残阳如血，沉坠在层叠的山峦尽头，将整片连绵的青竹林染成一片暗沉的赭青。
晚风穿林而过，卷起层层叠叠的竹浪，沙沙声响连绵不绝，掩去了世间大半动静，也藏住了暗处蛰伏的杀机。
一队九人的锦衣卫正穿行在竹林小径之中，步履沉稳，衣甲鲜明。
为首之人身着飞鱼服，腰佩鎏金鞘绣春刀，面容清冷肃穆，眉眼锋利如刃，正是锦衣卫千户陆昭。
他身形挺拔，目光始终扫过四周密林，周身气场沉凝冷冽。
身侧跟着百户陈默，素来沉默寡言，一双眸子漆黑锐利，时刻紧绷着神经，戒备着周遭一切异动。
余下七人皆是随行的小旗官与贴身护卫，九人队伍错落有序，护着队伍正中一只密封的黑木匣，匣中所盛，便是朝廷加急护送的秘物——陨铁罗盘。
此物是日前青瓦村天降陨石炸裂后，遗留的天外奇物，质地非凡、纹路诡异，被朝廷列为绝密物件，特命锦衣卫专程护送回京核验珍藏。
此行自青瓦村返程入京，一路星夜兼程、不敢耽搁，此地距京城仅剩一日路程，只需穿过这片幽深竹林，明日便可顺利抵京复命。
可越往竹林深处走，周遭的氛围便越是压抑阴冷。
竹林幽深，光线被层层竹叶切割得支离破碎，昏沉的光影落在众人身上，凉意顺着衣料渗入肌理。
方才队伍踏入竹林腹地的刹那，林间栖息的飞鸟骤然惊起，扑棱着翅膀划破死寂，刺耳的振翅声过后，竹林非但没有恢复鲜活，反倒陷入一种令人心悸的死寂，连风的声响都微弱了几分。
队伍中段，两名护卫压低了声音低声交谈，语气里藏着难以掩饰的不安。
“不对劲，这一路我总觉得身后有人跟着，甩不开。”
左侧护卫喉间发紧，目光频频扫过身后幽暗的竹林深处，指尖不自觉攥紧了腰间刀柄，
“从午后入山开始，这种感觉就没断过。”
身旁另一人附和点头，声音干涩沙哑：
“我也有这感觉。这林子太静了，静得阴森，浑身都发寒。”
二人话音落下，旁边几名随行兵士嗤了一声，语气带着松弛的不以为然：
“你们俩就是连日赶路太过疲惫，疑神疑鬼。这荒山野岭的，除了鸟兽草木，哪里来的人影？安心赶路，早日回京复命才是正事。”
那两名护卫没有再争辩，只是眉眼间的阴霾丝毫未散。
陆昭余光扫过二人，目光微微一顿，神色瞬间凝重下来。
他看得清楚，这两名护卫并非多虑惶恐，二人双眼布满细密的红血丝，眼底是深重的疲惫与紧绷的惊惧，绝非寻常赶路劳累所致，那是长久被窥视、心神高度紧绷才会留下的神态。
身侧的陈默也察觉到了异样，原本松弛的手腕骤然收紧，紧紧握住绣春刀刀柄，他侧首看向陆昭，无声递过一个戒备的眼神。
陆昭微不可察颔首，沉冷的目光彻底覆上整片幽暗竹林。
竹影婆娑，摇曳不定，每一根青竹之后，都像是藏着未知的暗影杀机。
风停叶落，死寂瞬间笼罩整支队伍，血腥味的寒意，已然无声浸透林间。
下一瞬，凄厉的破风之声骤然炸响！
速度快得极致的冷箭自斜前方竹林暗影中疾射而出，寒芒划破昏沉暮色，精准锁定走在队伍最前方的开路护卫。
那护卫甚至来不及做出任何反应，羽箭便贯穿他的咽喉，锋利的箭簇直接穿透脖颈，带起一抹滚烫的血花。
他喉咙瞬间被封堵，连惨叫都无法发出，身体猛地一僵，双眼圆睁，重重栽倒在积满枯叶的泥径上，温热的鲜血迅速浸透脚下的落叶与青苔。
“敌袭！”
陈默厉声暴喝，声音穿透林间死寂。
话音未落，漫天箭雨骤然从四面八方的竹林暗处倾泻而来！
密密麻麻的羽箭裹挟着凌厉风声，如骤雨飞蝗，封锁了锦衣卫队伍所有进退躲闪的方位。
竹叶被箭势纷纷斩断，漫天碎叶纷飞，寒芒蔽目，杀机滔天。
“举盾防御！列阵！”
陆昭声线冷冽如冰，沉稳的命令瞬间稳住阵脚。
余下锦衣卫瞬间反应，迅速收拢阵型，手持圆盾护住周身，同时腰间长弓快速拉起，反手搭箭，朝着箭矢袭来的方向精准回射。
弓弦震颤的脆响接连不断，锦衣卫的箭矢精准凌厉，与敌方箭雨在半空交错碰撞，断箭碎木簌簌坠落。
竹林狭窄，箭阵交锋不过数息，暗处的刺客便不再远攻。
伴随着一阵利落的破空之声，数十道黑色身影从竹林深处骤然窜出，皆是通体黑衣，面覆玄色面罩，只露出一双双冰冷无情的眼眸，周身杀气凛冽，沉默得诡异。
近身死战，瞬间爆发。
呛啷——！
清一色的绣春刀尽数出鞘，清冷刀光劈开昏暗竹影，雪亮锋芒映着漫天纷飞的落叶与血点。
锦衣卫制式绣春刀轻薄锋利，兼具劈砍、挑刺、格挡之能，最擅近身缠斗、破招制敌。
一名黑衣刺客率先扑杀上前，短刃裹挟劲风直刺护卫心口，招式阴狠刁钻，招招奔着夺命而去。
那护卫侧身格挡，绣春刀横劈而出，刀锋相撞迸出刺眼火星，清脆的金属撞击声在密闭的林间此起彼伏，震得人耳膜发颤。
陆昭身形如松，立于阵中稳守中枢，一手护住盛放陨铁罗盘的黑木匣，一手紧握绣春刀，刀势沉稳凌厉。
他身姿辗转腾挪，进退间章法井然，面对数名刺客的合围强攻，刀锋起落干净利落，格挡、劈斩、挑卸一气呵成，每一刀都精准锁住敌方破绽，寒芒闪过，必有一道血线飞溅而出。
陈默身法迅捷灵动，游走在战局侧翼，专挑敌方薄弱点位突袭。
绣春刀短刺快斩，刀风凛冽刺骨，招招狠辣果决，转瞬之间便逼得两名刺客连连后退，破绽百出。
林间杀机沸腾，尘土与碎叶漫天飞扬。
黑衣刺客人数众多，且打法悍不畏死，招式诡谲凌厉，全然不顾自身防御，只求一击夺命。
锦衣卫众人虽是久经沙场、战力精锐，奈何对方蓄谋已久、伏击刁钻，且体力消耗巨大，缠斗片刻便渐渐落入被动。
惨叫声、兵刃撞击声、骨骼碎裂声混杂着竹枝断裂的脆响，彻底撕碎了竹林的宁静。
温热的鲜血不断溅洒在青翠竹身之上，青碧色的竹影被血色浸染，触目惊心。
一名护卫为格挡致命偷袭，臂膀被利刃深划一道重伤，皮肉外翻，鲜血瞬间浸透飞鱼服；另有两人分别被暗器划伤腰腹、腿部，战力大损，只能咬牙苦苦支撑。
激战持续百息有余，陆昭抓住空隙，骤然提速，绣春刀携凌厉劲风横斩而出，一刀划破一名黑衣刺客的咽喉，对方身体轰然倒地。
陈默亦紧随其后，利落斩杀两人，余下黑衣刺客见迟迟无法攻破防线，且己方折损三人，不再恋战，极为默契地骤然抽身，身形一闪，纷纷没入幽深竹林之中，转瞬便消失得无影无踪。
林间风声再起，方才沸腾的杀伐场面骤然沉寂，只余下满地断箭、碎刃与斑驳血迹，满目狼藉。
场中气氛凝重到了极致。
陆昭收刀入鞘，目光沉冷地扫过满地尸身与伤者，嗓音低沉沙哑，带着战后的凛冽疲惫：
“清点伤亡。”
“千户！”
一名小旗官抱拳沉声回话，语气沉痛，“我方一人阵亡，三人重伤，其余人皆有轻伤。”
九人队伍，经此一役，已然折损近半。
陆昭缓步走到三名刺客尸体旁，蹲下身细细查验。
刺客衣着制式普通，无任何标识，兵刃亦是寻常黑铁短刃，无从追溯来路。
他抬手掀开刺客颈间衣襟，目光骤然一凝。
死者脖颈侧方，纹着一枚细小精致的黑色蜘蛛纹身，纹路诡异，形态阴鸷，是众人从未见过的秘纹标识。
“查不出来路。”
陈默俯身看清纹身，眉头紧紧蹙起，语气凝重，“皆是死士作风，出手狠绝，退走利落，毫无破绽。”
对方显然是蓄谋已久的死士，只为截杀陨铁罗盘，不求脱身留命，此番伏击失败便即刻撤离，不留半点线索，彻底断绝了追查的可能。
暮色彻底沉落，山林夜色渐浓，晚风刺骨，带着浓重的血腥味萦绕林间。
伤者气息微弱，不宜再连夜赶路。
陆昭抬眸望向竹林深处隐约可见的檐角轮廓，沉声道：
“前方有座废弃道观，先行进驻休整，看护伤员，严守罗盘，今夜全员戒备。”
众人不敢耽搁，简单收敛阵亡同伴尸骨、包扎伤口后，相互搀扶着，踏着满地残叶血迹，朝着道观方向缓步前行。
不过半柱香的功夫，一座破败的道观映入眼帘。
道观早已荒废，断壁残垣藏在沉沉夜色与竹影之中，尽显颓败死寂。
大半院墙早已坍塌倾颓，残存的墙体布满经年风雨侵蚀的沟壑裂痕，外层漆皮、白灰层层剥落，露出底下暗沉粗糙的青砖，砖缝里塞满枯败的杂草与细碎尘土。
歪斜的山门朽烂不堪，木色发黑发灰，门框、门梁的缝隙间爬满层层叠叠的灰白蛛网，蛛网厚重黏腻，裹着漫天积尘与枯碎草屑，晚风扫过，蛛网簌簌震颤，陈年积灰簌簌坠落，无声落了满地。
屋檐残破不齐，边角朽烂残缺，摇摇欲坠的木椽裸露在外，底下零零落落悬着几卷老旧道符，早已褪去原本的朱红丹黄，尽数泛黄发黑、酥脆发脆，边缘卷翘破碎，丝丝缕缕的纸絮随风飘零，晚风穿过残破檐角，吹得符纸哗啦轻响，嘶哑又空洞，为这荒寂古观添了几分诡异阴森。
众人推门而入，木门轴腐朽干涩，推开时发出刺耳的吱呀怪响，在寂静的夜色里格外瘆人。
殿内景象较之殿外更是荒芜狼藉、寒意侵骨。
地面铺满碎裂的青砖、腐朽木片与干枯枯枝败叶，厚厚的陈年积尘层层堆叠，众人每一步踏下，都会扬起漫天灰白浮尘，在昏暗的光影里缓缓飘荡，久久不散。
殿内四面墙壁光秃秃一片，昔日精工绘制的云霞仙纹彩绘早已彻底剥落殆尽，墙面斑驳坑洼，深浅不一的暗沉底色交错，水渍、霉痕遍布其上，潮湿腐朽的气息混杂着尘土味，沉沉笼罩在整座大殿之中。
墙角结满细密蛛网，层层缠绕，黏着无数虫尸碎骸，死寂又破败。
大殿正北的青石高台上，立着一尊残破不堪的神像，无声俯瞰着整座荒殿，压迫感扑面而来。
神像土石材质早已风化酥软，大半头颅崩裂脱落，眉眼、口鼻尽数模糊残缺，只剩一片凹凸不平的残面，辨不出原本法相。
身躯半边坍塌断裂，手臂残缺不全，断口粗糙斑驳，布满岁月侵蚀的痕迹，歪斜僵硬地伫立在高台之上，姿态诡异狰狞。
夜色顺着残破的殿门、破损的窗棂涌入殿内，昏沉幽暗的光影落在神像残缺的躯体上，拉扯出巨大、扭曲且厚重的黑影，沉沉覆压在地面、墙面之上，将一行人尽数笼罩其中。
神像无言伫立，残缺的轮廓在晦暗中似睁非睁，似俯瞰众生，又似暗藏凶戾，无形的森冷寒意，远比方才竹林的刀光血影更让人脊背发紧、心神不宁。
无声的压迫感弥漫周身，比方才竹林中的刀光剑影，更添几分阴冷诡谲。
陆昭将盛放陨铁罗盘的黑木匣稳妥放置在干净角落，抬眸望向晦暗阴森的神像，指尖轻轻摩挲着绣春刀的刀柄，眼底沉凝着化不开的寒色。
蜘蛛纹身，无名死士，精准伏击。
这一趟护送陨铁罗盘的回京之路，远比他们预想的，更加凶险莫测。
夜色彻底浸透荒观，山风穿破残窗，卷来阵阵寒凉。
众人安顿妥当，陆昭不曾放松半分戒备，当即抽调两名伤势最轻、体力尚可的护卫，轮值在外巡逻，环绕整座道观院墙、竹林边缘往复巡查，紧盯四方动静，严防刺客折返偷袭、暗中窥探。
殿内余下伤者与兵士靠墙休憩，低声调息养伤。
陈默寻来些许干燥枯枝，在大殿中央清理出一块空地，引燃一堆篝火。
橘黄色的火光摇曳跳动，堪堪驱散周身阴冷，将二人错落的身影拉长，投在斑驳破败的墙壁上，勉强照亮方寸破败天地。
殿内只剩柴火噼啪的轻响，混着外头巡卫轻缓细碎的脚步声，安静中暗藏紧绷的戒备，无人敢有半分松懈。
一路高度紧绷，历经死战，二人始终对这趟青瓦村带出的秘物心存忌惮。
陆昭抬手取下角落的黑木匣，置在平整的残石之上，抬手轻轻拨开匣扣。
一枚通体暗沉、质地奇异的陨铁罗盘，静静卧在匣中。
罗盘整体非铜非铁，通体泛着天外陨石独有的哑光沉黑，边缘一圈细密繁复的云雷纹环绕，纹路深邃古朴，历经岁月却依旧锋利清晰，不见半分磨损。
盘面八方位各嵌有一枚古币，严丝合缝卡在凹槽之内，八枚古币形制全然不同，圆孔方钱、刀币、蚁鼻钱错落排布，囊括上古数种币式，却通体无半分年号、无任何朝代印记，不似人间器物，倒像是自混沌远古之中留存下来的秘物。
币身覆着厚重铜绿，层层叠叠的青黑锈色之下，隐隐透出斑驳暗红，似是经年累月凝固的干涸血迹，在摇曳火光之下，诡异莫测。
陈默微微俯身，目光沉凝：
“形制杂乱，无典可查，绝非寻常古物。”
陆昭指尖轻扶罗盘边缘，微微一晃。
霎时，罗盘凹槽内的八枚古币轻轻碰撞，发出清脆空灵的叮当声响，清越悦耳，层层回荡在空寂大殿之中，不似金属相撞，反倒宛若远古琴弦被无形之手轻轻拨动，悠远又神秘。
二人凝神细看，才发现每一枚古币表面都阴刻着细微至极的奇异符文，纹路虬曲灵动，各有形态。
有的如雷蛇盘旋缠绕，盘骨隐劲；有的似玄鸟振翅欲飞，姿态苍茫。
八枚符文恰好对应八卦乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八位，布局严丝合缝，暗藏天道玄机。更惊人的是，昏暗火光之下，符文表层隐隐流转着细碎的暗金色微光，点点荧芒蛰伏纹底，如同被万古封印的星芒，微弱却不肯熄灭。
陆昭眸光微凝，试探着伸出指尖，轻轻拂过盘面坎位的古币。
指尖触及符文的刹那，异变陡生。
嗡——！
一声低沉细碎的蜂鸣骤然自罗盘深处炸开，声震不大，却穿透力极强，直直震得陆昭虎口发麻、指尖微颤。
与此同时，八枚古币上的暗金符文骤然亮起，原本静止的纹路瞬间活了过来，雷蛇游走、玄鸟舒展，在盘面上缓缓扭动沉浮。
错乱的符文飞速拼接、挪移、重组，瞬息之间，拼凑出一幅晦涩繁复的诡异星图，星辰点位错落排布，玄奥难言。
古币相撞的清脆声响也骤然急促，叮叮当当的密响层层叠加，节奏紧迫急促，不再是方才的空灵悠远，反倒带着一种极致的躁动，如同疯狂预警，昭示着潜藏在暗处的滔天危险。
陆昭眸色骤沉，立刻收回指尖。
随着触碰消失，罗盘的蜂鸣缓缓消散，流转的星芒慢慢黯淡，扭动的符文归于静止，急促的币声也渐渐平复，重新恢复成古朴沉寂的模样，仿佛方才的诡异异动，只是火光摇曳产生的错觉。
“此物有灵，亦有凶兆。”
陈默嗓音低沉，眼底满是凝重，“青瓦村陨石炸裂所得，果然绝非寻常天外废铁。”
陆昭盯着罗盘盘面，神色沉冷：
“严加看守，今夜寸步不离。待到明日入京，交由司天台核验，方能摸清其底细。”
二人俯身收拢心神，紧盯罗盘与四周动静，戒备着暗处可能袭来的二次杀机。
篝火明暗不定，火光忽明忽暗，映得残破大殿愈发幽深诡秘。
无人察觉的是，道观后侧斑驳残破的土墙之上，一处被虫蛀、风化形成的漆黑墙洞之中，一双漆黑死寂的眼睛，正死死盯着火堆旁的二人与那枚陨铁罗盘。
那双眼睛毫无波澜，冰冷、隐忍，藏在浓稠的黑暗深处，静静窥视着殿内一切动静，将罗盘的异动、二人的神色尽数收入眼底。
荒观之内，火光安然，杀机暂歇。
荒观之外，暗洞藏眼，祸心未止。