梧州城，西城。
“大哥哥，咱们的药快用完了...”
陈粟推开家门，来到坐在屋子中央、正盯着一幅舆图怔怔出神的周鹤眠跟前。
少年偏过头，狭长的眸眼此刻也生了几许疲倦：“无妨。”
他目光落回舆图之上，淡声道：“很快就有人送了。”
陈粟一怔，并不明白。
“咚咚~”
就在这时，破旧院门忽被敲响。
“我去开门！”
孩子快速扭身，几步冲到门边。
院门一打开，他又再度一愣，左看右瞧，哪有人影？
狐疑间，目光不经意扫过地面，瞬间顿在了某处。
“大...大哥哥！”
周鹤眠抬首，一只脏兮兮的小手已经捧到了跟前，几枚浑圆的鸡蛋，静静躺在小手中央。
“大哥哥，定是被你赠药人家，送来的答谢！”
陈粟望着面前比自己不过大了两岁的少年，只觉世上再没有比对方更能耐之人。
然而，本以为对方也会跟自己一般喜悦时，却发现，那双漂亮的眉眼忽然就沉了下来。
“大...大哥哥...？”
一瞬间，陈粟像个做错了事的孩子，捧在对方跟前的手，收也不是，递也不是。
“我...是不是不该拿？”
“无妨。”
周鹤眠收回落在鸡蛋上的目光，看向身前孩童，静声道：“陈粟。”
孩子无措：“在。”
见着对方小心翼翼的模样，少年心中再度叹了口气，声音不觉放轻了几分：“你放心，我既然答应过你祖母会照顾你，便不会将你弃之不管。”
默了默，迎着那双又将泪眼朦胧的眸子：“等此间事了，我便带你北上，寻你的家人。”
“...”
陈粟睫羽颤动，虽努力克制，却还是红了眼。
他抬起破了边的袖口，狠狠抹了抹不争气的泪眼，张开小嘴，想解释，声音却又哽在喉头。
“不...不是的...”
周鹤眠静静看着对方，少年人正是心气最烈之时，实在想不通，面前这孩子，到底哪来的那么多眼泪。
一哭起来，就似天阙漏雨，洒洒不停。
“你别急，慢慢说。”
他耐着平生所有的耐心，正襟危坐，努力拉扯了一下僵硬的面孔，让自己看上去柔善一些。
却不知，自己越是这般，哭的汹涌的孩子，越是自抑。
十岁少年已身量初成，出身显贵又心智早熟，文韬武略皆有所涉，此刻却被眼前这八岁孩童的无声惶恐，困住了。
离开了那所权欲之都，在这所仿佛被遗弃在了角落里的城都之中，每日萦绕在死亡边侧。
渐渐地，少年人自个都没察觉，面上那张惯于伪装的面具早已磨成碎末，随同死地中的绝望，化在了虚无里，成了眼下这般。
眉眼藏锋，性子生冷。
世间最沉的不是刀剑，是人心上压着的怕。
陈粟怕的，从来不是疫病，不是饥寒，而是再度被丢下。
少年不明白这点，只能用自己那点笨拙的方式，去揣摩，去安抚。
他忽然站起身。
陈粟被这动作惊得一颤，捧着鸡蛋的手抖了抖，却见周鹤眠并没有离开，反而蹲下身来，视线与他齐平。
“你可记得你祖母说过什么？”
少年声音放的很轻，像春日午后，被阳光晒暖的清泉。
孩子眨了眨眼，泪水悬在睫毛上：“阿奶说...让我跟着大哥哥，听大哥哥的话。”
“还有呢？”
陈粟努力回想，声音轻了下去：“阿奶还说...让大哥哥带我离开...去北方...”
周鹤眠伸手，不是接鸡蛋，而是轻轻落在孩子单薄的肩上：“陈粟。”
他郑重唤起孩童之名：“我周鹤眠此生，从未轻易立誓。”
孩子僵在原地，泪眼怔怔看着他。
“当日你祖母去的匆忙，”少年目光不容回避：“我来不及应她一字，她便走了。”
“所以今日...”
周鹤眠眉眼一深：“我便将当日未来得及应下的那句话，补给你，我周...”
“不...不用的！”
然而，就在少年誓言即将出口之际，孩童忽而面生慌乱，急急摇头：“大哥哥，我...我就是害怕...”
他声音颤抖的厉害，每个字都像从肺里挤出来：“...我不想走...也不想去北方...你能不能...不送我走，让我一直跟着你！？”
他忽然伸手，用脏兮兮的袖口胡乱抹了把脸，露出下面那张苍白的小脸：“我就想一直跟着你，阿奶走了，我就只认识你了...你要是也把我送走，我...我就真的没人要了...”
少年怔住了。
他从未想过。
这个日日跟在身后，从那日带着对方将老人安葬以后，便开始小心翼翼察言观色的孩子，心里藏着的，竟是这样的念头。
不是怕被丢下，而是怕被他，送走？
一时间，室内寂静一片，只余二人凝重呼吸...
周鹤眠沉默看着他，心头那点无奈渐渐沉下去，化作更复杂的东西...
他想起自己今后的路，一条，连他自己都不知道能走到几时的路。
如此，如何能拉着一个毫不相干的孩子沉沦？
拒绝的话几乎到了嘴边。
可就在这一刻，陈粟抬起头看他。
那双眼里蓄满的，不是哀求，而是更深的惶恐。
仿佛只要听到半个“不”字，属于他的那个小小世界，便会顷刻崩塌。
周鹤眠忽然明白了。
这孩子要的不是道理，只是一个可以。
“...好”
他喉间滚了滚，将所有的婉拒暂压回去。
“那便先跟着。”
陈粟的眼睛倏然睁大，不敢置信。
“不过，”周鹤眠神色认真几分：“我可不收无用之人，你得会读书，也得会一些防身的功夫。”
“学这些，会很苦，你若吃不得苦...”
“我吃得！”
陈粟急急应着，脑袋瓜点成了拨浪鼓：“多苦都吃得！”
周鹤眠静静看着孩子，心情越发复杂，默了默：“以后，你不必处处小心翼翼，想笑便笑，想哭...”
看着孩子好不容易收起的泪眼，少年一噎，话锋急转：“男孩子，不要动不动掉眼泪，长大会找不到媳妇的。”
陈粟：“....!...?”
看着小脸震住的孩子，周鹤眠嘴角终是难得牵起。
他站起身，从对方手里取过两枚鸡蛋：“今日加餐，剩下的，你收好。”