江澈的脸色，在那管家话音落下的瞬间，彻底沉了下去。
那管家口中的“岚公子”，全名江岚，是江澈的堂兄，也是他在江家最大的竞争对手。
一个仗着背后有几位长老支持，向来眼高于顶，视江澈为眼中钉的家伙。
他怎么会来这里？还指名要见李风灵她们？
“澈少爷，您看……”
管家一脸为难。
江澈深吸一口气，眼中的锐利一闪而过，随即又恢复了那副懒洋洋的模样。
“慌什么，天又塌不下来。”
他摆了摆手，对李风灵三人道，
“看来，有只苍蝇闻着味儿跟过来了。走吧，去会会他。”
石窟外，海风呼啸。
与江澈的随性不同，来人排场极大。
十几个身穿统一墨色劲装、气息沉稳的护卫分列两旁，簇拥着一个衣着华贵的年轻男子。
那男子约莫二十四五岁，面容与江澈有三分相似，但眉宇间却多了一股挥之不去的阴鸷与傲慢。
他手中没有拿扇子，而是把玩着两颗通体浑圆、灵光流转的深海明珠。
他就是江岚。
看到江澈领着李风灵三人从石窟里走出来，江岚的嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
他的视线在李风灵、龙茵和苏瑶身上来回扫视，那眼神，就像是在打量三件待价而沽的货物。
“堂弟，我真是越来越佩服你了。”
江岚开了口，声音不大，却带着一股居高临下的压迫感，
“家族大计当前，你却还有闲情逸致，在这里陪几个大陆来的外乡人……看海？”
他特意加重了“外乡人”三个字，充满了鄙夷。
江澈摇着鱼骨扇，笑呵呵地挡在了三人身前：“堂兄说笑了，这几位是我的贵客，也是我请来参加听涛盛会的重要助力。不像某些人，只会躲在背后搞些上不得台面的小动作。”
“助力？”
江岚像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，
“就凭她们？一个乳臭未干的小丫头，一个病怏怏的药罐子，还有一个……呵，听说在初赛上侥幸赢了铁鳄那个废物？”
他顿了顿，目光落在李风灵身上，那份傲慢愈发明显：“堂弟，你真是病急乱投医。把江家的未来，赌在这几个来路不明的女人身上，长老们要是知道了，怕是会气得从椅子上跳起来。”
龙茵的火爆脾气瞬间就要压不住了，金红色的眸子里燃起怒火。
李风灵却暗中拉了她一下，对她摇了摇头。
现在还不是发作的时候，她想看看，这个江岚到底想干什么。
果然，在一番敲打之后，江岚话锋一转，脸上露出一副悲天悯人的表情。
“不过，我这个做堂兄的，也不能眼睁睁看着你把事情搞砸。”
他不再理会江澈，直接对着李风灵三人抛出了橄榄枝。
“三位姑娘，我堂弟能给你们的，我江岚，可以给双倍。”
他伸出两根手指，语气充满了诱惑。
“修复墨影舟？我可以直接请动海螺城炼器师公会的副会长出手。秘密航线？我手上有一条比我堂弟的更安全、更快捷的航路，直通龙家所在的‘龙栖海域’。”
“甚至，无论这次听涛盛会结果如何，只要你们现在点头，答应为我效力，我承诺的所有东西，立刻兑现。”
“至于我这位不成器的堂弟……”
江岚瞥了一眼江澈，笑容玩味，
“他自身都难保了，跟着他，你们怕是连海螺城都走不出去。”
威逼，利诱，分化。
一套组合拳打下来，连江澈的脸色都变得有些难看。
江岚这是在当着他的面，挖他的墙角，还要顺便踩他一脚。
石窟外的气氛，瞬间变得剑拔弩张。
江岚带来的护卫们，气息隐隐锁定住了李风灵三人，仿佛只要她们说一个“不”字，就会立刻动手。
江澈的手，也悄然握紧了鱼骨扇的扇柄。
然而，就在这紧张的时刻，一个清脆又带着几分慵懒的声音，打破了僵局。
“说完了吗？”
开口的，是龙茵。
出乎所有人的意料，她没有暴跳如雷，反而收起了平日里的急躁。
她缓步从李风灵身后走出，环抱着双臂，好整以暇地看着江岚，那双金红色的眸子里，竟带着一丝看小丑般的戏谑。
“你叫江岚是吧？”
龙茵歪了歪头，下巴微扬，
“你觉得，你开出的这些条件，很诱人？”
江岚眉头一皱，他不喜欢这种被猎物反过来审视的感觉。
“怎么，嫌少？”
“呵。”
龙茵笑了，那笑容里，是与生俱来的高贵与骄傲。
她上前一步，身上那股属于强者的气场毫无保留地释放出来，竟隐隐压过了江岚带来的十几个护卫。
“我乃无尽之海，龙家嫡系，龙茵。”
简简单单的一句话，却如同惊雷，在江岚耳边炸响。
龙家！
无尽之海真正的霸主之一！
江岚脸上的傲慢瞬间凝固，取而代之的是一抹难以置信的惊愕。
他身后的护卫们，也是一片哗然。
“你那点蝇头小利，也配拿到本小姐面前来显摆？”
龙茵的语气充满了不屑，
“修复墨影舟？我龙家的炼器宗师，随便拎一个出来，都比你们海螺城那个什么副会长强百倍！秘密航线？整个无尽之海，还有比我龙家更熟的吗？”
“你……”江岚的脸色一阵青一阵白，一个字都说不出来。
他引以为傲的筹码，在“龙家”这两个字面前，瞬间变得一文不值，甚至有些可笑。
“你只懂得用利益收买人心，用权势压迫别人，格局太小。”
龙茵摇了摇头，眼神怜悯，
“而你的堂弟江澈，他懂得什么是尊重，什么是合作。他把我们当成平等的伙伴，而不是可以随意买卖的下属。”
“高下立判。”
龙茵说完，退回到李风灵身边，不再看江岚一眼。
那份从容与霸气，让江岚感觉自己的脸火辣辣地疼，像是被人狠狠抽了一耳光。
李风灵在此时适时地站了出来，平静地补充了一句，声音不大，却字字清晰。
“我们与江澈公子是盟友，道不同，不相为谋。”
她的冷静，与龙茵的强势，形成了完美的互补。
苏瑶虽然一言不发，却默默地往前站了半步，与李风灵和龙茵并肩而立，那坚定的眼神，已经说明了一切。
团结，坚定，风骨。
三人的态度，如同一座无法撼动的山，让江岚所有的算计，彻底落空。
“好……很好！”
江岚气得浑身发抖，他死死地瞪了江澈一眼，又怨毒地扫过李风灵三人。
“江澈，你给我等着！还有你们几个外乡人，别以为有龙家的身份就能在海螺城横着走！我们走！”
在一阵灰头土脸的叫骂声中，江岚带着他的人，悻悻离去。
直到他们的背影彻底消失，江澈才长长地舒了一口气。
他转过身，看着眼前的三位少女，眼神复杂到了极点。有感激，有欣赏，更多的，是一种发自内心的震撼。
他本以为，自己只是找了三个有潜力的打手。
却没想到，自己找到的，是三个真正的盟友。
“我……”
江澈张了张嘴，那玩世不恭的笑容第一次从他脸上消失，取而代之的是一种郑重与坦诚。
“我那位重病的亲人，是我的姑姑。她是江家上一代最惊才绝艳的天才，也是唯一一个支持我改革家族，摆脱那些保守派长老控制的支柱。”
他的声音有些低沉。
“她若倒下，我如今在海螺城的一切，都会被江岚他们蚕食殆尽。江家，也会彻底沦为血煞教的附庸。”
“所以，这次求丹，不仅是为了救她的命。”
“更是为了守护我的理想，守护江家最后的希望。”
说完，江澈对着李风灵三人，深深地，郑重地，行了一礼。
“我的未来，拜托了。”
这份突如其来的托付，沉重，却也滚烫。
它让这段刚刚建立的联盟，瞬间变得牢不可破。
……
夜深人静。
复赛前的最后一个夜晚，石窟内一片安宁。
李风灵盘膝而坐，正在运转《风息归元》，平复着今天激荡的心绪。
忽然，她耳朵微动。
一阵极其轻微的“沙沙”声，从石窟一侧的缝隙处传来。
她睁开眼，身形一闪，悄无声息地来到缝隙边。
一张被卷成细棍的纸条，正静静地躺在地上。
李风灵警惕地展开纸条，借着月光石柔和的光芒，看清了上面的字迹。
是贝老那独特的、潦草中带着一股海腥味的笔迹。
纸条上只有一句话。
“小心，决赛的材料‘深海之心’，被黑礁帮动了手脚，其中蕴含着血煞教的‘血引’。”