礼拜天，院门口传来一阵脚步声，许大茂拎着大包小包的吃食物件，领着刘映红一前一后走了进来。
今儿的许大茂收拾得格外精神，头发梳得一丝不苟，褂子也洗得干净平整，看着比平日里在院里扯皮斗嘴的模样周正不少。
他身边的刘映红穿着一身干净的深蓝布衫，走路不快不慢，落脚稳当。
两人刚跨进院门，蹲在门洞边晒太阳的阎埠贵立马抬了头，眼神下意识在两人身上扫了一圈，脸上堆起熟络的笑意。
“哟，大茂，今儿休息？拎这么多东西，这是干啥去了？”
许大茂脚步一顿，脸上带着几分显摆的笑意，顺势侧身让出身边的刘映红。
“三大爷，这不趁着礼拜天没事，带个人回来认认院子。给您介绍下，这是我新处的对象，叫刘映红，在国营纺织厂上班。”
说完又转头看向刘映红，语气客气，“映红，这位是院里的三大爷阎埠贵，红星小学的老师。”
话音落下，许大茂顺手从兜里摸出一根牡丹香烟，递了过去。
阎埠贵看见是牡丹烟，眼睛当即亮了几分，连忙站起身，双手接过来捏在手里，脸上笑意更浓。
“好好好，映红同志看着就是踏实人，真好。”
刘映红微微欠身，笑着应了一句：“三大爷好，以后还得麻烦您多照应。”
“好说好说，都是一个院的，照应是应该的。”
阎埠贵嘴上应着，眼睛已经在刘映红身上又转了一圈。
许大茂在旁边接了一句：“三大爷，我们先回院里转转，改天再跟您唠嗑。”
说罢，便带着刘映红抬脚往中院走。
两人走远之后，三大妈才从屋里挪出来，凑到阎埠贵身边，压低了声音小声嘀咕，目光还朝着许大茂二人的背影望去。
“老头子，你瞅着没？许大茂这新找的对象，看着可不像是没生养的姑娘。”
阎埠贵捏着手里的牡丹烟，指尖摩挲着烟身，慢悠悠开口。
“这你还看不明白？许大茂落下病根，走路多少有点跛，再加上他以前那些事，院里院外名声早就烂透了。
以他现在的条件，能找个正经厂里上班的本分女人就不错了，哪还有资格挑三拣四。”
他顿了顿，把烟凑到鼻子底下闻了闻，心里的小算盘打得噼啪响，继续说道：
“早先他跟娄晓娥在一块儿那么多年，肚子一点动静没有，两口子一直没个一儿半女，院里人背地里谁不议论？
如今他找个生养过的对象正好，能不能生、问题到底出在谁身上，过上一阵子自然就能见分晓。”
三大妈听得连连点头，深以为然：“还是你想得周全，确实是这个理。”
旁边站着的阎解放听得心烦，满脸不耐地插了一嘴。
“爸妈，你们俩闲着没事干了？老盯着许大茂唠嗑干啥？
咱们家跟他本来就不对付，以前结下的仇还没过去呢，犯不着琢磨他那点私事。”
阎埠贵回头瞪了儿子一眼，语气平淡：
“在一个四合院里住着，抬头不见低头见，没必要把关系闹得太僵，心里有数就行。”
阎解放撇了撇嘴，没再吭声。
这边一家人小声唠着，中院那边，许大茂已经带着刘映红走了进来。
今儿天气暖和，秦淮茹没在家忙活针线活，抱着小闺女小当坐在屋檐下晒太阳。
一身干净布衣衬得她面色温润，眉眼柔和。
瞧见许大茂带生人进来，秦淮茹当即抬眼，嘴角扬起一抹笑，眼尾轻轻一挑。
许大茂目光第一时间就落在秦淮茹身上，笑着开口：“秦姐，今儿倒是清闲，没搓衣洗衣裳？”
秦淮茹眉眼流转，透着一股子街坊熟络的亲昵，笑着回他：“哪能天天洗，衣裳也经不住这么折腾，偶尔也得歇歇。”
她说着，目光自然地落到刘映红身上，上下打量了一眼，笑意不减，“大茂，这就是你说的那位吧？”
“对，刘映红。”许大茂应声，转头介绍，“映红，这是院里的秦姐，秦淮茹。这位是贾大妈。”
刘映红走上前，笑着问好：“秦姐好，贾大妈好。”
她看了秦淮茹怀里的小当一眼，声音放软了些，“孩子长得真好，几岁了？”
“刚两岁，皮得很。”秦淮茹笑着应道，眼里多了几分真切的暖意。
一旁纳鞋底的贾张氏也放下手里的针线，抬眼打量刘映红，开口道：
“大茂，这是你新处的对象？模样周正，看着真不错。”
“没错，贾大妈。”许大茂点头应声，脸上得意藏不住。
几人简单寒暄两句，许大茂便带着刘映红往后院自家屋子走去。
他们前脚刚走，后脚易中海就揣着东西快步走了过来，径直凑到秦淮茹身边。
他手里提着一小包红糖、一兜新鲜鸡蛋，都是当下稀缺的滋补物件。
“淮茹，刚从供销社那边弄来的一点红糖和鸡蛋，你现在怀着身子特殊，得好好补补身子，大人孩子都不能亏着。”
秦淮茹心里一暖，连忙抬手接过，轻声道谢：“多谢易大爷费心了。”
一旁的贾张氏抢着接话，脸上堆满笑意：“还是咱们老易最有人情味！院里这么多老街坊，也就你时时刻刻想着邻里。
之前佟志调去西北，空出来的一大爷位置，要说最合适的，还得是你顶上。”
易中海闻言，摆了摆手，语气里带着几分不经意的洒脱：“嗨，什么一大爷不大爷的，我压根不贪图这些名头。
就是街坊住着，能帮衬一把就帮衬一把，踏踏实实为院里做点实事罢了。”
贾张氏又奉承了两句，秦淮茹在旁边陪着笑，没多接话。
易中海叮嘱了两句便转身往回走，经过中院通往后院的那道月亮门时，脚步慢了下来，侧头朝后院方向望了一眼。
许大茂家的屋门半掩着，里头隐约传出说话声。
易中海收回目光，低头掸了掸袖口上并不存在的灰，这才不紧不慢地往自家走去。
后院屋里，刘映红把随身带来的布兜放在桌上，四下看了看这间宽敞的屋子，回头低声问了一句：“大茂，院里这些人，往后都得走动？”
许大茂正弯腰给她倒水，闻言直起身，笑了一下：“走动是得走动，不过你也别太实诚。
这院里的人，一个个肚子里都有小九九，面上过得去就行。”
屋里静了一下。
刘映红把茶碗往桌上一放，声音不高：“大茂，你刚才看秦姐那两眼，可不像看街坊。”
许大茂脸上的笑僵了僵，忙道：“街坊多少年了，熟，说话随便些。”
“熟归熟。”刘映红没抬眼。
“你以前那些事，以为我不知道？我进这个门之前就听说过。
我既然来了，是想着往后好好过，可你要是还照老样子来，那咱俩这话就得另说。”
许大茂一听这话，忙凑近两步，脸上的笑重新堆起来：“映红，你这说的什么话。
以前那些烂账，早翻篇了。我许大茂要是还照老样子来，天打雷劈。
往后我就一心一意跟你过，院里院外那些闲话，你一概别往心里去，我这个人你还信不过？”
刘映红抬眼看他，淡淡道：“信不信得过，看你往后怎么做，不看你怎么说。”
许大茂噎了一下，讪讪笑了两声。
正这时，门外传来何雨柱的大嗓门：“大茂！大茂在家没？听说你领对象回来了，我瞅瞅！”