上官乃大在黑石城的废墟中找到了那件东西。不是刻意去找的，而是在废墟的最深处，在倒塌的王座下面，发现了一个暗格。暗格不大，一尺见方，用黑色的铁板封着，铁板上刻满了符文，那些符文密密麻麻，层层叠叠，有的古老得辨认不出形状，有的则像是从未见过的文字。他用手掌按在铁板上，混沌之力涌入符文，符文闪烁了几下，然后暗淡下去，铁板自动打开了。
暗格里躺着三样东西。第一样是一块玉佩，通体漆黑，上面刻着一个“戮”字，字迹歪歪扭扭，像是小孩子刻的。这是戮的本命玉佩，神魂藏在里面，肉身毁了，神魂不灭。只要玉佩还在，他就能重生。第二样是一封信，信纸已经泛黄，边角破损，字迹模糊，但还能辨认出大意——这是无生写给戮的密信，信中提到了一个秘密：上古时期，四灵封印圣主之后，在极北之地留下了一座祭坛，祭坛中封印着四灵的本源之力。谁能得到这股力量，谁就能突破炼虚，达到前所未有的高度。第三样是一张地图，地图上标注了祭坛的位置——在北境的最深处，万年冰封的雪山之巅，那里常年被暴风雪笼罩，连化神修士都无法靠近。
上官乃大拿着那张地图，看了很久。
四灵的本源之力。青龙、白虎、朱雀、玄武，四灵以生命为代价封印圣主，他们的本源之力被封印在极北之地的祭坛中，等待有缘人。如果他能得到这股力量，他就能突破元婴十六层，达到化神，甚至更高。到时候，不管戮藏在什么地方，他都能找到他，杀了他。不是毁掉肉身，而是彻底消灭神魂，让他永远消失。这才是真正的报仇。不是杀多少魔族平民，不是毁多少魔族城池，而是找到戮，杀了他，让他为凤九的死付出代价。那些平民，那些城池，那些杀戮——都是错的，他知道。但他停不下来，因为他需要戮出来，需要戮从藏身之处滚出来，需要戮站在他面前，让他一剑砍下他的头。现在，他不需要了。因为他找到了比杀戮更好的办法——去极北之地，找四灵祭坛，得到四灵的本源之力，突破，然后找到戮，杀了他。
他将玉佩、信和地图收进怀中，走出废墟。天快亮了，东方的天空泛起鱼肚白，星星一颗一颗地消失，月亮也落山了。小极蹲在废墟上，歪着头看着他，金色的眼睛中满是疑惑。它不明白爹在找什么，不明白爹为什么在废墟里待了那么久。但它能感觉到，爹的气息变了。不是变强了，而是变坚定了，像一棵被风吹弯了腰的树，又重新挺直了。
“小极。”上官乃大走到它面前，伸手摸它的头，“我们不杀魔族了。”
小极歪着头看着他，金色的眼睛中满是不解。它不明白为什么不杀了，不明白为什么突然改变主意，不明白爹在想什么。
“杀他们没有用。”上官乃大说，“戮不会出来，他不在乎那些人的死活。杀人只会让我变成跟他们一样的人。凤九不会高兴的。”
小极叫了一声，用脑袋拱他的手。它不懂这些道理，但它知道，爹说的都是对的。
“我们去极北之地。”上官乃大从怀中掏出地图，展开，指给小极看，“这里，有一座祭坛。四灵的祭坛。里面有四灵的本源之力。得到它，我就能变强，强到能杀死戮，彻底杀死。不是毁掉肉身，而是消灭神魂，让他永远消失。”
小极看着地图，歪着头，金色的眼睛中满是认真，好像在说“好，我们去”。它不知道极北之地在哪里，不知道那里有多冷，不知道那里有多危险。但它知道，爹去哪，它就去哪。
上官乃大将地图收好，转身朝南方走去。不是飞，是走。一步一步，踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。他走得很慢，因为他想好好看看这片他血洗过的土地。雪是白的，血是黑的，黑与白交织在一起，像一幅水墨画。他走过废墟，走过焦土，走过尸体。每一具尸体都曾是一个活生生的人，有父母，有孩子，有朋友，有梦想。他们不该死，但他们死了。是他杀的。
小极蹲在他肩膀上，缩起脖子，将头埋在翅膀下面。它不敢看那些尸体，因为那些尸体让它想起娘。娘也死了，也被肢解了，也被抛弃在废墟上。它恨那些杀娘的人，但它不恨爹。爹杀的人再多，也是爹。它爱爹，不管爹做了什么。
走了三天，上官乃大走出了冰原。前方的土地不再是黑色的，而是灰色的，灰得像 ashes，灰得像骨灰。这是冰原与冻土的交界处，再往南，就是土鳖国，就是鹰愁涧，就是望归谷，就是火焰山。他停下脚步，回头看了一眼北方的冰原。冰原在晨光中泛着幽蓝色的光芒，像一片凝固的海洋。那里埋葬着三万多魔族，埋葬着他的罪孽，埋葬着他的善良。
“凤九。”他轻声说，“我要去极北之地了。去找四灵祭坛，去变强，去杀戮。你保佑我。”
风从北方吹来，带着冰雪的寒意，没有回答。但他知道，凤九听到了。她在天上看着他，保佑他。他转过身，朝南方走去。小极从翅膀下抬起头，看着北方的冰原，金色的眼睛中闪过一丝悲伤。它知道，爹做了很多错事。但它也知道，爹不是坏人。爹只是太伤心了，伤心到不知道自己在做什么。
回到火焰山的时候，天已经黑了。望归峰顶的时光树在月光下闪闪发光，金色的叶子在夜风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。花圃里的花又长高了一些，玫瑰的新芽变成了嫩枝，茉莉的嫩叶舒展开来，像一把把小扇子。桃树的新芽也长大了，从翠绿变成了深绿，从黄豆大小变成了蚕豆大小，密密麻麻地挤在树干上，像一群孩子在抢糖吃。
上官乃大走到桃树前，蹲下身，看着那些新芽。新芽在月光下闪着光，像一颗颗绿色的宝石。他伸出手，轻轻触摸那些新芽，指尖传来微弱的生命力。它在生长，在向上，在向光，在向未来。
“我要去极北之地了。”他轻声说，“去找四灵祭坛，去找力量，去杀戮。你好好活着，等我回来。”
新芽在风中轻轻颤抖，像是在回答。
小极从肩膀上跳下来，蹦到桃树旁，蹲在新芽旁边，歪着头看着它们。它伸出舌头，舔了舔一片新芽，新芽上沾了它的口水，在月光下闪着光。它缩回舌头，眯起眼睛，露出很享受的表情。上官乃大看着它那副傻乎乎的样子，嘴角微微上扬。这是他几天来第一次笑，虽然笑得很淡，但毕竟是笑了。小极看着他笑，也眯起眼睛，发出轻轻的咕咕声，像是在说“爹笑了，爹笑了”。
第二天，上官乃大开始为极北之地之行做准备。极北之地比北境更冷，更远，更危险。那里有万年不化的冰雪，有化神修士都难以承受的低温，有无数上古时期留下的禁制和陷阱。他需要准备很多东西——御寒的衣物，补充真元的丹药，破除禁制的法器，还有最重要的，一颗坚定的心。
凌霄从北境赶来了。他听说师兄要去极北之地，放下手中的一切，连夜穿过光门，赶到火焰山。他站在望归峰顶，看着师兄正在整理行装，脸色苍白。
“师兄，你疯了。”他的声音在发抖，“极北之地是什么地方？那是连化神修士都不敢去的地方。你去那里，不是找死吗？”
“四灵祭坛在那里。”上官乃大头也不抬，继续整理行装，“四灵的本源之力在那里。得到它，我就能突破，就能杀了戮。彻底杀死，不是毁掉肉身，而是消灭神魂，让他永远消失。”
“可是——”
“凌霄。”上官乃大打断他，抬起头看着他，眼中没有表情，“凤九死了三次。第一次，我用命换了她的命。第二次，她在虚无中叫醒了我。第三次，她连叫都没叫出来。我不能让她白死。戮必须死，不管付出什么代价。”
凌霄看着他，看着他那双空洞的、冰冷的、没有光芒的眼睛，心中一沉。他见过师兄这种眼神，在师父死的时候，在师姐死的时候，在凤九第一次死的时候。这是疯魔的眼神，是不顾一切的眼神，是同归于尽的眼神。
“我跟你一起去。”凌霄说。
“不行。”
“为什么？”
“因为北境需要你。望归城需要你。这片土地需要你。”上官乃大站起身，拍了拍他的肩膀，“你留在这里，替我照顾好小极，照顾好时光树，照顾好花圃和桃树。”
小极从时光树上飞下来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“我不留下，我要跟你一起去”。上官乃大伸手摸它的头，摇了摇头。
“你也不能去。那里太冷了，你受不了。”
小极的叫声更急促了，翅膀扑扇着，差点从肩膀上掉下来。它不甘心，它不想被留下，它想跟着爹，不管去哪里，不管多冷，不管多危险。上官乃大看着它那双金色的、倔强的、像两颗星星一样的眼睛，心中涌起一股酸涩。他抱住它，抱得很紧。小极缩在他怀里，浑身发抖，发出轻轻的、悲伤的咕咕声，像是在说“爹，不要丢下我”。
“小极。”他的声音沙哑，“你听我说。极北之地太危险了，我不能带你去。你留在火焰山，帮我照顾好凤九的花，凤九的树。等我回来，我们一起看日出。好不好？”
小极抬起头，看着他，金色的眼睛中有泪水在打转。它不想答应，但它知道，爹决定了的事，谁也改变不了。它低下头，用脑袋拱他的手，发出一声轻轻的、悲伤的咕咕声，像是在说“好，我等你”。上官乃大的鼻子一酸，差点掉下泪来。他没有哭，深吸一口气，将那股酸涩压了下去。
凌霄站在一旁，看着师兄和小极，眼眶也红了。他想说什么，但张了张嘴，什么都说不出来。他知道，师兄决定的事，十头牛都拉不回来。他只能尊重师兄的选择，默默支持他，等他回来。
上官乃大离开的那天清晨，天还没亮。他穿上了最厚的衣服，带上了所有的丹药和法器，将诛天剑和消魂剑插在腰间，将凤九的那块碎裂的玉佩揣在怀里。他走到时光树下，抬头看着树冠，金色的叶子在晨风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。那沙沙声像在说“保重，保重，保重”。他走到花圃前，蹲下身，看着那些新芽。新芽在晨光中闪着光，像一颗颗绿色的宝石。他伸手轻轻触摸那些新芽，指尖传来微弱的生命力。他走到桃树前，看着那些新芽，伸手轻轻触摸，指尖传来微弱的生命力。他走到石屋门口，看着凌霄站在门边，看着小极蹲在门框上。
“我走了。”他说。
凌霄张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他走过去，一把抱住师兄，抱得很紧。上官乃大拍了拍他的背，松开他，转身朝山下走去。
小极从门框上飞起来，跟在他身后，发出急促的、悲伤的咕咕声。它飞到他面前，在空中盘旋，用翅膀拍他的脸，用爪子抓他的头发，用喙啄他的手指。它不想让他走，不想一个人留下，不想在望归峰顶等一个不知道能不能回来的人。
上官乃大停下脚步，伸手接住它，抱在怀里。小极缩在他怀里，浑身发抖，发出轻轻的、悲伤的咕咕声。他低头在它额头上轻轻一吻，然后松开手，将它放在地上。转身，大步离去。
小极站在地上，看着他的背影渐渐消失在山路转弯处，没有追。因为它答应了爹，要等他回来。它蹲在地上，将头埋在翅膀下面，身体微微颤抖。凌霄走过去，蹲在它身边，伸手摸它的头。
“他会回来的。”他说，“他答应过你，就一定会做到。”
小极从翅膀下抬起头，看着他，金色的眼睛中有泪水。它叫了一声，声音沙哑而悲伤。
凌霄看着它那双满是泪水的眼睛，鼻子一酸，差点掉下泪来。他没有哭，深吸一口气，将那股酸涩压了下去。
“我们等他。”他说。
小极叫了一声，用脑袋拱他的手，然后从地上跳起来，飞上时光树，蹲在树枝上，看着北方，看着爹消失的方向。它要等，不管等多久，不管等到什么时候。它相信爹会回来，因为爹从来没有骗过它。