冬至前后那几天，四合院里的相亲战线算是彻底歇了菜，黄得那叫一个透透的。
刘光齐这边塌得最没响动，连个水花都没溅起来。
他前后相了三回，头一回人家姑娘嫌他嘴笨，坐那儿跟个闷葫芦似的，问一句答半句，急得媒人直跺脚。
第二回人家嫌他胃口太大，一顿饭下去半锅没了，姑娘在旁边看得眼睛都直了。
第三回最绝，俩人刚坐下聊了二十分钟，姑娘起身说去趟厕所，人就再没回来。
刘光齐在那家国营饭馆里又傻坐了四十分钟，茶水续了三壶，跑堂的都拿眼斜他了，他这才认了命。
临走看见桌上还剩盘花生米，全倒兜里揣走了，心里头那个算盘拨得噼里啪啦。
饭钱不能白花，多少得捞点儿回头货。
回来跟王平安汇报这事儿的时候，脸上的表情平得跟刚从供销社打了瓶酱油回来似的，眉毛都不带皱的。
“平安，你给句实话，我这人是不是命里头就该打一辈子光棍？”
王平安靠在椅子上，手里端着他那个永远也喝不完的茶杯，
眼皮子都没抬一下，语气温吞得像灶上炖了三天三夜的骨头汤：
“光齐啊，不是命，是你找对象的时候压根儿没过脑子。”
“我怎么就没过脑子了？皮鞋我擦了三遍，
外套是借解成他爹那件毛料的，连钢笔都插兜里了，人模狗样的，往那儿一坐比谁都正经。”
“钢笔是借的，行头是临时凑的，可你往那儿一杵，
人家姑娘感受到的不是你这身皮，是你这人坐在那儿有没有真心实意想跟她说几句人话。
你八成连人家眼睛都没敢看，全程盯着桌面说话，跟跟领导汇报工作似的，
人家能坐满二十分钟已经是给你天大的面子了，你还委屈上了。”
刘光齐愣了半天，喉结上下滚了好几滚，最后叹了口长气，
那股子气跟把半辈子的愁都叹出来似的：“平安，你这话，跟我娘说的一模一样，连语气都不带差的。”
“你娘是明白人。”
刘光齐就这么消消停停地收了摊，重新过上了一人吃饱全家不饿的日子。
该上班上班，该吃饭吃饭，脸色反倒比相亲那阵子红润了不少，
眼底下那两团乌青消了，人也不再成天顶着一张苦瓜脸，
那模样就跟刚从医院割了痔疮似的，蔫头耷脑了大半个月突然就好了。
阎解成那边可就热闹大了，热闹得跟翻了戏台子似的。
他跟纺织厂那姑娘从秋天熬到冬至，中间连着出了三回岔子，一回比一回邪乎。
头一回是阎埠贵嫌人家嫁妆薄，坐在堂屋里把脸拉得跟长白山似的，姑娘家里人当场脸色就不对了，
回去了托人带话过来，话说得挺客气，但意思很明确——你们家不是娶媳妇，是娶嫁妆。
第二回是一大妈多嘴，拐弯抹角打听人家家庭成分，那话问得跟审特务似的，把人家爹妈直接给得罪干净了。
第三回最要命，是阎解成自己在厂里的联谊活动上跟另一个姑娘说说笑笑，
也不知让哪个长了针眼的好事之徒瞧了去，话传到纺织厂姑娘耳朵里，这事儿就算是彻底黄了，黄得比秋天的落叶还快。
阎埠贵那个气啊，把阎解成提溜进屋里，关上门骂了整整两个钟头。
那嗓门大得连隔壁院子都听得一清二楚，有邻居后来学舌，
说阎老师骂起儿子来跟唱大戏似的，京腔京韵字正腔圆，比话匣子里放的还带劲儿。
阎解成被骂得蜷在椅子上，活像一只刚出锅的虾米，连大气儿都不敢出一声。
打那以后，阎解成走路都是低着脑袋的，见了人也不敢抬头正眼看了，
跟做了什么见不得人的亏心勾当似的，整个人蔫得跟霜打过的茄子没什么两样。
阎埠贵为了挽回颜面，急吼吼地又托人介绍了两个，结果一个嫌阎家地方太小连转个身都费劲，
另一个更绝，被阎埠贵谈条件那阵仗吓得扭头就跑，连媒人泡的茶水都没喝完就告辞了。
腊月里头一天，阎解成站在院子中间对着空气直叹气，那架势就跟要把肺叶子都叹出来过过风似的。
傻柱打旁边路过，难得地多嘴问了一句：“解成，怎么了这是，又让谁蹬了？”
阎解成抬起头来，脸上带着一种超越他岁数的沧桑，活像活了大半辈子看破红尘的老和尚：
“傻柱，你说这找个对象怎么就这么难呢？比我爹的账本还绕。”
“难什么难，你压根就没找，是你爹在那儿替你找。”
傻柱顿了顿，又撂下一句更狠的，“等你爹替你找完了，下半辈子就是你爹替你过了。
到时候你娶回来的是媳妇还是你爹的如意算盘，你自己都分不清。”
阎解成怔了好一阵子，嘴巴张了张又合上，最后慢慢地摇了摇头又点了点头，跟个掉在沟里的算盘子似的拨拉半天也弄不明白，一个字都没再说。
许大茂这边算是最曲折的，剧情挠得跟天津大麻花差不多。
方小兰那档子事过后，他蔫了有小半个月，那蔫法儿跟秋后的蚂蚱差不多了，
走路都不带响的，说话的音量比平时低了整整一个八度。
他在放映队待着也没什么精神头，往那儿一戳跟个木头桩子似的，
老队长瞧着不对劲，问他是不是身子不爽，他说没事，就是乡下跑得多吹了风。
老队长是实在人，当下就给他开了张条子让去卫生所瞧瞧，
许大茂揣了条子出门，在厂区里溜达了一圈，又原封不动揣回来了，卫生所的门框都没摸着。
陈雅琴那边他就去了一次，就一回，多了他也没那份心了。
大冷天的，他在文化馆门口站了整整一刻钟，冻得脚趾头都快跟鞋底冻一块儿了，最后还是没推那扇门。
后来他跟王平安说起来的时候，语气倒挺平静的，说不是不想进去，是站在那儿忽然想明白了一件事——
人家陈雅琴话撂得明明白白，他许大茂不在那条线里头。