第八天，天还没亮，王谦就醒了。他是被白狐的叫声惊醒的。白狐叫得又急又厉，不像平时撒娇的呜咽，而是带着警告的低吼。王谦猛地睁开眼，抓起猎枪，滚到洞口。舅舅王德厚也醒了，也在摸枪。老葛、老林、黑皮、栓柱都醒了，一个个脸色凝重。王铁蛋还在睡，呼噜打得震天响。王德厚一脚踢过去：“起来！别睡了！”王铁蛋迷迷糊糊地坐起来，揉着眼睛，还不知道发生了什么事。
“有熊。”王谦压低声音。
白狐冲出洞口，朝着北边的林子狂吠。王谦跟出去，蹲在洞口，侧耳倾听。远处的林子里传来一阵沉重的脚步声，还有树枝折断的声响，像是什么大家伙在走路。那声音越来越近，越来越响，震得雪地上的碎屑都在微微颤抖。
“是熊。”舅舅王德厚也跟出来，听了听，“不小，至少五六百斤。”
王谦打了个手势，众人散开，各就各位。他让舅舅王德厚带人守住东边，黑皮带人守住西边，自己带人守在正面。王铁蛋蹲在他旁边，手都在发抖，可还是握紧了枪。
“别怕。”王谦低声说，“跟在我后面，别乱跑。熊冲过来的时候，别慌，瞄准了再打。”
王铁蛋点点头，牙齿咬得咯咯响。
脚步声越来越近，越来越响。灌木丛被拱开，一头巨大的黑熊钻了出来。它浑身黑毛像泼了墨，油亮亮的，在晨光里格外扎眼。它体型巨大，足有五六百斤，走起路来地都在微微颤动。它身后没有别的熊，是独行的一头。
王谦屏住呼吸，举起枪，瞄准那头大熊的胸口。它离他只有五六十步，跑起来地都在震。王谦的手指搭在扳机上，等它跑到四十步的时候，猛地扣动扳机。
“砰！”
枪声在山谷中炸响！大熊应声倒地，溅起一片雪雾。可它没有死，它挣扎着站起来，嚎叫着朝王谦冲来！王谦又开了一枪，打中了它的肩膀。熊又晃了晃，可还是没倒！它离王谦越来越近，越来越近，只有十几步了！
王谦没有慌。他迅速地换了一发子弹，举起枪，瞄准熊的脑袋。熊的大嘴张着，露出满嘴锋利的牙齿，腥臭的气息喷在他脸上。他屏住呼吸，手指搭在扳机上，在熊扑过来的那一瞬间，扣动了扳机。
“砰！”
这一枪正中熊的眉心！熊的身子猛地一僵，轰然倒地，溅起一片雪雾，离王谦只有几步远。它挣扎了几下，不动了。
王谦放下枪，长长地舒了一口气。他的后背已经被冷汗湿透了，手也在发抖。舅舅王德厚走过来，拍了拍他的肩膀：“好枪法！这一枪，开得漂亮！”
王铁蛋跑过来，踢了踢熊，吓得脸都白了：“这么大？”
王谦笑了：“大吧？五六百斤。”他蹲下来，摸了摸熊的毛，又硬又粗，像刷子。熊掌又肥又大，足有盘子那么大。熊胆黄中带绿，晶莹剔透，像一块上好的翡翠。
“好东西。”王德厚也蹲下来看了看，“熊胆值钱，熊掌更值钱。这张熊皮，鞣好了能做一件大氅。”
王谦说：“熊胆泡酒，熊掌留着过年吃，熊皮给我爹做件皮袄。”
王德厚点点头：“你爹有福气。”
众人七手八脚地把熊抬回去。熊沉得很，压得木杠子咯吱咯吱响。走几步就得歇一歇，累得满头大汗。回到营地，天已经快黑了。王谦把熊胆取出来，用酒泡上。熊掌切下来，用雪埋起来保鲜。熊皮完整地剥下来，准备鞣制。
晚上，众人围坐在火堆旁，喝着酒，吃着烤野猪肉。王德厚喝了口酒，看着王谦，突然说：“谦儿，你比你爹强。”王谦笑了：“舅舅，您别这么说。我爹比我强。”
王德厚摇摇头：“你爹那个人，嘴上不说，心里比谁都明白。他把你教得好。”王谦心里一热，没说话。
王铁蛋啃着烤肉，含糊不清地问：“姑父，你打了多少头熊了？”
王谦想了想：“加上这头，四五头了吧。”
王铁蛋眼睛瞪得溜圆：“那么多？”
王谦笑了：“多吗？不多。我爹打过的熊，比我多一倍还不止。”
王德厚点点头：“你爹年轻时候，那可是出了名的猎手。方圆百里，没有不知道你爹的。”
王谦听着，心里想，等回了家，得好好跟爹喝一顿，听他讲讲年轻时候的事。
夜深了，众人陆续睡去。王谦躺在洞里，却睡不着。他翻来覆去地想着白天的事，想着那头熊，想着舅舅的话。他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸怀里的红布包。杜小荷给他求的平安符还在，温温热热的，贴着胸口。
远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。他听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。
第二天，队伍开始往回走。王谦走在最前面，白狐跑在他脚边。雪比来的时候更深了，一脚踩下去没到膝盖，走起来更费劲。可谁也没抱怨，山里人习惯了，这点雪算不了什么。王铁蛋跟在后面，深一脚浅一脚的，走得气喘吁吁，可咬着牙不肯落后。
“姑父，”王铁蛋喘着气问，“咱们打了这么多猎物，能卖不少钱吧？”
王谦笑了：“能。野猪肉能卖，狍子肉能卖，鹿茸能卖，熊胆能卖，熊掌能卖，皮子也能卖。加起来，好几千块。”
王铁蛋眼睛一亮：“好几千块？那么多？”
王谦点点头：“多吧？可这钱不好挣。你看看我的手。”他伸出手，手掌上全是老茧和裂口，有的还渗着血。王铁蛋看了看，不说话了。
王德厚叹了口气：“打猎这行当，挣钱是挣钱，可也是拿命换的。你姑父手上的伤，还算是轻的。我见过的老猎人，哪个不是缺胳膊断腿的？”
王铁蛋低下了头，小声说：“我以后一定好好练枪，不给你们丢脸。”
王谦笑了：“好。有志气。”
走了两天，终于看见了屯子的炊烟。杜小荷在屯口等着，远远地看见他们，迎上来：“回来了？打着了？”
王谦把熊皮往地上一扔：“打着了。一头熊，五六头野猪，好几只狍子，还有一头鹿。”
杜小荷蹲下来看了看那张大熊皮，啧啧称奇：“这么大？吓死人了。”
王谦笑了：“是挺大的。差点让它咬了。”
杜小荷瞪了他一眼：“就知道逞能。”
晚上，王谦在合作社摆了几桌，请亲戚们吃饭。野猪肉、狍子肉、鹿肉、熊掌，摆了一桌子。舅舅王德厚喝得脸红红的，拉着王谦的手说：“谦儿，你比我有出息。”王谦笑了：“舅舅，您别这么说。我是跟您学的。”
王德厚摇摇头：“你爹教得好。你爹那个人，虽然嘴笨，可心里有数。”
王建国坐在一旁抽烟，听见这话，嘴角微微翘了一下，没说话。
王铁蛋坐在角落里，摸着脖子上的狼牙——那是王谦送他的，用红绳串着。他摸着那颗狼牙，心里美滋滋的。
夜深了，亲戚们陆续散去。王谦和杜小荷收拾碗筷。王小山已经在炕上睡着了，小脸红扑扑的，手里攥着那颗狼牙。杜小荷轻声说：“当家的，铁蛋这孩子不错，懂事。”王谦点点头：“是啊。好好培养，以后能成个好猎手。”
杜小荷笑了：“那你就好好教他。”
王谦说：“教。一定好好教。”
窗外，月亮升起来了，很圆，很亮，照在院子里，银白一片。远处的山梁上，传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。