在昆仑山深处，藏着一条名叫“玉龙川”的河谷。这里不是什么富庶之地，山高路险，云雾缭绕，但山里人却知道，这贫瘠的石头缝里，藏着能换一辈子的宝贝——和田美玉。
河谷旁有个小村子，村里有个后生，名叫阿艺。阿艺是个孤儿，靠着一把锤子，一头钻进玉龙川，当了采玉人。这活儿是把脑袋拴在裤腰带上的，可阿艺人实在，手也稳，几年下来，虽没发大财，却也养活了自己，还攒下了一点积蓄。
阿艺心里，还藏着一块比羊脂白玉更温润的宝贝。那是村里茶馆老板家的女儿，名叫颖儿。颖儿人如其名，聪慧灵秀，长得像天上的月亮，眉眼弯弯，笑起来有两个浅浅的酒窝，能甜到人心里去。阿艺每次采玉回来，浑身泥土地路过茶馆，总会进去要一碗粗茶，其实不为解渴，就为能看颖儿一眼。颖儿也似乎知道他的心思，每次给他端茶，都会多放一小撮茶叶，眼角眉梢带着一丝笑意。
这年夏天，雨水特别多。一场暴雨过后，玉龙川里洪水滔天。等水退了，阿艺又进了河谷。他想，这大水一冲，说不定能把深埋的玉料给翻出来。他沿着河床走了大半天，太阳晒得他头晕眼花，就在他准备收工回家时，一道绿光在泥沙中闪了一下。
阿艺心里一跳，赶紧跑过去，用手刨开湿漉漉的泥沙。只见一支断成两截的玉簪静静地躺在那里。这玉簪的玉质，是他见过的最好的，温润细腻，色泽青中带白，仿佛含着一汪春水。簪身上雕刻着缠枝莲花，虽断了，但那手艺，那神韵，一看就不是凡品。
阿艺小心翼翼地把两截玉簪捧在手心，心里像被什么东西撞了一下。他想，这么美的东西，就这么断了，太可惜了。他忽然想到了颖儿，如果这支簪子是完整的，戴在颖儿乌黑的头发上，该有多好看。
一个念头在他心里生了根。他跑遍了附近所有的村镇，终于找到了一位据说能“起死回生”的老玉匠。老师傅看了这断簪，连连摇头，说这簪子有灵性，断了就是天意，强求不得。可阿艺不放弃，天天守在老师傅门口，把自己的采玉心得、攒下的钱都拿了出来，只求老师傅帮忙。
老师傅被他的痴心打动了，叹了口气，接下了这活儿。他花了七天七夜，用一种古老的“金镶玉”技法，用最细的金丝将两截玉簪严丝合缝地连了起来。那金丝如游龙，巧妙地盘绕在断口处，不仅没破坏簪子的美，反而增添了一种残缺而又别致的风韵。
当阿艺拿到修复好的玉簪时，他激动得手都在抖。他揣着这支凝聚了他全部心血和希望的簪子，回到了村里。那天傍晚，他鼓起这辈子最大的勇气，在村口的老槐树下等到了颖儿。
“颖儿……”阿艺紧张得话都说不利索，他把玉簪递过去，“这个……送给你。”
颖儿看着眼前的阿艺，他黝黑的脸上满是局促，但那双眼睛却亮得惊人。她接过玉簪，只觉一股凉意顺着指尖传来，簪子在夕阳下泛着柔和的光。她一眼就看出这是上好的和田玉，更看出了那道金丝下修复的痕迹。
“阿艺哥，这太贵重了。”颖儿轻声说。
“不贵重，不贵重。”阿艺连连摆手，“我……我就是觉得，它配你。”
颖儿的心猛地一颤。她抬起头，看到阿艺眼中的真诚和炙热，那比任何华丽的言语都动人。她低下头，轻轻“嗯”了一声，把玉簪插在了自己的发髻上。
从那天起，颖儿就再没摘下过这支玉簪。奇怪的事情也跟着发生了。第二天，颖儿在院子里晾衣服，两只翅膀上带着斑斓花纹的彩蝶，不知从哪儿飞来，一左一右地绕着她飞舞。颖儿走到哪儿，它们就跟到哪儿，时而停在她的肩头，时而追逐她的裙摆，像两个活泼的小精灵。
村里人都说，这是颖儿心善，招来了福气。颖儿自己也觉得新奇又欢喜，她给那两只蝴蝶起了名字，一只叫“阿艺”，一只叫“颖儿”。阿艺听说了，心里美滋滋的，干活也更有劲了。他觉得，这一定是那支有灵性的玉簪，在为他守护着颖儿。
两人的感情，就在这双蝶的飞舞中，一天天升温。阿艺会采来山里的野花，编成花环送给颖儿；颖儿则会把最好喝的茶，留给满身疲惫的阿艺。他们话不多，但一个眼神，一个微笑，就足够了。
然而，天有不测风云。秋天，山里天气说变就变。阿艺为了给颖儿采一种只在悬崖峭壁上生长的“雪线兰”，冒险爬上了一处陡峭的山崖。就在他快要采到那花时，脚下的石头突然松动，他整个人失去了平衡，朝着深不见底的悬崖坠了下去！
“阿艺——！”
一声凄厉的呼喊划破了山谷。原来，颖儿不放心，一直悄悄跟在后面。她亲眼看着阿艺坠落，吓得魂飞魄散。她发疯似的跑到崖边，往下看去，只见云雾缭绕，深不见底。
“阿艺哥！阿艺哥！”她的哭喊声在空谷中回荡，却得不到任何回应。
绝望之中，颖儿摸到了头上的玉簪。那冰凉的触感让她猛然一醒。她想起了那两只彩蝶，想起了阿艺说这簪子有灵性。一个疯狂的念头涌上心头。她闭上眼睛，用尽全身的力气，将头上的玉簪朝着阿艺坠落的深渊奋力掷了出去！
“求求你，救救他！救救他！”
就在玉簪脱手而出的瞬间，奇迹发生了。那支小小的玉簪在半空中突然爆发出万丈光芒，金丝和玉身瞬间融化、交织、变形，竟化作了一只巨大无比的彩蝶！那蝴蝶的翅膀，比最华丽的锦缎还要绚烂，上面流转着青玉般的温润光泽和黄金般的璀璨光芒。
巨蝶发出一声清越的鸣叫，翅膀一扇，卷起一阵柔和的狂风，稳稳地托住了正在急速下坠的阿艺。随后，它一个盘旋，飞到崖边，将目瞪口呆的颖儿轻轻驮在了背上。
“抓紧我！”颖儿仿佛听到了一个温柔的声音在耳边响起。
她紧紧抱住巨蝶冰凉而光滑的“身体”，巨蝶载着他们，平稳地飞向了崖底。风在耳边呼啸，但颖儿心中却一片宁静。她看到崖底的阿艺，被一团柔光包裹着，缓缓落地，竟没有受什么重伤。
巨蝶将他们安全送到地面后，在空中盘旋了三圈，像是在告别。它的身体渐渐变得透明，化作亿万点光尘，像一场绚烂的萤火虫雨，飘飘洒洒，最后消失在空气中。
那支陪伴了颖儿无数个日夜的玉簪，自此彻底消失了。
阿艺和颖儿相拥在崖底，劫后余生。他们知道，是那支玉簪，是那化蝶的精灵，救了他们。
后来，阿艺不再去那么危险的地方采玉了。他和颖儿成了亲，在村里开了一家小小的玉器作坊。阿艺凭着他精湛的手艺和实在的为人，生意越来越好。颖儿则为他生儿育女，把小家打理得井井有条。
他们再也没有见过那对小小的彩蝶，也再也没有见过那只巨大的玉蝶。但每当风和日丽的日子，他们都会带着孩子，来到村口的老槐树下，给他们讲那个关于玉簪化蝶的故事。
他们说，这世上的万物，都有灵性。而最珍贵的，不是价值连城的宝玉，而是那颗愿意为你付出一切、哪怕粉身碎骨也要守护你的真心。那份真心，就像那支化蝶的玉簪，虽然消失了，却永远活在了他们的生命里，化作了一段最美的传说。