公元九年七月八日正午，河南区湖州城。天色灰白泛青，云层压得极低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。没有太阳，没有风，只有那种静止的、无处不在的冷。雪停了，但地上的积雪没怎么化，踩上去嘎吱嘎吱响。城东那座宅院的地下最深处，没有光，没有风，只有冷。
三公子运费业靠在铁门上，闭着眼睛。他已经不再数日子了，饿了就吃，渴了就喝。冰齐双每天来一次，打开小窗塞进来一碗粥和一个馒头。粥是凉的，馒头冻得像石头，他吃了，喝了，然后继续等。等朋友来救他。他睁开眼，黑暗中什么都看不见。伸出手摸了摸门板——冰凉刺骨。门板上方那个小窗关着，他推了推，推不开，从外面锁死了。他的手滑下来搭在门框边沿，摸到了那两片刀片。它们还卡在那里，边缘锋利。他不敢碰刀口，只敢摸刀背。又蹲下来摸门框下沿，加固器还沉在那里，铁板严丝合缝。
他站起来，退后几步，盯着那扇门。黑暗中其实什么都看不见，但他知道那扇门在那里。他转过身面朝着墙壁，墙是青砖砌的，冰凉粗糙。用手指抠砖缝，抠不进去；用指甲刮，指甲断了；用拳头砸，咚咚响，墙纹丝不动。他又去摸天花板——木板上面压着石头，推不动。走回干草铺坐下来，靠着墙，看着那扇看不见的门。
“他们一定会来的。”他低声说，声音在密闭的空间里显得很闷。没有人回答他。
湖州城东那处宅院对面的一条窄巷里，七个人挤在一起。天已经亮了，灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出一片惨白。他们一夜没睡，眼睛布满血丝，嘴唇干裂，脸色苍白。
公子田训靠在墙上，手里没有防御图——防御图没用，他只能靠脑子。耀华兴蹲在墙根下，双手抱着膝盖，脸埋在臂弯里。赵柳握着短刀，站在巷口，目光如炬，但眼皮也在打架。葡萄氏·寒春搂着林香，林香窝在姐姐怀里睡着了，眉头皱着，睡得不安稳。红镜武蹲在墙角，双手拢在袖子里，难得没有吹牛。红镜氏站在他旁边，手里叠着手帕，叠了拆，拆了叠。心氏靠在一根木柱上，闭着眼睛，耳朵在动——她在听宅院里的动静，也在听身边人的争吵。
公子田训开口了，声音沙哑：“再试一次。”
耀华兴抬起头：“试什么？昨天烧门框，没烧开。前天撬门，越撬越死。再试，又触发了什么机关？”
公子田训说：“不试怎么知道？我们不知道那扇门里有多少机关，只能试。”
赵柳冷冷道：“试一次触发一个，试一次触发一个。越试门锁得越死。”
公子田训的声音提高了：“不试就永远打不开！”
赵柳也提高了声音：“试了也打不开！那扇门是演凌专门设计的，我们每试一次他就多一道防备。我们是在帮他测试机关！”
耀华兴站起来：“那你们说怎么办？不试了？三公子就不救了？”
赵柳说：“救，但不是这么瞎试。我们得找到那个关键，那个能一次性打开门的办法。”
公子田训问：“关键是什么？”
赵柳张了张嘴，没有说出来。她不知道。
林香被吵醒了，揉着眼睛从姐姐怀里探出头：“你们别吵了……”寒春轻轻捂住她的嘴。
红镜武从墙角站起来，腿都蹲麻了，一瘸一拐地走到众人中间：“我伟大的先知——不，我觉得，赵姑娘说得对，田训公子说得也对。”
赵柳瞪了他一眼：“你两边都不得罪，说了等于没说。”
红镜武讪讪地缩了回去。
争吵又持续了一刻钟。赵柳忽然把短刀往墙上一插，“噌”的一声，刀身没入砖缝，刀柄还在微微颤抖。所有人都安静了。
赵柳的声音不大，但每个字都很清晰：“别吵了。听我说。”她的目光扫过每一个人，“试错是基础，找到好方法是终结。我们不知道那扇门里有什么，所以必须试。试一次不行，就试两次；两次不行就三次。试到找到办法为止。”
公子田训看着她。赵柳继续说：“但不能再像之前那样瞎试。每一次试都要记下来，什么方法，触发了什么机关，机关怎么运作。记多了，就能找出规律。找出规律，就能找到破解的办法。”
耀华兴问：“如果一直找不到呢？”
赵柳说：“那就一直试。”
没有人说话。风雪从巷口灌进来，吹得人睁不开眼。公子田训把刀从墙上拔下来，递还给赵柳。“好。试。”
中午，七个人再次潜入宅院。这一次他们没有走书房——书房入口可能已经被演凌堵死了。心氏找到了另一条路，宅院后面有一口枯井，井壁上有暗梯通往地下迷宫。心氏第一个下去，脚上绑着雪橇，在井壁上无声无息地滑落。其余六个人一个一个顺着绳索爬下去。
地下迷宫比前两天更暗了。火把又少了几支，墙壁上的蛛网更密。演凌在加强防备，他在等他们。
心氏走在最前面，耳朵在动，脚步很轻。公子田训跟在后面，手里拿着一根铁棍。赵柳握着短刀，走在最后面。他们绕过陷阱，走过岔路，来到那扇铁门前。门还是那扇门。黑色的，厚实沉重。刀片还卡在门框和墙壁之间，加固器还沉在门框下沿。
公子田训蹲下来，仔细检查门框。昨天烧焦的痕迹还在，铁皮翘起一角，露出下面灰白色的石棉。他用铁棍戳了戳石棉，石棉很硬，戳不破。“先试砸门框。”他说。赵柳从地上捡起一块砖头——不知道谁扔在那里的，也许是之前施工留下的。她退后两步，瞄准门框上沿，用力砸过去。砖头砸在门框上，“砰”的一声，碎成几块。门框纹丝不动。但暗槽里的钢珠滚了出来，这次不是滚向加固器——是滚向门框两侧的另一个装置。那个装置弹开，弹出两根铁条，交叉着卡在门板上，把门又加固了一层。
赵柳骂了一声。
公子田训在纸上记下来：“砖头砸门框上沿，触发钢珠，弹出交叉铁条。”
他又试了用铁棍撬门框下沿，触发了加固器下沉；用火烧门框侧面，触发了防火石棉和灭火粉末。每试一次，门就多一道加固；每试一次，他们的心就沉一分。
脚步声从通道尽头传来。演凌从阴影里走出来，他没有带刀，双手插在袖子里。“你们又来了。”他的声音沙哑。
公子田训站起来，铁棍横在身前。赵柳的短刀对准演凌的胸口。
演凌没有靠近，靠着通道的墙壁看着他们。“你们试了很多次了，机关触发了一个又一个。门现在加了交叉铁条、下沉加固器、防火石棉、灭火粉末。你们每试一次，门就多一道锁。再试下去，这扇门连我都打不开了。”
赵柳咬牙：“那你放人！”
演凌摇头。“我说过，不放。”
赵柳握紧短刀，冲了上去。刀光一闪，直奔演凌的咽喉。演凌侧身避开，反手一掌劈向赵柳的手腕。赵柳收刀格挡，掌刀砍在刀背上，“当”的一声，震得她虎口发麻。
演凌退后一步，从袖子里抽出短刀。两人的刀在昏黄的灯光下闪着冷光。赵柳不再说话，挥刀连攻。她的刀快，快到演凌只能防守。刀光在狭窄的通道里飞舞，刀锋划过墙壁迸出火星。演凌且战且退，但他的防守很稳，赵柳攻不破。
公子田训想上去帮忙，插不上手。通道太窄，两个人打架已经把空间占满了。耀华兴拉着林香退到角落里。葡萄氏·寒春护着妹妹，红镜武蹲在墙根，红镜氏挡在他前面。心氏没有动，她看着演凌的每一个动作，看着赵柳的每一个反应。
赵柳的刀越来越快。她的反应速度异于常人，刀锋距离她的皮肤不到半寸她都能躲开。演凌的刀刺向她的胸口，她身体微侧，刀锋擦着肋骨过去，划破棉衣但没有伤到皮肉。演凌的刀横扫她的腰，她猛地收腹，刀锋从她肚子前面一寸处掠过。
她的反应不是靠想的——是靠本能。刀来了，身体就躲；躲完了，刀就还回去。不需要思考，不需要犹豫。
演凌开始喘了。他的腿伤没好利索，站久了就疼。额头的伤口裂开，血流下来糊住左眼。他用袖子擦了一下，赵柳的刀就到了。他勉强挡住，后退了一步。
“你不是我的对手。”演凌说。
赵柳没有回答，挥刀又砍。演凌挡住了，但他的刀被震得差点脱手。他退到通道拐角，赵柳追上去。公子田训喊：“别追！小心陷阱！”赵柳的脚步顿了一下，演凌趁这个机会转身就跑，消失在拐角后面。
赵柳没有追，站在那里喘着粗气。她的刀身上有几道缺口，和演凌的刀碰撞留下的。她的手上也破了皮，虎口渗着血。但她没有输，也没有赢。
公子田训走过来：“追不上了。”
赵柳把刀插回腰间：“他还会回来。”
演凌跑了，但机关还在。公子田训蹲在铁门前，继续记录。他用铁棍撬门框左侧，触发了一排细针从门框里弹出来，针尖淬了麻药——他躲得快，没被扎到。用砖头砸门板，触发了头顶落石——落石不大，但砸在脑袋上也够受。他躲开了，石头砸在地上砸出一个小坑。
耀华兴急了：“田训公子，你躲着点！”
公子田训头也不抬：“躲了。记下来，门板受重击触发头顶落石。”
他试了几十种方法，门框上的机关被他触发了一个又一个。门越来越坚固，刀片、铁条、加固器、钢珠、细针、落石——那扇门变成了一个铁刺猬。
心氏开口了：“够了。”
公子田训抬起头。心氏说：“今天试到这里，回去整理。再试下去，门就真的打不开了。”
公子田训沉默了片刻，然后点头。他收起纸笔，站起来。赵柳扶着墙，腿有点软——刚才和演凌打那一架，耗费了她太多体力。耀华兴扶着赵柳，葡萄姐妹互相搀扶，红镜武被红镜氏拉着，心氏走在最前面。
七个人从枯井爬出去，站在宅院后面的巷子里。灰白色的天光下，他们的影子被拉得很长。公子田训回头看了一眼宅院的方向——那扇铁门还关着，三公子还在里面。
“明天再来。”他说。
地下最深处的封闭房间里，三公子运费业靠在铁门上。他听到了外面的声音——砸门框的声音、铁棍撬门的声音、赵柳和演凌打架的声音、刀碰撞的声音、演凌逃跑的脚步声。耳朵贴在门板上，想听清他们在说什么，听不清。
脚步声远去了。演凌的脚步声、赵柳的脚步声、所有人的脚步声都远去了。他喊了一声：“喂！你们还在吗？”没有人回答。他又喊：“喂！”还是没有人回答。从门板上滑下去，坐在地上，背靠着铁门。
“他们明天还会来的。”他低声说，声音轻得像风。黑暗吞没了他的声音，没有人听到。
赵柳的刀与演凌的刀在狭窄的通道里碰撞,迸出的火星在昏暗的灯光下一闪一闪，像萤火虫一样转瞬即逝。两人已经打了将近半个时辰，谁也没能占到便宜。
演凌的刀法狠辣，每一招都奔着要害——咽喉、胸口、肋下。他的短刀在手里像一条毒蛇，吐着信子，寻找着赵柳防守的缝隙。但赵柳的防守比他想象的要顽固得多。她的刀不快，但很稳，每一次都能挡住。演凌试着用假动作骗她——刀尖虚刺她的左肩，趁她抬刀格挡时突然转向她的右肋。赵柳的短刀在半空中硬生生变了方向，挡住了他那一刺。演凌的假动作落空了。
他又试了一次，这次是连续攻击——左刺、右砍、横扫、下劈，四刀一气呵成。赵柳连连后退，但她的刀始终没有乱，一刀一刀地挡了下来。演凌的最后一刀劈在她的刀背上，震得两人虎口都渗出血来。赵柳没有退缩，演凌也没有继续。
他的腿开始疼了。捕兽夹的伤口在冷天里总是这样，站久了就疼，打久了更疼。他咬着牙，不让自己露出破绽。赵柳看出了他的异样，不再被动防守，主动进攻了。她的刀法不复杂，但每一刀都很快——快到演凌只能防守。砍、刺、撩、扫，一刀接一刀，没有停顿。演凌被她逼得连连后退，脚下一个踉跄，差点摔倒。
赵柳的刀直刺他的胸口。演凌勉强侧身，刀锋擦着他的肋骨过去，划破了棉衣和里层的皮肉。血渗出来，染红了棉袄。他退到墙角，大口喘气。赵柳没有追上去，她握着短刀站在通道中央，也在喘气。两人隔着几步远，谁也奈何不了谁。
公子田训喊：“赵柳，别追了！我们该走了！”
赵柳没有回头，盯着演凌：“你先走。我断后。”
演凌靠在墙上，手捂着肋下的伤口，血从指缝间渗出来。他看着赵柳，忽然笑了。“你很能打。”
赵柳没有说话。
演凌又说：“但你能打多久？你一个人，我们这么多人。你的朋友不会打架，他们只会拖累你。”
赵柳握紧刀柄，指节泛白。演凌继续说：“你救不了他。那扇门，你们打不开。”
赵柳的刀尖微微颤抖，不是怕，是怒。公子田训走过来，拉住她的手臂。“走。”赵柳没有动。公子田训又拉了一下：“走！三公子不会有事。他还要拿三公子换钱，不会杀他。我们明天再来。”
赵柳咬着牙，慢慢放下刀。她转身跟着公子田训向通道走去。身后演凌靠着墙看着他们的背影，手捂着肋下的伤口，血还在渗。
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