元老瞥了余掌柜一眼，见他身着绸缎马褂，手里还攥着串珠子，猜想是茶叶铺的老板，淡淡道：“既然是懂茶之人，便留下当个见证吧。”
余掌柜乐呵呵地应下，找了个靠前的位置站定。
他在莫远峰和元老之间来回打量，眼里满是期待。
莫远峰打开茶叶罐，清新的茶香扑面而来，正是雨前龙井的鲜香。
他满意地点点头，对元老道：“斗茶分三回合，第一回合比汤色，第二回合比香气，第三回合比滋味。三局两胜，如何？”
元老点头。
“依你所言！不过老夫要加一条，输的人得认下自己的话。你若输了，便承认这奶茶花茶、桂花茶并非旁门左道，老夫若输了，便认你这毛头小子比老夫懂茶！”
“一言为定！”莫远峰眼中闪过一丝好胜，“请吧。”
第一回合。
莫远峰泡的是雨前龙井，元老泡的是桃源居的桂花茶。
莫远峰动作行云流水，先将紫砂小壶用温水烫过，再取出适量龙井放入壶中，水温控好缓缓注入。
茶叶在水中舒展，如雀舌般绽放，汤色清澈透亮，呈浅黄绿色，宛如翡翠一般，看得众人眼前一亮。
“好漂亮的汤色！”
余掌柜忍不住赞叹，“龙井芽头饱满，冲泡手法也地道，汤色清冽，实属上佳！”
不愧是他手里出去的好茶！
元老也不含糊，他虽不用繁复的手法，却动作沉稳。
先将白瓷盖碗烫洗干净，放入适量桂花茶，沸水注入后，轻轻摇晃盖碗，静置三秒便迅速出汤。
茶汤呈淡黄色，清澈透亮，漂浮着几朵细小的桂花，香气清甜，扑面而来。
“这桂花茶的汤色也不赖啊！清清爽爽的，还带着桂花的影子，真好看！”有食客忍不住赞道。
众人凑近细看。
莫远峰的龙井汤色清透。
元老的桂花茶汤色淡雅。
各有千秋。
余掌柜端起两杯茶仔细观察，又低头嗅了嗅香气，沉吟道：“龙井汤色清冽，带着绿茶的鲜爽，桂花茶汤色淡雅，透着桂花的清甜，两者皆是汤色上佳之作，此回合算平局为宜。”
莫远峰微微颔首，心中暗自警惕。
这看似普通的桂花茶，汤色竟能与雨前龙井不相上下，看来这江掌柜的手艺确实不一般。
第二回合比香气。
莫远峰换了碧螺春，冲泡后，一股清新的花果香扑面而来，淡雅宜人，仿佛置身于春日的茶园之中。
那香气不浓不烈，持久绵长，萦绕在鼻尖，让人身心舒畅。
“好香啊！这碧螺春的香气真清爽！”
春卷吸了吸鼻子，脸上满是陶醉。
元老依旧冲泡桂花茶，盖碗掀开的瞬间，清甜的桂花香混合着茶叶的清香直冲鼻腔，不似碧螺春的花果香那般清新，却多了几分温润醇厚，让人闻之欲醉。
那香气仿佛带着秋日的暖阳，温暖而舒适，久久不散。
余掌柜闭上眼睛，细细嗅闻着两种香气，半晌才睁开眼。
他赞叹道：“碧螺春香清冽，如春日细雨，桂花茶香温润，如秋日暖阳，各有各的妙处，难分高下啊！”
其他食客也纷纷附和。
有人偏爱碧螺春的清新，有人喜欢桂花茶的清甜，争论不休。
江茉见状，笑道：“既然众人各有偏爱，余掌柜也觉得难分伯仲，那这一回合便也算平局吧。”
莫远峰脸色沉了沉，连续两局平局，这是他研习茶道多年从未有过的情况。
本以为凭借雨前龙井和碧螺春，至少能拿下一局，没料到桃源居的桂花茶竟有如此实力。
一股傲气与不甘在胸腔中翻涌，他猛地看向春卷，咬牙道：“春卷，去马车里，把那罐御用礼茶取来！”
“公子？”
春卷愣了愣，那罐御用礼茶是他们带去京城要送人的。
那茶采自皇家御茶园，每年产量不过几斤，公子平日都舍不得拿出来喝，如今竟要用来斗茶？
“快去！”
莫远峰语气坚决。
今日这局，他不能输！
春卷不敢耽搁，应声跑出桃源居。
其他食客见状都炸开了锅。
“御用礼茶？乖乖，这可是稀罕物！”
“看来莫公子是要动真格的了！”
“这下有好戏看了！”
余掌柜也面露惊色，捋了捋胡须道：“莫公子竟有御用礼茶？那可是茶中极品，老朽也只听闻过，未曾亲见啊！”
元老依旧神色淡然，端起茶杯抿了一口桂花茶。
“再好的茶，终究是要让人喝得舒心。御用不御用，又有何干系？”
江茉看着莫远峰紧绷的侧脸，心中微动。
她能理解他的好胜之心，却不想这场斗茶变得太过功利。
思索片刻，她对银铃吩咐。
“银铃，去库房木柜第三层，把我那罐新制的茉莉花茶拿来。”
银铃疑惑道：“老板，您不是说要留着过阵子桂花茶没了再拿出来吗？”
“无妨。”江茉浅笑道，“既然莫公子拿出了御用礼茶，我也该让元老用更好的茶应战，这茉莉花茶我刚做好不久，想来不会辜负这场斗茶。”
银铃懵懵然。
她乖乖去拿茶叶了，因为她也想赢。
不多时，春卷捧着一个锦盒匆匆返回，盒子上雕刻着繁复的花纹，一看便知非同凡品。
他将锦盒递给莫远峰，小声道：“公子，礼茶取来了。”
莫远峰接过锦盒，深吸一口气，缓缓打开。
一股浓郁却不张扬的茶香飘出来。
香气清鲜高雅，带着皇室独有的矜贵之气，让整个大堂都安静了几分。
茶叶条索匀整，色泽翠绿油润，芽头之上还带着细密的白毫，确实是极品中的极品。
“果然是御用礼茶！”余掌柜凑近细看，满眼赞叹，“这色泽、这香气，真是名不虚传！”
与此同时，银铃也捧着一个素雅的白瓷罐走来，递给元老。
“元老，这是我们老板新做的茉莉花茶，请您用这个应战。”
元老打开瓷罐，清幽馥郁的茉莉花香席卷而出。
与桂花茶的温润不同，这茉莉花香更为清新雅致，仿佛置身于盛夏的茉莉花园，让人神清气爽。
茶叶吸附了饱满的花香，却依旧保留着绿茶的鲜爽，二者交融得恰到好处。
“好香的茉莉花茶！”元老眼中闪过一丝惊艳，看向江茉道，“江姑娘有心了，这茶比桂花茶更显雅致。”
江茉笑道：“元老喜欢便好。斗茶本是雅事，自然要用最好的茶，才不算辜负这份兴致。”
莫远峰看着元老手中的茉莉花茶，眉头微蹙。
他没想到江茉竟还有这样的好茶，这茉莉花茶的香气，远远闻着，似乎丝毫不逊于他的御用礼茶。