青州
李承乾接到了张巡行动成功的密报，脸上终于露出了一丝舒缓的神色。
这是一个良好的开端。
他信步走出行辕，在亲卫的簇拥下，再次来到淄水河畔的匠作区。
这一次，他没有惊动任何人，只是远远地望着。
他看到鲁大和工匠们围着又一次点火成功的鼓风炉，紧张地忙碌着；看到新开辟的“星铁”锻造区内，赤红的铁水在模具中流淌，健壮的工匠们挥汗如雨地锻打着刀剑的雏形；
看到更远处的船坞里，新式战舰的龙骨已经铺设完毕，工匠们正在铆接厚重的船板，敲打声此起彼伏，如同激昂的战鼓。
他也看到，负责运输木炭的牛车排成了长队，看到河边负责驱动水排的农夫在调整水道，看到为匠作区提供食物的商贩在远处形成了小小的集市。
整个青州，似乎都因为这一系列围绕新技术、新军事的行动而加速运转起来，一种前所未有的活力与躁动，在空气中弥漫。
一个老农模样的老者，带着孙儿在远处田埂上歇脚，指着匠作区轰鸣的水排和高大的烟囱，对孙儿说着什么。
李承乾听不清，但他能猜到，那或许是惊叹，或许是疑惑，或许是对未来隐隐的期盼与不安。
这就是变革的浪潮，它始于顶层的设计，却最终会冲刷到社会的每一个角落，影响着每一个普通人的生活。
李承乾深知，他掀起的这股浪潮，才刚刚开始。前路，依旧是迷雾重重，强敌环伺。
他转身，目光再次投向东方。
那里，是浩瀚无垠的大海，是隐藏着“业皇”与“神子”的鬼界诸岛，也是王玄策即将派出的那支十余人小队将要奔赴的龙潭虎穴。
“种子已经播下，就看能长出怎样的参天大树了。”
李承乾心中默念，剿灭业皇，绝非一朝一夕之事，茫茫大海阻隔，这是一场涉及情报、技术、军事、外交的全面较量。
而他现在要做的，就是继续夯实青州这个根基，等待那把刺向敌人心脏的致命匕首，传回最关键的信息。
李承乾没有在匠作区久留，那冲天的烟火和轰鸣的声响，固然令人心潮澎湃，但他深知，真正的根基，在于更广阔的田野与坊间。
他示意仪仗转向，沿着淄水河岸缓行。
河面上，往来穿梭的已不仅是传统的渔船和漕运小船。
几艘新造的中型货船正顺流而下，它们吃水颇深，装载的正是匠作区每日消耗巨量的木炭、矿石与粘土。
岸边的道路，因为频繁的牛车、马车碾压，显得泥泞不堪，却又透着一股勃勃的生机。
几个在田埂歇息的农夫，见到太子的仪仗，慌忙跪伏在地。李承乾挥手让他们起身，随口问道：“老丈，今年春耕可还顺利？这河边的吵闹，可曾扰了田间清净？”
那为首的老农受宠若惊，结结巴巴地回道：“回…回殿下，托陛下的福，风调雨顺，秧苗长势正好。
吵闹…是有些吵闹，夜里有时也睡不踏实。”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧太子的神色，见并无不悦，才继续道：“不过…也带来了些好处。小老儿的儿子，原先在家种地，如今在那边…”
他指了指匠作区的方向：“…找了个拉风箱的活计，每日能挣些铜钱，贴补家用。
还有这路，虽说泥泞，但来往商队多了，家里织的几匹粗布，也更好卖了些。”
李承乾微微颔首，这就是变革的微观涟漪。
新技术在创造财富和力量的同时，也在悄然改变着社会结构和普通人的生计。
有不便，也有新的机遇。关键在于引导，让这变革的益处，能泽被更多子民。
“很好。好生耕作，朝廷不会忘了辛勤之人。”李承乾勉励了几句，便起驾离开。
回到行辕，房遗直前来禀报：“殿下，水师都督来报，新舰龙骨已毕，正在加紧铺设船板，然优质巨木难得，工匠亦感不足，进度恐难再快。
另，按照您的吩咐，已从流民中招募健壮者，充作辅兵，开始进行辎重运输、营地构筑等操练。”
李承乾沉吟片刻。资源和人力的瓶颈，已经开始显现。这也是工业化和军事扩张必然面临的挑战。
“巨木之事，令工部与地方州县协调，优先供应青州，可适当提高收购价，鼓励民间采伐。工匠不足…
一方面继续招募各地流散匠人，另一方面，可在青州本地遴选聪慧少年，由鲁大等老匠人带着，边做边学，尽快培养。”
他顿了顿，补充道，“告诉水师都督，本宫要的不是一艘完美的船，而是一支能按时出海、可堪一战的舰队！有些地方，可以适当降低标准，以求速度。”
“臣明白。”房遗直领命，又道，“还有一事，淄川郡守来报，近日因匠作区大量收购木炭，附近山林的樵采过于频繁，已有乡绅耆老担忧会破坏水土，影响农桑。”
李承乾揉了揉眉心。环保问题，在任何一个时代的发展初期，都容易被忽略，但其反噬却可能极为严重。
“传令淄川郡，划定樵采区，轮番开采，严禁滥伐。同时，令鲁大那边，继续加紧对‘石炭’精炼‘焦炭’的研究，木炭终非长久之计。”
每一步前行，都伴随着无数需要解决的具体问题。
李承乾感觉自己仿佛在驾驭一辆沉重而复杂的马车，既要催马向前，又要小心平衡，避免倾覆。
……
难波京
王玄策的面前，站着十二名神色精悍、装扮各异的男子。
他们中有面容冷峻、眼神如鹰隼的唐军斥候，有皮肤黝黑、指缝带着盐渍的倭国通译，有身形矫健、仿佛天生属于水性的舟师，还有一位背着药箱、神情沉稳的中年医官。
这就是他精心挑选出的潜入小队。
每个人都有着独特的技能，也都清楚此次任务的危险性。
“诸位，”
王玄策目光扫过每一张面孔...
“你们的名字，不会记录在任何功劳簿上。
你们的行动，朝廷不会公开承认...”
…………