就在刘处直趁着陕西官军出关后进入陕西大杀四方时，留在河南湖广的义军就遭遇了很大麻烦。
南直隶、河南、湖广官军在卢象升和洪承畴这两个强力督抚的指挥下，加上崇祯皇帝增饷百万提振了官军士气，在湖广、河南的张献忠、罗汝才、马守应、张一川等掌盘都受到了不同程度的打击。
亳州城外一别，义军星散，留下的各路掌盘子便被洪、卢两人当沙包一样打了，再也没有取得一场像样的胜利，七八万官军配合各地乡兵狠狠的教育了一把自凤阳之战后膨胀的义军诸掌盘。
南直隶安庆府，宿松县城外。
扫地王张一川望着眼前低矮的城墙，脸上肌肉抽动，啐了一口：“他娘的，卢阎王的兵是长了狗鼻子？怎地追得这般紧，每到一个地方，停下休整两三天就从后面杀来了。”
身旁的满天星张大受神色凝重，擦拭着额头的汗水和血污：“左良玉从河南追，卢象升从湖广向南直隶堵……洪承畴又出了陕西，这阵势，是要把咱们一口吞了。”
破天王狠狠道：“怕个鸟！咱们合兵十多万，还怕啃不下这宿松小城？打下宿松，粮草女人都有了，弟兄们才能喘口气，进了城也就不怕卢象升了。”
他们自亳州分兵后，本想趁官军注意力被刘处直西进陕西吸引时，在富庶的南直隶南部和湖广东部捞一把，起初确实顺利，沿途招募饥民，队伍再度膨胀，号称二十万，兵锋直指安庆府宿松，想先拿这个县城练练手。
然而，他们低估了五省总理卢象升的决心和行军速度，更低估了崇祯皇帝增饷百万后，官军尤其是关宁边军被提振的士气，加上卢象升治军有方，官军将领都愿意听他的，这仗天时地利人和官军都占了。
宿松攻城战进行到第三日，义军依靠人海战术数次险些登上城头，却总在最后关头被守军和城内壮丁拼死击退，城墙下尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色。
第四日拂晓，就在张一川准备发动更大规模攻势时，后方突然响起海啸般的马蹄声和惊天动地的号炮声！
“卢部院援兵至矣！”宿松城头，守军欣喜若狂，嘶声呐喊。
地平线上，无数官军旗帜出现，正面是杨世恩率领的总理标营和杨正芳的镇筸兵，这些来自湘西的土家苗兵山地如履平地，打起仗来更是不怕死，左翼是山海关总兵李重镇的队伍，甲胄鲜明，右翼则是援剿总兵祖宽率领的关宁铁骑，人马皆披重甲，如同移动的钢铁城墙。
“是关宁军！辽东的关宁军怎么到这了？！”张大受脸色瞬间惨白。
卢象升立马阵前，风尘仆仆但目光依旧锐利，他拔出宝剑，声震四野：“流寇祸乱皇陵，荼毒生灵！天兵至此，还不授首！杀！”
“杀！！！”
镇筸兵如猿猴般灵巧地切入义军侧翼，专砍马腿，削脚踝，山海关兵结阵而进，长枪如林，步步紧逼，最可怕的是祖宽的关宁铁骑，如同一柄烧红的铁锥，直接凿入义军人海最密集处，所过之处，断肢横飞，人马俱碎！
义军人数虽众，但多是新附饥民，毫无阵型可言，在这突如其来的精锐打击下，瞬间崩溃。
“顶住！给老子顶住！”张一川挥刀连砍几个后退的士卒，却无法阻止全军雪崩般的溃散。他看见破天王被一队关宁骑兵围住，片刻间就被乱刀分尸，张大受的帅旗在乱军中摇晃了几下，便消失在烟尘里。
“完了……”张一川心头一凉，再也顾不得许多，在亲兵拼死护卫下，调转马头，向南狂逃。
这一战，义军尸横遍野，被斩首级上万，被俘数万人，十余万大军烟消云散，张一川、张大受两人只带走了老本兵两千余人跑路，跟随攻打宿松县的十几万大军都没了，丢盔弃甲，一路惶惶如丧家之犬只恨爹妈少生了两条腿，逃入英山、霍山交界的深山老林才得以喘息。
与此同时，河南归德府睢州地界。
马守应、贺一龙、贺锦也遭遇了一场大败
他们的对手，是刚刚出关、锐气正盛的五省总督洪承畴及其麾下的秦兵。
洪承畴用兵十分稳当，向来是步步为营，层层削皮，他并未急于寻求与义军主力决战，而是首先巩固开封、归德等要地防御阻止流寇进入这些地方，同时派出精锐骑兵不断袭扰、切割流寇队伍。
马守应和贺一龙他们试图向开封府城方向移动，跳出包围圈，却在睢水岸边被洪承畴精心布置的防线拦住。
“洪承畴这老狐狸，扎营跟王八壳子似的！”贺一龙脾气暴躁，看着对面官军严整的营垒，气得大骂。
马守应则显得忧心忡忡：“老贺，情况不妙，洪承畴的主力明明可以压上来，却只派小股部队诱战，四周侦骑四出，怕是在等我们急躁冒进，或是等其它方向的官军合围。”
然而，部队缺粮，后方又有左良玉部追逼，他们不得不尝试强渡睢水。
渡河进行到一半时，中军鼓号齐鸣！
洪承畴的秦兵主力如同蛰伏已久的猛虎，突然从预伏的阵地中暴起！曹变蛟、贺人龙等悍将一马当先，直冲渡河部队的腰肋，同时，上游突然放水，河水暴涨，将无数义军士卒冲走溺毙。
“中了洪剃头的计了！”马守应大叫不好，急忙命令后队变前队，拼死抵抗，掩护撤退。
战斗变成一边倒的屠杀，秦兵战斗力极强，尤其擅长结阵厮杀，义军溃不成军，贺一龙身中数箭，被亲兵拼死抢回幸好甲胄十分厚实才保住一命，马守应的骑兵发挥机动力优势，断后死战，才勉强稳住阵脚。
这一仗，官军在睢州斩首六百级，实际义军损失远超此数因为大部分都死在了河里，更重要的是，士气遭到沉重打击，大量新附流民跑路。
马守应和贺一龙退到一处荒废的村落，贺一龙因伤重和高烧，昏迷不醒。马守应看着身边仅存的数千弟兄，个个带伤，面露饥馑惶恐之色，不由得长叹一声。
“老回回，这样下去不是办法啊！”一个回营军官语气绝望，“河南呆不住了，官军越聚越多，洪剃头狠，卢阎王更狠！弟兄们都快打光了！”
另一个头领喘着粗气说：“听说刘大帅……他们回陕西去了，洪承畴出来了，陕西肯定空虚！咱们……咱们是不是也该往西走？”
马守应沉默着，想起亳州分别时刘处直的话。“洪承畴精锐尽出，关中必然空虚！这是个机会，但是他当时根本不想再回老家喝西北风，同样也觉得中原地区的官军好打一些，转圜余地更大一些，所以才拒绝了刘处直。
“陕西再穷，至少官军少……能喘口气，能活命。”有人低声嘟囔着，也让马守应更烦躁，在凤阳缴获虽多，一路逃跑，也丢了不少了，是时候考虑下一步怎么行动了。