夕阳如血，染红层峦叠嶂。青城山巍然耸立，云雾缭绕，古木参天，道观隐于深林之间，檐角若隐若现，宛如仙境。山风呼啸，松涛如海，仿佛在低语千年秘密。
沈陌勒马停步，仰望山巅。
礼方林亦停下，黑袍在风中鼓动，如一只欲飞的夜枭。他缓缓抬头，目光穿透云雾，落在那座隐于山腰的青城派上。
沈陌翻身下马，声音低沉：“到了。”
礼方林未应，只是默默下马，动作僵硬如傀儡。他站在山脚，仰望山巅，枯槁的面容上，终于浮现出一丝难以察觉的波动——那不是恐惧，不是犹豫。而是一种看淡的释然。
......
夕阳西沉，余晖如金纱般洒落在青城山脚下的泰安镇。
小镇不大，依山傍水，青石铺路，蜿蜒如蛇。两旁屋舍多为木构，白墙黛瓦，檐角微翘，挂着红灯笼，随风轻晃，映出暖光。
溪水自山间潺潺而下，穿镇而过，清澈见底，几尾红鲤悠然游弋。
镇中孩童在溪边嬉戏，笑声清脆，老者坐于门前竹椅，摇扇品茶，犬卧阶前，鸡鸣巷尾。
炊烟袅袅升起，混着饭菜香气，飘散在晚风中，一派安宁祥和，仿佛江湖纷争从未踏足此地。
沈陌与礼方林牵马而入，黑袍染尘，风尘仆仆。
镇民见二人气度不凡，虽面带警惕，却仍有人抱拳致意。
“这地方……倒像是被岁月遗忘的角落。”沈陌低声自语，目光扫过镇中每一处细节。
礼方林却神色冷峻，面容如覆寒霜，只淡淡道：“越是平静，越藏杀机。”
二人寻至镇中唯一酒肆“松风楼”，择一临窗而坐。小二殷勤奉茶，沈陌问道：“小二，怎么镇上不见青城派弟子的身影？”
小二压低声音，神色神秘：“客官有所不知，前不久，青城派突然闭门谢客，山门紧闭，连香客都不许上山。不知是否与之前传出的闹鬼事件有关。”
“闹鬼？”沈陌挑眉。
“可不是！”小二越说越玄，“夜里常有白影在山间飘荡，钟楼无风自鸣，道观檐铃乱响，还有人听见女子哭声，凄厉得很！可怪的是——”他顿了顿，左右张望，“没人死，也没人伤，就是怪事连连，在青城派弟子之间闹得人心惶惶。”
沈陌心中一动。他曾在武当典籍中得知，天地间偶有灵物出世，武人食之，或脱胎换骨或延年益寿或提升功力。典籍上记载的如千年玉髓、地脉精魄，其气场扰动阴阳，可引异象。若真如此，青城山中，或许有灵物现世。
“那司徒梦呢？可有人见过她？”沈陌追问。
小二立即表示：“闻名江湖的四绝色?封山之前有幸得见，不过自她上青城山，直到今天也未曾见过她下山……”
此时，小二他忽然压低声音，“最近镇上来了一些外乡人，像是冲着青城派来的。”
沈陌心头一紧。
他环顾四周，果然见酒肆角落、门外石阶、茶摊旁，散坐着十余名陌生武人。
他们衣着各异，有的披灰袍，有的着劲装，却皆气息沉稳，隐有内力波动。
更诡异的是——当沈陌与礼方林踏入酒肆的瞬间，其中数人目光骤然一凝，似有惊诧，又似确认，随即迅速低头，仿佛刻意回避。
此刻听到小二这么一说，沈陌一个想法下意识的冒了出来“他们认识我，或者认识礼方林？”
沈陌指尖微动，掌心悄然聚力。这些人绝非寻常江湖散客，他们出现在青城派封山之后，又对自己或礼方林有异样反应……莫非，是这些人与义气盟有所关联？
“事不宜迟，我们尽快上山。”沈陌起身，声音低沉，如松涛压境。
礼方林缓缓站起，他虽未言语，却已察觉四周异样——那些陌生武人是不是暗中窥视的目光。让他心中警铃大作，于是他只默然点头，跟在沈陌身后。
......
夜色如墨，浓得化不开，青城山脚的石阶在月光下泛着冷白，宛如一条通往幽冥的玉带。
守山弟子两人一组，身着青色道袍，腰佩长剑，手持松明火把，立于山门之下，目光如鹰隼扫视四方。
火光跳跃，将他们的影子拉得扭曲而修长，投在石壁之上，如鬼魅起舞。
二人缓步上前，沈陌抱拳，声音清朗：“在下武林盟菁英学馆弟子沈陌，奉命来青城派接回司徒梦小姐。”
守山弟子眉头一皱，横剑于前：“山门已封，无论何人，皆不得入。请回吧。”
“司徒梦乃武林盟主之女，理应由我等接回武林盟，若她在贵派出事，恐难交代。”沈陌语气依旧平和，却暗含锋芒。
“抱歉。”弟子冷声道，“掌门有令，封山期间，天王老子来了也不放行。”
礼方林眼中骤然闪过一丝戾气。他本就心高气傲，虽归附武林盟，却从未将这些名门正派放在眼里。如今被一无名弟子拦于山下，怒火中烧。
他猛然踏前一步，黑袍鼓动，内力如潮涌动，右掌缓缓抬起，正准备凝聚掌力，强行突破。
掌风未出，杀气已扑面而来，火把摇曳欲灭。
“礼兄！”沈陌突然低喝。
他未转身，只抬手一按，五指如钩，隔空虚抓。刹那间，一股无形巨力如山岳压顶，轰然落在礼方林肩头！
礼方林身体一沉，竟发现此刻已经被沈陌硬生生控制住。他浑身剧震，经脉如遭雷击，内息瞬间紊乱，几乎无法提气。
他猛地转头，眼中满是震惊与骇然。“沈陌竟能单凭一只手……就能压制我！”
他身为黑风帮四圣君之一，功力早已算是江湖顶流，即便帮主丁成锋断臂前，也不可能一只手将自己压制。可沈陌这一按，竟让他毫无反抗之力——那不是普通的内力比自己强，而是武学境界上的绝对压制！
“你……”礼方林喘息粗重，声音嘶哑，眼中充满了深深的忌惮。
沈陌没有回应他的惊讶，却是已收回手，神色如常，仿佛只是拂去一粒尘埃：“我们走。”