远处传来一阵急促的脚步声。
江茉抬头望去，只见孟舟快步跑了过来，额角满是汗珠。
“小师傅！”孟舟跑到近前，喘着粗气说道，“不好了，前堂刚才来了四个地痞，说是吃了我们的小笼包上吐下泻，要敲诈五百两银子，还好我及时赶到，把他们赶跑了。”
江茉心中一沉，果然是有人故意针对桃源居。
奶牛突然发病，大堂遭遇敲诈，这两件事凑在一起，是巧合的可能太小了。
江茉站起身，神色平静，眼底闪过一丝冷光，叹息：“看来有人不想让我好过。”
孟舟看着她镇定的模样，心里不由得生出几分敬佩。
换成别人遇到这种事，恐怕早就乱了阵脚，可江茉依旧沉着冷静。
“那奶牛的情况怎么样了？”孟舟问道。
“情况不太好，像是中了毒。”江茉沉声说道，“高哥，素荷，你去村里找几个可靠的人，守在这里，不准任何人靠近牛棚。孟舟，你跟我去看看牛吃的草料和饮水。”
两人来到存放草料的棚子，江茉拿起一把草料仔细查看，又凑到鼻尖闻了闻。
草料很新鲜，没有发霉变质的迹象。
她又走到水槽边，让光脚大夫拿银针试毒，水也没有异样。
“奇怪，草料和水都没问题，那牛是怎么中的毒？”孟舟疑惑道。
江茉没有说话，目光在周围扫视着。
突然，她注意到水槽旁边的地面上，有一些细小的白色粉末，不仔细看根本发现不了。
她蹲下身，掏出帕子沾了一点粉末，放在鼻尖闻了闻，拿给光脚大夫看。
光脚大夫仔细辨认，眼神瞬间变得锐利起来。
“是断肠草的粉末。”
断肠草毒性极强，少量便能让牲畜中毒，若是剂量过大，甚至会危及性命。
“是谁这么歹毒，竟然用断肠草来毒奶牛？”孟舟又惊又怒。
奶牛中毒，那今天挤出来的牛奶就都浪费了，未来好些日子奶茶甜食都不能卖了。
“不知道。”江茉同样一头雾水。
她平日轻易不和人结仇，之前只有醉仙楼处处看桃源居不顺眼。
现在敌人在暗，她在明，还真想不到。
当务之急，还是先治好这些奶牛，好好养上一阵子。
孟舟脸色凝重。
“这东西剧毒无比，稍有不慎便会出人命，对方不仅要毁了桃源居的生计，竟还如此心狠手辣！”
江茉捏着沾了粉末的帕子，指节微微泛白。
她抬头望向牛棚外的村口小路，晨雾已散，阳光穿透树梢洒下斑驳光影，可她眼底一片寒凉。
“能精准找到牛棚，还知道在水槽边撒毒，必然蓄谋已久。”
光脚大夫蹲下身，小心翼翼地刮了些粉末收好。
“江姑娘，这断肠草粉末撒得隐蔽，若不是你心细，根本发现不了。我这就去采些解毒的草药来，先稳住牛的性命，只是后续调理还得费些功夫。”
“辛苦你了，有劳尽快。”江茉点头，转头对林素荷吩咐，“素荷，你跟着大夫去帮忙，务必盯紧草药的用量，半点不能出错。”
两人应声离去，江茉又叮嘱守在牛棚外的高哥。
“仔细盯着来往的人，尤其是陌生面孔，若有人探头探脑，立刻拦下盘问，不必客气。”
高哥一家子没看好奶牛，早就愧疚死了，听了这话二话不说拍着胸膛保证。
“江姑娘放心，有我在，绝不让人靠近牛棚半步！”
安排妥当后，江茉看向孟舟。
“大堂的事，除了敲诈，他们还说了什么、做了什么！鸢尾几个如何？”
“鸢尾她们都没事，就是受了点惊吓。”孟舟把前堂的经过细细说了一遍，末了补充道，“元老说那些泼皮不像是普通地痞，倒像是有人特意派来的，我看或许和毒奶牛的是同一伙人。”
江茉沉吟片刻。
“醉仙楼的张元贵之前虽找过麻烦，但他眼界窄，只敢用些下三滥的手段，还没胆子用断肠草这种剧毒，也拿不出五百两的胃口。”
稍有不慎，这就是一群人的命。
还有最关键的。
张元贵已经被抓，后台也倒了，根本没本事继续作妖。
江茉心中疑云密布，眼下线索寥寥，敌人藏在暗处，唯有先稳住桃源居。
她对孟舟道：“这里有高哥盯着，我们先回桃源居。
孟舟应声点头。
回到桃源居日头已升至中天，远远便见店门口依旧宾客盈门，只是丫头们神色都带着几分紧绷。
跨进门，鸢尾几个急匆匆迎上来，眼底满是担忧。
“姑娘，你可算回来了！奶牛怎么样了？没大碍吧？”鸢尾伸手想扶江茉，指尖触到她微凉的手背，不由得蹙了蹙眉，“怎么手这么凉，是不是累着了？”