主峰广场上空的喧嚣如同退潮般散去，各色剑光穿梭。薛怀瑾一眼锁定人群中那道沉稳的身影，剑光一转便落在薛怀远身旁。
“大哥！”她唤了一声。
薛怀远略一点头，目光扫过周围拥挤的人群，眉头微蹙。他脚下飞剑无声浮起，方向一折，招手示意妹妹跟上，径直朝藏剑峰飞去。
薛怀瑾立刻跟上。两道剑光一前一后，穿过云雾缭绕的山峰，最终降落在藏剑峰薛怀远的院子外，一路来到他的书房。
门扉在身后合拢，隔绝了外界。薛怀远走到书案后，却没坐下。薛怀瑾看着他沉默的侧脸，忍不住上前一步，声音带着急切：“大哥！你不是早就领悟出第二个剑意，并且达到大成境界了吗？”
这实力，在金丹期法修里相当于一种法则入门，稳进前百名是板上钉钉的事。
薛怀远转过身，脸上露出一丝无奈：“我在乾坤秘境受的伤还没好利索。”他顿了顿，见妹妹脸色瞬间凝重，又放缓语气，“别担心，无非是多休养一阵子的事。”
“什么伤能拖到现在？”薛怀瑾追问，心头疑惑。
薛怀远叹了口气，知道瞒不过去，低声道：“是灵魂上的伤，得慢慢温养。”
“灵魂受伤？”薛怀瑾心头一紧，立刻想起什么，飞快地从储物戒中取出今日刚到手的玉瓶，一把塞到大哥手里，语气带着庆幸：“正好！刚得的极品养神丹，对症！”
薛怀远看着手中玉瓶，坚定地推了回去：“极品买不到，上品的养神丹我还买得起。已经吃了两颗了。”
“这都一年半了！”薛怀瑾没接，反而将玉瓶又往前推，“你实力还被影响这么大，伤得肯定不轻！雏鹰堂地字部的资源有多重要，大哥你比我清楚，怎么能错过？得尽快恢复！”她语气带着坚持。
“真不用！”薛怀远摇头，将玉瓶轻轻放在书案上，“我一个月前才服下第二颗上品养神丹，药效刚起作用。现在吃你这颗极品，等于浪费了那颗上品。”他屈指轻弹了一下瓶身，“一颗上品，也得五万上品灵石。”
他抬眼，目光沉静：“我估算过，再静养半年，就能彻底恢复。”
“你……”薛怀瑾喉头一哽，那句“当时怎么不告诉我？我也来想办法”几乎要冲口而出。
但看着大哥那双沉静却不容置喙的眼睛，她最终还是把话咽了回去。大哥决定的事，向来少有转圜余地。
她深吸一口气，转而问道：“大哥，你这灵魂伤……到底怎么来的？谁动的手？伤势具体如何？”
薛怀远眸色骤然一暗，像沉入寒潭的墨玉。他移开视线，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的冷冽：“这事你别管。有些账，我自会慢慢跟他们算。”
他抬起头时，眼底的寒意已收敛，语气恢复如常，“不过，也算因祸得福。”
“哦？”薛怀瑾眼睛一亮，等着下文。
“灵魂有伤，修炼时不敢动用太多灵力和神识，只能另辟蹊径，尝试用最少的消耗去运转功法。”薛怀远解释道，“长时间下来，反倒让我对‘以气驭剑’有了新的感悟，算是摸到了门槛。”
他顿了顿，眼中掠过一丝神采，“只是现在灵魂伤势未愈，不敢贸然尝试突破。所以，进雏鹰堂地字部，不过是晚一年罢了。”
“以气驭剑入门？”薛怀瑾惊喜地差点跳起来，声音都拔高了几分。
这实力绝对能稳居金丹弟子前二十！有这实力，雏鹰堂地字部的大门，确实只是时间问题。
“嗯。”薛怀远唇角微弯，算是肯定了她的猜测。
薛怀瑾心头大石彻底落下，脸上终于绽开笑容：“太好了！那我就不担心了！”
……
告别大哥，薛怀瑾御剑飞回五行峰。刚踏上峰头，她就感觉气氛与以往大不相同。
路上遇到的弟子，无论是金丹期还是元婴期，目光落在她身上时都带着明显的敬重。金丹期弟子远远看见她便停下脚步，恭敬地抱拳行礼：“见过首席殿下！”
不少元婴期修士也微微颔首示意。
薛怀瑾只得一路挂着得体的微笑，频频点头回礼。这阵仗让她颇不自在，还不如过去大家互不打扰、擦肩而过的状态来得舒服。她脚下步伐加快，只想赶紧躲回自己的小院。
刚推开院门，石管事便迎了上来：“殿下，钟璇真人方才来访，听闻您不在，留下传音符便离开了。”
“知道了。”薛怀瑾接过那张符箓，顺手复制了几份收好，这才探入神识。
钟璇轻快的声音立刻在识海响起：“首席殿下，你太厉害了！恭喜恭喜！说好的百味楼，明天有空吗？我请客！”
薛怀瑾嘴角微扬，指尖灵光一闪，激活一道传讯符飞了出去，算是应约。
回到静室，她盘膝坐下，轻舒一口气，随即又微微蹙眉。
眼下结婴前最大的关卡，依旧是灵魂功法，《锻神》第一变必须在金丹期内完成。之前整整十一个月耗在考核大会上，《锻神》的修炼几乎停滞。虽然灵力方面精进不少，但结婴的时间，恐怕要往后推一年了。
“得尽快！”她低语一句，迅速摒除杂念，凝神内视，引导神识沉入识海，开始运转《锻神》法诀。静室内，灵气无声流转。
翌日，天衍城百味楼。
雅间里，灵食香气四溢。钟璇眼睛亮晶晶的：“首席殿下，您这次可真是给咱们五行峰长脸了！前十名啊！还是双法则入门！现在外面谁还敢说我们五行峰后继无人？看谁还敢嚼舌根说我们占了资源没天才！”
薛怀瑾恍然，原来如此。怪不得峰上那么多弟子对她的态度转变如此之快。她笑着摇头：“大家突然这么热情有礼，我还有点不适应。”
“这本就是您应该有的待遇！是他们之前怠慢了。”钟璇立刻反驳，一脸认真，“如今首席殿下您靠实力证明自己！”
两人说说笑笑，一顿饭吃得宾主尽欢。