去。\"
争论持续到深夜，帐内因为各种烟草的缘故弄得烟雾缭绕。王嘉胤忽然拍案而起：\"有了！声东击西之计！\"
众掌盘子精神一振，纷纷凑近。
\"紫金梁，你明日率二千人在河曲正面大张旗鼓，佯装伐木造筏，吸引守军注意。\"王嘉胤的刀尖在地图上移动，\"另外从各位掌盘子那里精选五百敢死之士，前往龙口渡口，趁守军被紫金梁吸引，击败防河兵夺取滩头阵地！\"
高迎祥摸了一把胡子说道：\"盟主高见，这个计策很不错，我闯营出一百精兵。\"
刘处直接话道：\"我克营也出一百，我亲自带队。\"
最后横营出了二百，其它几家掌盘子凑了一百，都是各自营中最能打的兵。
商讨完强渡的问题，王嘉胤又提出横营先过河。到时候他率两千人马埋伏在保德州至河曲的官道两侧，若宋统殷派兵增援河曲，他可以打个埋伏。
战术方面都敲定了，他对着所有人说道：\"各掌盘子都做好准备，一旦刘兄弟率队得手，立即全军渡河！此战关系我义军生死存亡，望诸位同心协力，不要互相扯后腿。\"
众位掌盘子纷纷答应，各自领命而去。
这次大部分东路军的掌盘子都在。展现自己的勇武与作战指挥能力比较重要，对以后发展也有益，刘处直打算冒一次险。临走前，他对李茂说道：\"如果回不来了，你们愿意让刘能奇当掌盘子就拉他一把，不愿意的话你们自己商量吧。\"
听到这话，高栎、李茂、包括受伤的郭世征都说愿意代替掌盘子去，不过刘处直心意已决，对他们说道：\"你们负责指挥队伍过河，我带李虎去就行。\"
黎明时分，各营挑选的五百精锐集结完毕。在刘处直的指挥下，地向龙口渡口进发。
黄河蜿蜒向东。龙口渡口这边的河面宽不足百丈，但水流湍急，漩涡暗藏。
\"兄弟们，\"刘处直压低声音，\"渡河后立即攻取那个滩头，迎接我义军渡河。咱们是敢死队，要为义军开辟道路。\"
各营派来指挥他们精锐的军官默默点头，眼中闪烁着决绝的光芒。
与此同时，河曲城头的守军也察觉到了异常。一个千总望向对岸隐约可见的火光，心中狐疑。
\"去报告守备大人，\"他命令身旁的军士，\"就说对岸流寇似有异动。\"
军士领命而去。千总不安地来回踱步。两月前他们受命来这里防守，防止流寇再次渡河来山西。前段时间的日子都过得很不错，但今晚不知怎么回事他觉得有些不对劲，这段渡口十分重要，一旦失守，流寇便可再次长驱直入流动到山西腹地。
\"不好，龙口渡口没人防守，\"千总当即一拍大腿，终于想明白了为啥不安了，于是他再次让人回去禀报守备，自己则带领一百人往龙口渡口赶去。
天色大亮时，紫金梁率领的疑兵开始在河曲对岸大张旗鼓地活动。他们砍伐树木，擂鼓呐喊，做出即将大举渡河的架势。
而刘处直看了看天色，觉得时机到了，大声喊道：\"兄弟们，渡河！\"
五十只木筏被推入水中，每只载着十名精锐，刘处直亲自登上首筏，手持一面红色小旗，随着他旗子一挥，木筏齐齐向对岸划去。
河水比想象中更为湍急，才到中流，就有两只木筏被暗流掀翻，十余名精锐士卒瞬间被大浪吞噬，其余人咬紧牙关，奋力划桨。
\"稳住！不要停！\"刘处直和李虎站在颠簸的木筏上大吼，声音几乎被浪涛声淹没。
对岸突然响起一阵急促的锣声。
\"被发现了！\"一个士卒惊呼。
刹那间，数十支箭从对岸射来，在黎明的天空中划出刺目的轨迹。一只木筏上的士卒被箭射中，掉落水中。
\"加速划！\"刘处直夺过一支桨，拼命划水，\"登岸就是胜利！\"
箭矢如雨点般落下。又有两只木筏失去了战斗力，河水被鲜血染红，浮尸顺流而下，但剩下的木筏仍在顽强前进，距离岸边已不足十丈。
突然，对岸土丘后转出一队火铳手，黑洞洞的铳口对准了河中的木筏。
\"趴下！\"刘处直大声警告，但为时已晚。
砰砰砰——
一阵密集的铳声响起，铅弹呼啸着穿透木筏和人体，他身旁的两人当场毙命，尸体栽入河中。
官军的三板斧已经抡完了，木筏靠岸后，刘处直指挥剩下的人迅速冲锋，很快将这一百官军全歼，包括那个千总。一个俘虏都没留，全部干掉。
半个时辰后，王嘉胤站在高处。他看见刘处直率领强渡的士卒挥舞着刀枪冲上河滩，与守军展开白刃战。
\"传令横营所有军官！\"王嘉胤的声音因激动而微微颤抖，\"立即指挥队伍渡河支援刘掌盘子！\"
数百只准备好的木筏、门板甚至空水缸被推入河中。
义军主力开始大规模渡河，黄河水面上顿时布满了渡河器材，远远望去如同无数蚂蚁在搬家。
那剩余的防河兵本来就打不过义军遴选出来的精锐士卒，已经左支右绌，看到流寇大举渡河已经害怕了，纷纷丢下刀枪四散而逃，只留了守备带着十余人在此。
一个冲锋，守备和剩余十几个官军全部交代了，刘处直成功夺下这个滩头，建立了登陆场。
两刻钟后，王嘉胤亲自率领的第一批援军终于渡过了黄河。
紧接着便是李茂等人也来了，看到刘处直没事，松了一口气，而刘能奇听说自己义父居然去强渡偷袭，居然都哭了，看着还没擦干泪水的刘能奇，刘处直觉得没有白收养这个儿子。
王嘉胤见刘处直没事，就跟他说可以进攻了，刘处直下令：\"配合横营拿下河曲！\"
义军士气大振，如潮水般向河曲城涌去。守军见大势已去，纷纷弃城而逃，正午时分，河曲城头终于升起了各家义军的旗帜。