周围安静下来。
方才还敢偷偷抱怨的人，全都低下头，大气不敢出。
灰衣汉子脸一阵红一阵白，在众人的目光里无地自容，只能连连点头哈腰。
“我选，我喝粥，我再也不敢了，再也不敢了。”
鸢尾冷冷瞥他一眼，“滚去后面吃。”
灰衣汉子如蒙大赦，捧着碗灰溜溜跑了，再也不敢多说一个字。
其他人见他灰头土脸落荒而逃，嗤笑出声，眼神里带着几分鄙夷与解气。
活该！
吃饱了还嘴碎，这就是下场。
没人再敢乱嚼舌根，一个个安安静静捧着碗，伸手接过鸢尾递来的腌萝卜。
萝卜透着一股清清爽爽的咸香，不齁不腻，外皮被腌得透亮，咬下一口。
咔嚓。
汁水在舌尖炸开，咸香里裹着一丝微甜，还有淡淡的椒香提味，脆嫩爽口，一点腥气杂味都没有。
明明只是最普通的腌萝卜，比酒楼里精心炮制的小菜还要入味。
好吃极了！
白粥滚烫绵密，入口温软，带着浓郁的米香。
吸一口咽下去，再咬一口腌萝卜，鲜爽脆嫩解了粥的寡淡。
一软一脆，一温一凉，一淡一鲜，配得天衣无缝。
方才还觉得绿豆汤不够甜不够冰的人，全都闭上了嘴，只顾埋头大口吃喝。
白粥顺着舌尖滑下，腌萝卜的脆爽在齿间流连，越嚼越香。
有人三口并作两口吃完，舔了舔嘴角，眼神巴巴地望着那几坛腌萝卜，又不敢多嘴多舌。
鸢尾又盯着添了两轮粥，直到日头西斜，才将棚中事务托付给林素荷，一路快步赶回桃源居。
她心里还憋着那股气，一进门就直奔后厨，裙摆带起一阵风。
“姑娘！”
鸢尾人还没到，声音先闯了进来，带着几分气鼓鼓的清脆。
后厨里清爽干净，水汽淡淡。
江茉正站在案板前，素手翻飞。
她袖口挽得利落，额前碎发被薄汗沾了些许。
面前一口大陶锅煮得翻滚，沸水之中，细如银丝的面条在水中舒展沉浮。
江茉听见声音，头也没抬，手腕轻抖，将煮好的面条捞起，直接浸入一旁早已备好的冰水陶盆里。
刺啦——！！
热气一遇冰水，面条瞬间收紧，变得根根筋道透亮，色泽莹白如玉，正是夏日最解暑的冷淘面。
鸢尾踏进后厨，迎面便是清清凉凉的水汽，混着淡淡麦香，心头那股燥热先消了大半。
她看着江茉从容不迫的模样，到了嘴边告状的话先软了几分。
“姑娘，您还在这儿做面呢？城外那些人，真是气死我了。”
江茉这才抬眸看她，眼底含着浅淡的笑意。
“别急着气，先说说，粥棚可还安稳？”
“安稳是安稳！”
鸢尾叉着腰，把城外那灰衣汉子吃饱喝足还乱嚼舌根，被她当场教训的事一五一十全说了，末了还愤愤不平。
“要不是姑娘吩咐过莫要多生事端，我真想直接把他赶出去！”
江茉并不意外。
“人心本就如此，得寸进尺者多，知恩图报者少。”
她取过一只干净的白瓷大碗，先从冰盆里捞出一大捧冷淘面。
面条沥得干爽，根根分明。
鸢尾早被那股清清爽爽的面香勾得直咽口水。
她在外跑了一整天，又晒又累，嗓子眼干得冒火，一看见这冰凉爽滑的面条，眼睛都直了。
江茉看得好笑，取过调羹，依次浇上提前备好的酱汁。
一勺麻香芝麻酱，稠而不腻，香气扑鼻。
再淋上一圈香醋，酸香开胃。
撒上一小撮切碎的黄瓜丝，翠绿鲜嫩。
最后点几粒炸得金黄的香酥花生，淋上几滴秘制辣油。
红、绿、白、黄。
一碗面配色鲜亮，还没入口，香气就先钻进鼻腔。
江茉将碗推到她面前，语气温柔。
“跑了一天，热坏了吧？先吃碗冷淘面解暑。”
鸢尾哪里还忍得住，接过筷子迫不及待挑起一筷子送入口中。
面条冰爽筋道，滑溜溜地顺着喉咙往下走，半点不黏口。
芝麻酱醇厚香浓，香醋微微提酸，辣油不燥不烈，只添一抹鲜辣。
黄瓜丝脆生生的，花生咬开满口酥香。
一口下去，从头到脚的暑气被压了下去，浑身毛孔都像是舒展开来，清爽得不像话。
“唔！好吃！！”
鸢尾大口大口吃着，腮帮子鼓鼓的，刚才的怨气已经飞到九霄云外。
这个冷淘面太解暑了！
江茉掏出帕子给她，让她擦嘴角沾到的芝麻酱。
“慢点吃，没人跟你抢。锅里还有。”
鸢尾一边吸溜着面条，一边含糊不清道：“姑娘您也吃！这面太舒服了，明日我再去粥棚盯着，保证没人再敢乱说话！”
江茉轻笑一声，取过另一副碗筷。
她给自己盛了一小碗。
哧溜哧溜。
筋道的面条在嘴里翻滚，是浓郁的芝麻酱香，沾着醋的微酸，和记忆中一样的味道。
喵。
大橘从矮墙上慢悠悠跳下来，肚皮圆滚滚，身后跟着一串半大的小白猫。
一小群踮着脚尖蹭来蹭去，奶声奶气地围着江茉打转。
鸢尾一见，嘴里的面还没咽下去，就笑出声来。
“姑娘！你看它们！”
江茉放下筷子，伸手挠了挠大橘的下巴。
说来最近自己忙的不行，也很久没和大橘一起玩了。
不知道它在老店讨饭讨的如何。
“想来是闻着面香了。”
她取来一个干净小碟，挑了几根没浇酱汁的冷淘面，又掰了几粒酥花生，轻轻放在地上。
小白猫们怯生生凑过来，小口小口舔面条，模样憨态可掬。
鸢尾捧着大碗，蹲在一旁看得心软。
真可爱啊。
“还是猫猫好，乖巧又懂事，比那些吃饱了就骂人的家伙可爱多了。”
江茉轻笑，重新坐回桌前，慢慢吃着冷淘面。
“谁说不是呢。”
她瞧着这小猫儿，也比面目狰狞的流民可爱多了。
若他们都如这些半大的猫儿一般乖巧，她养一大群也没关系啊。
江茉吃完面，从怀中取出一张写满毛笔字的宣纸。
“明日你将纸上的话拿给书肆，多誊印一些，便于在江州和京城分发，就让江柏负责吧，放他多锻炼一下。”
鸢尾一怔，“江柏？”
她虽然还没看到纸上写的什么，但捡回来的江柏三兄妹，还是被第一次提及。
“还有江月。”江茉又道：“回头你安排个差事给她，培养起来。”
她缺自己人。
太缺了。