王翠娥听到“犟种”二字，先是一愣，随即“噗嗤”笑出声来，没好气地白了朱启明一眼，用手肘轻轻顶了他一下：“作死！又拿我寻开心！”
她嘴上嗔怪，眼底却荡漾着甜蜜的笑意。
笑闹间，她已顺势地望向秦良玉，脸上瞬间转回温婉亲切的笑容：
“秦老将军，咱们别理他。这边烟气重，说话都呛嗓子。我在那边的督师府备了茶，是陛下从家乡南雄弄来的好茶，一年就产那么点儿，咱们去那儿歇歇脚，慢慢说话？”
她一边说，一边再次亲昵地挽住了秦良玉的手臂，那份不着痕迹的亲热，让人无法抗拒。
“祥麟也一起来，都来尝尝。”
她不忘招呼马祥麟，周到又亲切。
秦良玉将皇帝与护圣夫人之间那毫无君臣隔阂的亲昵看在眼里，心中最后一点顾虑也消散了——
若非绝对的信任与深厚的情谊，断无可能在臣子面前如此。
她笑着点头：“夫人盛情，老身却之不恭。”
“太好了，这边走。”
王翠娥笑吟吟地引路，挽着秦良玉便朝靶场外走去，边走边絮絮叨叨：“老将军您可别笑话，这督师府还是陛下当年任蓟辽督师时的住处，登基后也没大修，我平时在营里就住那儿，比宫里自在多了……就是摆设简单，您别嫌弃……”
两人言笑晏晏，说着体己话，被一众侍卫簇拥着，身影渐远。
马祥麟迟疑了一下，看向皇帝。
朱启明对他温和一笑：“马将军自去便是，陪着你母亲，也尝尝夫人泡茶的手艺。”
马祥麟忙拱手：“末将领命。”
待三人离开，靶场上嘈杂的人声也随之散去大半，只留下那钢铁巨兽沉默地趴在原地，枪口犹自飘散着淡淡的硝烟与金属灼热的气息。
朱启明脸上的笑意逐渐消失。
他转过身，两眼放光，扫过加特林机枪的每一寸构造。
毕懋康垂手侍立一旁，等待垂询。
“毕卿，”
朱启明走近，指尖划过那需要两人合抱的硕大冷却水筒，触手温热。
“朕问你，以基地现有之力，若朕要你一月之内，产出此等‘机枪’五十架，可能办到？”
毕懋康闻言，并未立刻回答“不能”，而是沉吟片刻，才谨慎开口：
“陛下，若不计工本，不惜物料，集中全工坊最顶尖的匠师与最好的那几台‘精铁神铣床’，昼夜赶工，或可……勉强制成三五架。”
他顿了顿，指向机枪最核心的转轮机匣部位，
“难处不只在工时。陛下请看，此机核心在于这六管回转与击发、退壳之联动，其内大小精密齿轮、凸轮、闭锁块、拨弹棘爪等关键机件，须以最上等的轴承钢铣削打磨，公差须控制在‘丝’级，且彼此配合要求严丝合缝，稍有偏差，轻则卡滞，重则炸膛。目前，整个基地能操作那几台精密铣床达到此等要求的匠师，不超过十人。此为一难。”
他又指向那六根乌黑枪管：“其二，枪管。欲承受如此高速连续射击，非特制之内膛钢不可。即便以电弧炉炼出合格钢胚，其深孔钻削、内膛刻线、以及最关键的热处理以保持高温强度与耐磨性，每一步都极易产生废品。三根枪管中，能得一根合格者，已属侥幸。”
最后，他指向那复杂如肠的供弹与退壳系统：
“其三，供弹链。黄铜弹壳之冲压、底火装配、无烟火药装填、弹链串联……看似琐碎，实则环环相扣，任一环节出问题，便是供弹不畅，机枪即成废铁。眼下这条弹链，是精选又精选，手工装配而成。若要量产……”
他无奈地摇了摇头，
“非另建专门工坊，培训熟手，经年累月之功不可。”
朱启明静静听着，这些都在他意料之中。
张家湾基地是有电，有几台他带来的小型现代机床作为“工业母机”，这已经让大明的军工技术产生了跳跃式发展，得以量产相对简单的后装步枪和定装弹药。
但加特林这种级别的复杂机械系统，涉及的不仅是加工能力，更是材料科学、热处理工艺、精密测量、系统集成等一系列基础工业短板的综合体现。
这不是有几台机床就能立刻解决的。
“那么，以此机与‘定远式’步枪相比，量产难度相差几何？”朱启明追问。
“云泥之别！”
毕懋康脱口而出，语气笃定，
“步枪枪机虽也精巧，但部件少，公差要求相对宽松，关键件如枪管、枪机框，以现有铣床与老师傅手艺，已可稳定产出。弹壳、弹头、发射药亦形成了流水线。故月产千杆步枪，配足弹药，工坊已可胜任。然此‘轮回铳’……”
他摇头苦笑，
“实乃吞金噬铁之兽，更吞时间、吞顶尖匠人之心力。以臣愚见，其乃‘镇国神器’，可求精，不可求多。”
朱启明缓缓点头。
好吧， 这加特林，在未来很长一段时间内，都只能是少数存在的“战略威慑武器”。
它的价值，除了其本身毁灭性的威力，更在于研制它所带来的技术牵引效应。
为了造它而被迫攻关的材料、工艺、精度标准，会像涟漪一样扩散，最终提升整个军工乃至相关制造业的水平。
“朕明白了。”
朱启明最后看了一眼那沉默的凶器，
“就依卿言。集中资源，精益求精，先造出三五架最可靠的成品，作为底牌。同时，将此过程中突破的枪管用钢配方、新的热处理法、精密加工的心得，全力下放至步枪与火炮生产线，务求我大明制式火器之品质，借此更上一层楼。”
“陛下圣明！老臣领旨！”毕懋康心悦诚服，皇帝这是抓住了根本。
朱启明不再多言，转身离开靶场。
夕阳将他的影子拖得很长。
他的思绪，却已飞越了眼前的军营，飞越了重重大海。
有如此利器，却受限于产能与基础，不能尽兴那么，就更需要一块合适的磨刀石，一个足以验证其威力、又不至于暴露其全部秘密的试剑场。
他脑海中突然掠过一个不道德的想法，小鬼子那里？
确实是个相当不错的试验场……
孔有德，耿仲明……
朕把你们送到东瀛，这把“刀”，你们用得可还顺手？
前几日锦衣卫密报，这伙叛军在九州南部已然坐大，凭借火器之利与凶狠手段，吞并了好几个小藩，如今的孔有德，已非疥癣之患。
他占据了九州最富庶的南部和经营多年的北部，实际控制了九州六至七成的土地和人口，仿照明制设立官府，铸造钱币，俨然以“九州探题”甚至更高名号自居。
其麾下军队，核心是数千东江旧部与早期投靠的浪人精锐，装备相对最好的火器，外围则是大量改编的降军和新附军队，人数膨胀至数万。
甚至开始尝试仿制火铳与轻型火炮！
倭国朝廷与幕府，对此等“外来恶狼”头痛不已，却又一时无力清剿。
他将目光投向了那片波涛之外的岛国，嘴角勾起一抹残忍的弧度，想象着重机枪狂扫鬼子的场景，啧啧……
真是想想都刺激！