鹿肉分完了，鹿皮也分好了，牙狗屯的日子又恢复了平静。王谦在家待了几天，帮着杜小荷收拾院子、劈柴、挑水，把该干的活都干了。王小月会站了，扶着炕沿，颤颤巍巍地站着，嘴里喊着“爹、爹”。王谦把她抱起来，她揪着他的胡子不撒手。杜小荷在旁边笑：“别揪了，你爹的胡子快让你揪光了。”
这天下午，王谦正坐在院子里磨刀，栓柱从屯口跑进来，说：“谦哥，外面来人了。”
王谦放下磨刀石，站起来往屯口走。屯口站着三个人，都是五十来岁的汉子，黝黑精瘦，穿着皮袍子，脚上蹬着毡靴。他们牵着马，马背上驮着鼓鼓囊囊的皮袋子。为首的那个身材魁梧，脸上有刀刻一般的皱纹，眼睛细长，闪着精明的光。他看到王谦，用生硬的汉话问：“你是王谦？”
王谦说：“我是。你们是？”
那人笑了，露出一口白牙：“我叫额尔德尼，鄂温克的。从北边来，巴图让我们来找你。”
王谦愣了一下：“巴图让你们来的？”
额尔德尼点点头，说：“巴图说你们汉人枪法好，人也好。我们那边出了豹子，咬死了十几头驯鹿，想请你们帮忙。”
王谦把人让进院子，杜小荷端了茶上来。额尔德尼喝了一口，四下打量了一番，说：“你们汉人的茶，好喝。”
王谦说：“额尔德尼大哥，你们从哪儿来？”
额尔德尼说：“从激流河边来。骑马走了四天。”
王谦吃了一惊：“这么远？”
额尔德尼点点头，说：“豹子祸害得厉害，没办法。”
老葛从屋里出来，问：“豹子？多大？”
额尔德尼比划了一下，说：“这么大。比狗大一圈，黄底黑斑，是金钱豹。”
老葛皱了皱眉：“金钱豹不好打，那东西比狼还精。”
额尔德尼说：“是。所以来请你们帮忙。”
王谦想了想，说：“行。什么时候走？”
额尔德尼说：“明天一早。”
第二天天没亮，队伍就出发了。王谦带了老葛、黑皮、大牛二牛、栓柱、二愣子，还有几个年轻后生，一共十来个人，加上八条猎狗。额尔德尼那边三个人，加上他们的猎狗。两支队伍合在一起，往北走。
额尔德尼走在前面，他走得很慢，很仔细，每一棵树、每一丛灌木都要看一遍。走了大半天，他突然停下来，蹲在地上，用手指轻轻拨开落叶。落叶底下是一串脚印，比狗的大得多，爪子粗壮，印子很深。
额尔德尼说：“豹子。昨天刚过去。”
老葛蹲下来看了看，说：“不小。看脚印，得有百十斤。”
王谦说：“追。”
队伍顺着脚印往北走。又走了半个多时辰，前面是一片石砬子，石头层层叠叠的，像一堵墙。石砬子上面有一个洞，洞口不大，但很深。
额尔德尼停下来，说：“在里面。”
王谦说：“怎么打？”
额尔德尼说：“用狗。把狗放进去，把它赶出来。”
他们把猎狗放进去。狗们狂吠着冲进洞里，里面传来一阵骚动，然后是低沉的吼叫声，震得石壁嗡嗡响。
“出来了！”老葛喊。
一道黄褐色的影子从洞里窜出来，快得像一道闪电。它比狗大得多，身体修长，四肢粗壮，尾巴长长的。它窜出来的时候，正好从黑皮身边掠过，黑皮吓了一跳，枪都差点掉了。
豹子窜上一棵大树，趴在树枝上，低头看着下面的人。它的眼睛是黄绿色的，闪着凶光，嘴里露出尖利的牙齿，发出呜呜的威胁声。
老葛说：“别开枪。打死了皮子就破了。”
王谦把枪放下，从背上取下弓箭。他搭上箭，瞄着豹子。豹子在树枝上蹲着，一动不动，眼睛盯着他。风吹过来，树枝晃了晃，豹子的身子也跟着晃。
“嗖——”
箭射出去了，擦着豹子的脊背飞过去，钉在树干上。豹子吓了一跳，从树上跳下来，往林子里跑。猎狗们追上去，狂吠着。
王谦又搭了一支箭，追了几步，瞄着豹子的背影。豹子跑得快，在树丛间左闪右躲，但雪还没化完，有些地方还有积雪，跑不快。它跑到一棵大树后面，停下来，回头看了一眼。
“嗖——”
这回射中了。箭钉在豹子的屁股上，它惨叫一声，跑得更快了。王谦扔掉弓箭，端起枪，追上去。豹子跑了几十步，突然停下来，转过身，朝他冲过来。它的速度极快，在雪地上像一道黄褐色的闪电。
王谦端着枪，瞄着它。豹子越来越近，十丈、八丈、五丈……他能看见它的眼睛，黄绿色的，像两团鬼火，里面全是凶光。
“砰！”
枪响了。子弹打在豹子的脑袋上，它一头栽倒在雪地里，滑了好几丈远，正好停在王谦脚前。它的眼睛还睁着，黄绿色的光慢慢暗淡下去，最后变成两团死灰。
王谦蹲下来，摸了摸它的皮毛。黄褐色的，又密又软，上面有黑色的斑点，像铜钱一样。额尔德尼跑过来，看着地上的豹子，竖起大拇指：“好枪法！”
老葛蹲下来，摸了摸豹子的皮毛，说：“好皮子。黄底黑斑，是金钱豹。拿到县里，能卖大价钱。”
黑皮把豹子拎起来，掂了掂，说：“不小，得有百十斤。”
额尔德尼说：“按规矩，谁打死的归谁。这豹子是王谦兄弟打死的，归他。”
王谦说：“一起打的，一起分。”
额尔德尼摇摇头，说：“规矩就是规矩。豹子归你，我们只要驯鹿安全了就行。”
王谦不再推辞。
接下来的活儿，比打豹子还累。百十斤的豹子，放血、开膛、剥皮，老葛一个人干了大半天。额尔德尼在旁边看着，不时点点头，竖起大拇指。黑皮在旁边帮忙，累得直喘气。王谦把豹子胆取出来，比鸡蛋大一点，墨绿色的，他用布包好，放进背囊里。
忙到太阳偏西，豹子终于处理完了。皮子整张扒下来，毛色油亮，斑点清晰，没有破损。老葛把皮子卷起来，递给王谦：“拿回去，鞣一鞣，能卖个好价钱。”
王谦接过来，说：“谢谢葛叔。”
额尔德尼从马背上解下一个皮袋子，递给王谦：“这是鹿肉干，带回去给嫂子尝尝。”
王谦推辞不过，收下了。
太阳落山了，林子里暗下来。额尔德尼说：“今儿个别走了，去我们营地住一宿，明天再回去。”
王谦说：“行。”
鄂温克的营地在林子深处，一条小溪旁边。几顶帐篷，用木棍和兽皮搭的，圆顶的，像一个个大蘑菇。帐篷前面拴着马，还有几头驯鹿，角叉很多，很漂亮。几个鄂温克妇女在溪边洗衣服，看到客人来了，抬头看了看，又低下头继续洗。
额尔德尼把王谦领进最大的一顶帐篷。帐篷里铺着兽皮，暖和得很。一个老妇人正在煮茶，看到客人进来，站起来，从锅里舀了一碗奶茶，递给王谦。王谦接过来喝了一口，有点咸，但很香。
额尔德尼说：“这是我阿妈。”
王谦叫了一声：“大娘。”
老妇人笑了，露出缺了牙的嘴，又给他添了一碗奶茶。
晚上，鄂温克人在营地中央点起了篝火。火很大，烧得噼啪作响，火星子溅到天上，像星星一样。额尔德尼让人烤了一只狍子，又拿出酒，给每人倒了一碗。
他端起碗，说：“王谦兄弟，你们汉人，枪法好。往后常来，咱们多联手。”
王谦跟他碰了碰碗，说：“好。”
阿力克喝了一口酒，站起来唱起了歌。他的嗓子很粗，调子很高，在山林里回荡，悠长而苍凉。老葛听着，也跟着哼起来，哼的是赶山号子。两个调子绞在一起，谁也不让谁，最后都笑了。
夜深了，火堆渐渐暗下去。王谦躺在帐篷里，听着外面的风声，听着溪水的声音，听着远处传来的狼嚎。白狐趴在他脚边，已经睡着了。他想杜小荷，想王小山，想王小月。他想，等回去了，给她带几张好皮子，给小月做件小皮袄。
他闭上眼睛，很快就睡着了。
第二天一早，王谦带着猎队往回走。额尔德尼送他们到林子边上，骑在马上冲他挥手：“秋天再来，带你们打鹿。”王谦也挥挥手：“一定来。”
队伍走了大半天，傍晚时分，终于望见了牙狗屯的炊烟。屯口已经有人在等着了。杜小荷抱着王小月站在最前面，旁边是王母和杜妈妈。王建国和杜勇军也来了，站在后面，抽着旱烟。
黑皮老远就喊：“嫂子！我们回来了！打着豹子了！”
杜小荷没理他，眼睛一直盯着队伍后面。直到看见王谦的身影，她才松了口气。王谦走过来，从她怀里接过王小月，小月被胡子扎了一下，哇哇哭起来。王谦赶紧哄，杜小荷在旁边笑。
王母拉着王谦的手，上下打量了一番，说：“没伤着吧？”
王谦说：“娘，没事。”
王母说：“没事就好，没事就好。”
杜妈妈凑过来，看见王谦背上的豹子皮，惊呼一声：“老天爷，这么大！”
王谦把豹子皮展开，铺在地上。整张皮子铺开了，足有一人多长，黄褐色的毛在夕阳下泛着光，黑色的斑点像铜钱一样。众人围过来看，啧啧称奇。
老李头蹲下来摸了摸，说：“这皮子，好！我活了大半辈子，没见过这么大的豹子皮。”
二愣子他妈说：“这得值多少钱啊？”
王谦说：“到县里问问才知道。”
王建国走过来，蹲下来看了看，说：“这是金钱豹。我年轻时候听老人说过，金钱豹的皮子，稀罕得很。”
杜勇军也说：“是，打豹子得有大本事。”
晚上，王谦家又热闹起来。黑皮、大牛二牛、栓柱、老葛都来了，围坐在炕上，喝着酒，吃着炖鹿肉。王小山坐在王谦腿上，啃着一块骨头，啃得满嘴油。
老葛喝了一口酒，说：“这趟进山，值了。金钱豹的皮子，这辈子没见过几回。”
黑皮说：“葛叔，您打了一辈子猎，见过金钱豹吗？”
老葛想了想，说：“见过一回。那还是我年轻的时候，跟着我爹进山，碰见过一回。那东西，精得很，根本打不着。追了三天，连影子都没摸着。”
黑皮说：“那谦哥这一枪，可真准。”
老葛说：“不是准，是稳。那种时候，换个人早慌了。”
王谦没说话，低头喝了一口酒。
杜小荷在旁边听着，没说话。等众人散了，她收拾完碗筷，坐在王谦旁边，说：“当家的，下回进山，啥时候？”
王谦说：“秋天。”
杜小荷说：“那还早。”
王谦说：“是，还早。”
杜小荷靠在他肩上，说：“那你好好歇歇。”
王谦说：“嗯。”
王小月在炕上睡着了，小脸红扑扑的，小手攥成拳头，放在脑袋两边。王小山也睡了，蜷在杜小荷旁边，抱着她的胳膊。
王谦看着他们，心里暖暖的。
窗外传来海浪声，若有若无的，像一首古老的歌谣。白狐趴在门口，已经睡着了。月光透过窗户纸，洒在炕上，银白一片。
杜小荷轻声说：“当家的，你睡吧。”
王谦说：“嗯。”他闭上眼睛，很快就睡着了。