“青禾，你说皇上会派兵迎战，还是龟缩不出？”
北伐大军来势汹汹，消息飞一般传至裴家军。事关北地安稳江山社稷，冒红菱眉间满是忧色。
裴青禾淡淡道：“那就要看张大将军想怎么打这一仗了。”
“北平军兵力不足一万，渤海军明面上有六万兵力，张家在冀州经营几十载，枝大根深。孟家兄弟和庞丞相联手，也只勉强在张大将军面前说句话。到了关键时候，皇上必然会听张大将军的。”
建安帝是章武郡王的时候，便是优柔寡断又温软的脾气。历经坎坷逃出京城后，就更胆怯了。
再者，张大将军是领兵多年的老将，也是有些真本事的。孟六郎年轻热血冲动，不及张大将军稳健可靠。
两者之间，建安帝必然会选张大将军。
冒红菱低声叹道：“这一场大战，不知会打多久。北地的百姓要遭殃了。”
裴青禾也轻叹了一声：“江山更迭，世道混乱，最苦的就是百姓。我们没那么大的能耐，只能保住燕郡，让这里的百姓有些安稳日子。”
“我们现在要做的，就是继续练兵。”
……
有关北伐大军的消息，不断传来。
无敌大将军率领十万大军，沿途不断掠劫抢杀。北地驻军大多忠于建安帝，有一支驻军愤怒出兵，几千人和北伐大军交战，犹如鸡蛋撞上了石头。
一场恶战后，主将被斩首，人头挂到了无敌大将军的旗帜上。士兵们死的死，逃的逃，直接连旗号都被打没了。
这一战，令逆军士气大振，让北地各驻军心惊胆寒。之后，再无驻军敢出手相拦。甚至主动远远避让。
陶无敌气焰愈发嚣张，继续率领大军浩浩荡荡向冀州而去。
孟六郎再次申请主动出战。这回，不必张大将军张口，建安帝便道：“逆军人多势众，朕不能让将士们白白去送死。渤海郡有城墙之利，固守城墙拒敌于外，才是上策。”
就连庞丞相，也道：“孟小将军稍安勿躁。等逆军兵临城下，还得靠你守住城门。”
张大将军不动声色，张允轻蔑地瞥一眼过来。
孟六郎恼怒不已，却无可奈何。
退朝后，建安帝特意留下孟六郎，好言安抚一番。
孟六郎憋了一肚子闷气，回孟府后对孟大郎说道：“大哥，皇上性情软弱，偏安一隅，躲在皇宫里。根本就没有收复江山的胸襟气魄。我们的父亲兄弟就是为这样的人战死，实在死得不值。”
孟大郎也怒了，板起脸孔：“是是是，天底下就你孟六郎是英雄，有胸襟有气魄。”
“你孟六郎顶天立地，不对张氏折腰。现在连天子也不放在眼底，说话毫不敬重。你索性也别留下了，直接带着人回北平军营，像辽西军那样自立为王。”
孟大郎难得发一回脾气，孟六郎被震住了，气焰顿时弱了半截：“我们孟氏是忠臣，我不会做逆贼。”
孟大郎寒声道：“你要做忠臣良将，就得守臣子的本分。要是再敢私下非议不敬天子，我这个做兄长的，也饶不得你。”
孟六郎不敢再吭声，低头认错：“大哥别生气，我错了。”
孟大郎长叹一声，揉了揉额头：“祸从口出，你得谨言慎行。以前我们远离京城，在军营里说什么做什么，都没人在意。现在你我都在朝堂，一言一行都有人盯着。张氏父子虎视眈眈，你言语不慎，就是给他们现成的把柄。”
孟大郎为自家不省心的六弟操碎了心。短短两年多里，头上都冒出一两根白发了。
张府内，张氏父子也在书房内密议。
“这个孟六郎，桀骜不驯，根本没将我们父子放在眼底。”张允目中闪过愠怒。
张大将军淡淡道：“要对付他，不必我们父子出手。他口口声声要出战，等逆军来了，就派北平军守城。让他去领教逆军的厉害。”
“等北平军的人死差不多了，再出动渤海军守城。”
张允目中闪过冷厉的寒光：“父亲说得对。孟六郎嘴臭讨嫌，打仗确实有几分能耐。我们借逆军之手，除了他便是。”
又冷笑一声：“庞丞相这个老狐狸，还想和孟家联姻，和我们张家打擂台。等孟氏兄弟都死在战场上，我倒要看看，庞丞相靠什么和我们斗。”
“皇上年少识浅，事事都得靠我们父子。等明年二月，静婉做了皇后，早日生下子嗣。到那时……”
“不得胡言乱语！”张大将军瞥一眼过去，打断张允。
张允知道父亲并未动怒，大着胆子说了下去：“这里只有我们父子两个，说什么又不会传出去。”
“我心里就是不痛快不服气。我们张家为东宫出生入死，救出了郡王，拥立他做了天子。他处处提防，提携庞丞相，又重用孟氏兄弟。这也太令人寒心了。”
张大将军皱眉，沉声道：“身为帝王，岂能没有驾驭臣子的心计手段。我们张家忠心耿耿，皇上心里都清楚。”
“这些话都给我烂在肚子里。再敢乱嚼舌头，我亲自动家法。”
张允这才住了嘴。
张大将军沉声吩咐：“从今日起，北平军要粮食兵器战马，不要抠唆，统统都给他们。”
“是。”
……
“听闻，逆军有十万精兵。已经一路打过来了。”
裴家大宅里，传出方氏忧心忡忡的长叹声：“也不知道北平军渤海军能不能挡得住逆军。”
年迈的李氏近来眼花耳背，方氏扯着嗓门说话，李氏依然听得不太真切，抬着昏聩的老眼问道：“你说什么？”
方氏只得耐着性子，又喊了一遍。
李氏这才听清楚，慢腾腾地说道：“打得过最好，如果打不过，渤海郡城破了，我们这些老骨头跑不动，也不必跑了。一同以死殉国便是。”
陆氏慷慨激昂地接了话茬：“婶娘说的是。我们裴氏一门，女子也一样忠烈。”
方氏忍不住嘀咕一句：“我不想忠烈赴死，我就想好好活着。”