彭师傅单手拎起被粗麻绳捆得密不透风的黑衣人。
男人双臂反剪在身后，手腕被勒得紫红，每挣扎一下，麻绳就往肉里嵌深一分，疼得他额头直冒冷汗。
孟舟林素荷一左一右架着他的胳膊。
夜色浓稠如墨，唯有巷口挂着的残破灯笼摇曳出微弱光晕，照亮三人拖拽前行的身影。
黑衣人被塞住的嘴发出呜呜呜闷响，浑浊的唾沫顺着嘴角往下淌，浸湿了胸前的黑褂子。
桃源居后门廊下，江茉正站在那里等。
鸢尾提着一盏羊角灯笼，暖黄的光团将两人的影子拉得颀长，投在斑驳的木门上。
江茉平日里温和的眉眼此刻凝着一层沉静的审视，眼神清亮得像是淬了冰，半点不见寻常的温婉。
鸢尾则绷着脸，手按在腰间的短匕上，警惕地盯着巷口走来的人影，一副随时准备动手的模样。
“小师傅！人给您带来了！这小子一路上还想挣扎，被我按得死死的！”
孟舟老远就高声禀报，语气里满是邀功的意味。
这算是大功一件吧，如果小师傅一高兴奖励他些好吃的就好了嘿嘿嘿。
江茉微微颔首，关心道：“辛苦你们了，没出什么岔子吧？”
“放心！有我和彭师傅在，他翻不了天！”孟舟说着，猛地松开踩在男人背上的脚，顺势往前一推。
黑衣人本就脚下不稳，被这突如其来的力道一撞，重心瞬间失衡，重重跪倒在地。
额头结结实实地磕在冰凉的青石板上，发出一声沉闷声响，听得人牙酸。
他闷哼一声，眼前阵阵发黑，鼻尖立刻涌出热流，殷红的血珠滴落在石板上，晕开一小片暗色。
彭师傅俯身，粗粝的手指揪住黑衣人嘴里的破布，狠狠一扯。
“唔——”
男人疼得闷叫一声，破布扯下来时带起嘴角的皮肉，他大口大口地喘着粗气，胸腔剧烈起伏，像是刚从水里捞出来一般。
他随即抬起头，眼底满是凶光，对着江茉嘶吼。
“你们好大的胆子！敢绑老子！知道我是谁的人吗？赶紧把我放了，不然我家主子怪罪下来，你们这破馆子，还有你们这些人，都得给我陪葬！”
鸢尾听得火起，上前一步怒声道：“你倒猖狂！干了下毒盯梢的龌龊事，还敢在这里威胁我们姑娘！我看你是活腻了！”
江茉抬手拦住鸢尾，缓缓走上前，示意她将灯笼凑得更近些。
暖黄的光晕照亮了黑衣人脸上的横肉，眼角的皱纹里积着污垢，眼底的凶光像是饿狼一般，掩不住深处的一丝慌乱。
“给我家奶牛下毒，是你做的吧？”她语气平静，像是在说一件再寻常不过的事，“前几日往牛棚的草料里掺毒草，害得高哥一家守了好几夜，差点就让几头奶牛送了命，这事你不认？”
黑衣人梗着脖子，猛地啐了一口，带血的唾沫落在江茉脚边的石板上。
“我不知道什么奶牛下毒！你们这是污蔑！纯粹的污蔑！”
他扯着嗓子喊，声音因为激动而变得尖锐。
“我就是路过这里，你们不分青红皂白就把我绑了，简直无法无天！”
“路过？”林素荷双手掐腰，上前一步道，“你深夜在桃源居附近徘徊，还让乞丐盯着我们老板的行踪，连奶牛吃什么都要打听，这叫路过？我看你是别有用心！”
“我没有！”黑衣人急声辩解，眼神不自觉地飘向一旁，“那些乞丐胡说八道，他们是为了骗钱才污蔑我的！”
“骗钱？”江茉挑眉，几分讥讽。
“孩子们说，是你给他们钱，让他们盯梢。你倒说说，他们骗你什么钱？”
黑衣人语塞，硬着头皮道：“我根本不认识什么乞丐！是你们串通一气，想栽赃陷害我！我家主子权势滔天，你们这样做，一定会后悔的！”
“嘴硬？”
孟舟攥紧拳头就要往黑衣人脸上砸，“我看你是不见棺材不落泪！今天非得让你尝尝苦头不可！”
“孟舟，住手！”江茉抬手拦住他，“对付这种人，动粗没用。”
她转头看向黑衣人，目光多了些穿透力。
“你以为你不说，我们就查不出来？江州就这么大，桃源居开门做生意，素来与人无争，若说得罪人，无非就那么两家。醉仙楼的张掌柜，因为抢了他的生意，还有盛家，是哪一家派你来的？”
黑衣人听到“盛家”二字，眼神猛地闪烁了一下，喉结滚动着，像是在吞咽什么。
江茉捕捉到这细微的变化，追问道：“怎么？提到盛家，你心虚了？”
“没有！我没有！”黑衣人慌忙否认，有些发颤，“我根本不认识什么张掌柜，也不知道什么盛家！你别想套我的话！”
“套话？”
鸢尾嗤笑一声。
“我们老板不过是随口一提，你就慌成这样，不是心里有鬼是什么？我看你就是盛家派来的狗腿子！”
“你胡说！”黑衣人嘶吼着，挣扎得更厉害了，绳索勒得他手腕生疼，依旧不肯松口。
“我什么都不知道，要杀要剐悉听尊便，别在这里白费口舌！”
江茉看得清楚，他这是打定了主意要硬抗到底。不由叹了口气。
“我本想给你个机会，主动招认或许能从轻发落。毕竟你也是受人指使，未必是主谋。可你既然不肯说，那便没什么好谈的了。”
“小师傅，跟他废话什么！直接打断他的腿，看他说不说！”孟舟急声道。
江茉摇头，“送官府吧，让官府来审他。”
她看向彭师傅，叮嘱：“彭师傅，你路熟，辛苦你和孟舟一趟，连夜把人送到府衙。跟衙役说清楚，这是毒害奶牛的嫌疑人，不仅下了毒，还派乞丐长期盯梢，意图不轨。孩子们的证词也一并告知，这都是实证。”
彭师傅点头应道：“老板放心，我会亲自看着他被关进大牢，确保万无一失。”
黑衣人一听要送官府，脸色瞬间变得煞白，刚才的嚣张气焰荡然无存，挣扎着想要起身。
“别送我去官府！你们不能送我去官府！我家主子会救我的，你们这样做，一定会后悔的！”
“现在知道怕了？”林素荷冷冷道，“你下毒的时候，怎么没想过会有今天？”
“我没有下毒！我是被冤枉的！”
黑衣人还在垂死挣扎，声音里带着哭腔。
孟舟懒得理会，弯腰揪住黑衣人的后领，像是拎着一只鸡。
“少废话！到了官府，有你哭的地方！我倒要看看，府衙的大刑伺候，你能不能扛得住！”
彭师傅上前搭手，和孟舟一左一右架起黑衣人，拖着他往府衙的方向走去。
黑衣人徒劳挣扎着，嘴里咒骂声越来越弱，最终淹没在幽深的巷弄里。
江茉站在原地，看着他们的身影消失在夜色中，眉头微微蹙起。
鸢尾轻声道：“老板，您说官府能审出幕后主使吗？这人心思这么硬，怕是不肯轻易招供。”
“不好说。”江茉摇了摇头，望着府衙的方向，鬼使神差想到沈正泽。
“但官府自有一套办法，他总有扛不住的时候，我觉得可以。”
“那我们接下来怎么办？要不要派人盯着盛家？”鸢尾问道。
她们还从来没注意过这些，盛家本身并不弱，就算倒台了一位家主，底蕴也是足的。
“嗯，让其他人多留意些。”江茉沉吟：“尤其是牛棚那边，千万别再出什么岔子。”