小茉知道青竹兄妹有疑惑，但这个解释起来超出这兄妹俩认知的话，会令人崩溃的。
感觉还是不说为妙。
“主人！炎灵呢？”小紫环顾四周，“它又躲起来了！”
小茉感应着那丝淡淡的炎灵气息，低头看向远处的山谷，“原来他喜欢隐藏在坤灵气息之下。”
“哥哥！你知道上神说的是什么吗？”青梨疑惑的眼神看着小茉。
“我也不知道上神说什么？”青竹看着小紫。
他上次没有见到小紫。
小紫听到青竹兄妹俩的对话，转头看向青竹兄妹：“主人！要送他们离开这吗？”
小茉抬头：“你们要回青冥谷吗？”
青竹向小茉行礼：“上神可否告知我们，之前发生了什么？这里是哪里？”
小茉：“这……其实就是有个灵珠造了个小世界，我们无意中进去了，刚好有个异世之人灵魂出窍，入了你身体，这个你知道吧？！”
青竹点头，回头看了青梨一眼：“我们都知道！但那人并无恶意。”
小茉：“你们觉得那个世界真吗？”
青竹兄妹俩同时疑惑的抬头：“难道那个世界不是真的？！”
小茉：“可以说是真的，也可以说不是。”
小紫：“主人！真就是真的，怎么可能真假不定！”
小茉抬头，目光穿透云层：“真就是你们那时候的感觉是真的，所有念头产生的力也是真的。”
小茉：我离开后，炎灵珠恢复原样，那世界也不存在了。
当然，这话小茉不会说出来，也许炎灵珠就是她与沐逸晨出现在这坤灵大陆的因。
小茉转身看向青梨：“要我们送你们回青冥谷吗？”
青竹摇头，“师父让我们兄妹俩出来历练，顺便去看看宗门大比！”
小紫：“宗门大比！”
小茉转身：“你们看那。”
三人顺着小茉所指的方向：
“那是什么？”
兄妹俩异口同声，皆觉得不可思议。
小紫：“主人！那条傻龙呢？会在那吗？”
小茉：“他们会来的。”
毕竟炎灵气息已经出现，沐逸晨他们不可能感应不到。
小茉：“他们肯定是被宗门大比吸引过来的。”
“上神要去参加大比吗？”青梨感觉很兴奋。
“不得无理！”青竹拉住自己的妹妹。
“哥哥！那上仙也会来的吧？”青梨声音小了许多。
小茉知道青梨说的是星琅。
小紫：“对啊！主人！那俩去哪了？”
小茉：“星琅与赤焰啊！”
她感应了一下星琅的气息，“原来他们也忙。”
青梨两眼放光，“上神！我们不想回青冥谷，但我们想去找星琅上仙，上神可以送我们过去吗？”
小茉回头看向青竹与青梨，“你们都想去？！”
青竹点头：“那就有劳上神了！”
小茉其实也想知道星琅在做什么。
她感应了一下星琅的气息。
在星琅两丈之外的念头刚起。
青梨与青竹已看到了星琅。
“上仙！”青竹往前走。
此时星琅手中的星盘已第三次在掌心炸裂。
青苍山的晨雾正漫过第七道石阶。
碎裂的银片嵌进他掌心，渗出的血珠滴在祭坛青石上，诡异地凝成细小的星图。
小茉拉住青竹：“星琅这些天遇到了什么？竟然化为实体了！？”
此时星琅脸色苍白地踉跄后退，撞在身后的古柏上，树影里突然飞出数只夜枭，翅膀扫过他垂落的银发，带起细碎的星光。
小紫：“主人！那是他灵力溃散的征兆。”
小茉：“我看到了！”
她环顾四周：“这是哪？白竹怎么也在这？！还有那玄火城三人，气息有些杂！”
“找不到。”星琅的声音带着不易察觉的颤抖。
“虚空玄晶不在青苍山脉，甚至不在这方天地的星轨之内。”
金竹怀中的青铜灯台突然发出嗡鸣飞向上空。
幽蓝火焰腾起三丈高，在空气中映出扭曲的光纹。
这些纹路与星琅星盘上的残痕隐隐呼应，却在即将重合时突然断裂，像被无形的刀斩断。
小茉想起之前在不死岛的最后时刻，那枚嵌在堕龙心脏里的黑色晶石，当时这灯台也曾发出过同样的震颤。
“白竹！”小茉撤去结界护罩。
“主人！”白竹面露惊讶回头观望。
“我也在！”小紫看着白竹，“你们在找什么？”
星琅抬头看到了小茉，闭了一下双眼，隐下眼底的光芒，“请上神帮我们拿到这枚虚空玄晶。”
“哪有虚空玄晶？！”小茉环顾四周。
“会不会……随不死石一起炸毁了？”白竹的指尖凝结出冰雾，试图冻结飘散的星力碎片，却只换来更剧烈的反噬。
冰雾在她掌心化作刺目的冰晶，白竹闷哼一声，手背已迅速爬满霜白的纹路。
她看向星琅，“虚空玄晶本就与不死石同源，或许在爆炸中湮灭了。”
赤焰的鳞甲突然泛起红光，他望向青苍山深处的迷雾。
此时那里隐约传来龙族特有的悲鸣。
赤焰按住腰间的长剑：“不对，是感应。我的赤焰能感觉到同源的力量，它还在，只是……藏在时间裂隙里。”
若雪九条蓬松的狐尾在身后不安地扫动，狐耳捕捉到风中夹杂的细碎低语。
青梨与青竹注意到了若雪。
俩人对望一眼，“九尾狐？！”
此时九尾狐若雪突然按住金竹的肩膀。
她眉心的月痕泛起银光：“有东西在靠近，不是活物，是……时间的残响。”
她话音未落。
祭坛周围的古柏突然开始逆向生长，嫩绿的新叶退回芽苞，枯黄的落叶回到枝头。
小茉低头看向星琅身后那些人。
小紫：“主人！那些人的皮肤竟泛起苍老的褶皱，又在眨眼间恢复光洁。”
小茉：“时间在这里变得混乱不堪，灵力异常。”
“是虚空玄晶的余波。”星琅从怀中掏出块破碎的星盘残片。
他拭去银片上沾着的血迹，“它在撕裂周围的时空，再不走，我们都会被卷入时间乱流。”
他的目光扫过祭坛中央的凹槽，那里曾摆放着玄火城的传送阵核心，如今只剩下个黑黢黢的洞口，“我们必须离开青苍山。”
小茉：星琅怎么又进入玄火城的祭坛？
她知道星琅会主动说出原由的。
她看向金竹。
金竹正摩挲着青铜灯台的底座。
小茉看向青铜灯台的底座的云纹还残留着不死岛的焦痕。
“这里发生什么事了？”小茉看向星琅。
星琅与赤焰对视一眼。
两人都不知道从何讲起。
三天前他们从虚空裂隙坠落时，是青苍山的地脉阳气护住了他们的神魂。可现在，这片曾滋养过他们的山林，正被虚空玄晶的力量侵蚀，变成吞噬时间的沼泽。
小茉看到没有人回答，她知道众人讲不出来。
“你们想去哪里？”她轻声问，只是声音被混乱的风声撕碎，变调了。
赤焰突然指向东方的天际。
小茉顺着赤焰所指的方向。
那里有颗异常明亮的星辰。
虽然是在白日，但也清晰可见。
赤焰顿了顿：“东海之滨的归墟，传说那里是这方世界的尽头，或许能找到稳定裂隙的方法。”
小茉：“你们是为了稳定那里的裂隙？”
若雪的狐尾突然竖起，她捕捉到更清晰的声音了。
小茉：果然是九条尾巴的白狐狸，耳力不错！
小紫：“主人！那些风中的低语其实是无数重叠的人声，有的苍老，有的稚嫩，有的喜悦，有的悲戚，都汇成同一句话，它们说【归墟有门，能入不能出】。”
“总要试试。”星琅将星盘残片收好。
此时他掌心的伤口已经结痂，只是留下七道银色的疤痕，像北斗七星的倒影。
“星宫古籍记载，归墟深处有座时间神殿，或许那里的守殿人知道虚空玄晶的下落。”
他顿了顿，看向若雪，若竹与金竹母子的目光带着复杂的情绪，“只是此去遥远，且凶险难测，你们……”
“我们同去。”金竹打断星琅想说的话。
金竹手中青铜灯台的火焰突然稳定下来，幽蓝光芒在他掌心流转。
“从无底沙海到不死岛，我们什么时候害怕过？”
小茉：“你们不怕吗？在归墟之地，有可能神魂俱灭！”
金竹：“我不怕！”
白竹轻笑一声，“不怕最好！”
她指尖的冰霜已悄然褪去。
她用冰棱在祭坛上刻下道符印。
“暂时稳定住混乱的时空。”白竹看向小茉：“主人！我姐姐的一丝冰魄还在归墟，主人可不可以顺路取回？”
小茉：“你姐姐的冰魄？！在这归墟？在的话，当然可以拿回来。”
她还没有想起自己出现在雷泽渊之前的事，多见识，也许就想起来了。
这话，她那便宜哥哥不知说了多少次了。
他总是叫她出去多长见识才能恢复记忆。
“嗡……”
赤焰的长剑突然发出嗡鸣声。
像是在呼应长剑的决心，赤焰咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿：“我们赤焰夔牛一族从不怕冒险，何况……”
他看向若雪，眼神温柔得能滴出水，“有你们在的地方，才是方向。”
若雪翻了个白眼，狐尾却轻轻勾住了赤焰的手腕：“算我一个。不过说好了，到了归墟，得先帮我找传说中的月光贝，我要做条新的尾巴链。”
星琅望着眼前的众人，突然笑了。
连日来的焦虑与疲惫仿佛被这阵笑声驱散，他重新站直身体。
小茉：“起风了！”
话音刚落。
星琅的银发在风中飘动。
但小茉却没有动。
星琅拿出万象匣。
从容与坚定回到他眼底：“那我们明日清晨出发，今日先在山脚下的小镇休息。”
小茉点头，她本想把青梨与青竹送到星琅这边就回去看宗门大比，但星琅口中的“虚空玄晶”，她也想看看。
……
暮色降临时，一行十一人住进了青苍山脚下唯一的客栈。
老板娘是个胖胖的中年妇人，见他们一行衣着奇特——有龙鳞闪烁的少年，有狐尾半露的少女，还有捧着青铜灯台的少年……
中年妇人却丝毫不见怪，只是笑着端上热腾腾的饭菜，嘴里念叨着“山里怪事多，见怪不怪了”。
小茉坐在窗边，看着窗外渐浓的夜色。
金竹坐在小茉旁边。
他把青铜灯台放在桌上，幽蓝火焰安静地跳动，映得小茉的侧脸忽明忽暗。
赤焰端来碗热汤放在小茉面前，他手背上的鳞甲在烛光下泛着柔和的红光：“茉茉！在想什么？”
“在想虚空玄晶。”小茉看了一眼汤碗，只觉这水汽模糊了视线。
“星琅说它不在这方天地，可金竹的灯台有反应，说明它们之间有某种联系。你说，它会不会……和玄火城的守灯人的身世有关？”
“上神……”
金竹刚要说话，突然听见隔壁传来自己母亲与若雪争执声，他不敢说了。
“是若竹与若雪。”小茉看向金竹。
“我母亲与若雪希望我平安！”金竹看向窗外。
小茉：母亲当然是希望自己的孩子平安，每次我出门，我母亲父亲都让我遵守规则。
此时隔壁的争议还在继续。
“姐姐！”九尾狐少女的声音带着怒气，尾音甚至带上了狐族特有的尖啸。
“你明明知道归墟的危险，为什么还要带金竹去？星宫的预言里说得很清楚，此行九死一生！”
“预言从不是定数。”若竹的声音平静却坚定，“这枚虚空玄晶若落入恶人之手，三界都会陷入时间乱流，与其坐以待毙，不如主动出击。”
“你们无需跟我们去。”星琅语气淡淡。
“她们呢？”若竹抬头看了一眼。
星琅知道若竹问的是小茉众人。
“茉茉可以去她想去的任何地方。”星琅依然语气淡淡，“我们巡察司也管不了。”
“上神当然不一样！”若雪的声音陡然拔高。
“姐姐！金竹是玄火城最后的血脉，他不能去！”
小茉：白竹要找到自己姐姐的冰魄，是一定要去的，赤焰的血脉与归墟的水脉相冲，倒是不用去，金竹也可以不去。
此时隔壁陷入了沉默，只有烛火摇曳的噼啪声传出。
小茉看向金竹。
金竹握着汤碗的手微微收紧。
他想起星琅星盘上的裂痕，想起若雪悄悄藏起的染血狐毛，想起白竹咳嗽时捂住嘴的手帕上的冰碴，还有赤焰鳞甲下若隐若现的暗伤——原来众人都在硬撑，只有他还蒙在鼓里。
“我去看看。”赤焰站起身。
小茉看到赤焰掌心悄然凝聚的火焰，“坐下！”
“她们会打起来吗？”赤焰说道。
小茉看着赤焰的手：“她们打起来，和你烧了这里比起来，还是让她们打吧。”
“啊！”赤焰以为小茉会拉住自己，没想到小茉会二选一。
“别去。”金竹摇摇头，将汤碗放在桌上，“让母亲与若雪说清楚也好。”
“我去看。”小茉瞬移到隔壁门口。
她推开房门时，星琅正将一块星晶塞进若雪手里。
那枚鸽子蛋大小的晶石散发着柔和的白光，能滋养灵力，是万象匣里其中的一枚灵石。
若雪别过脸，雪白的狐耳却微微颤抖，显然动了心。
“这是星宫的安神晶，能稳定你的幻术。”星琅的声音带着歉意，“我知道归墟对你的狐族血脉有压制，但……我需要你们帮忙。”
“有这灵石，若雪你可以提升修为了！”若竹有些兴奋。
“谁稀罕他的破石头。”若雪嘴硬道，却没推开星琅的手，“我只是不想金竹出事。”
白竹出现在小茉身后，“主人！”
小茉回头。
白析的青衣上竟沾着夜露。
小茉：“你们注意点，在这里别搞出大动静。”
白竹看着小茉：“主人！你知道，星琅为什么化为实体吗？！”
小茉：“你知道？”
白竹：“星琅，你是不是有什么事瞒着我们？”
她的目光落在星琅的星盘残片上，“你的星盘不是被虚空玄晶炸毁的，是你自己打碎的，对不对？”
小茉：不知前因，听不懂怎么办？
星琅看到门口的小茉，身体僵住了。
小茉突然想起在不死岛祭坛，星琅的星盘明明还能勉强使用，却在爆炸前一刻被他自己捏碎。当时她以为是情急之下的失误，现在想来，那分明是刻意为之。
“星琅！是巡察司的命令，对吗？”白竹挡在小茉身前，长剑已经握在手中，剑尖的寒光直指星琅，“他们让你找到虚空玄晶后，就……”
“不是的！”星琅急忙解释，语气不再淡然。
小茉：他急了，为什么？
此时星琅的脸色，在银发与烛光下显得格外苍白。
“巡察司确实想要玄晶，但我没想过要伤害你们。我打碎星盘，是为了切断与巡察司的联系，暂时隐瞒我们的踪迹。”
他从怀中掏出一卷泛黄的帛书，上面用朱鸟血液画着复杂的星图。
“归墟之行九死一生，我本想独自前往，可……”
“可你找不到入口。”白竹上前接过帛书。
此时若雪的狐尾刚好扫过上面的咒印。
白竹回头看了一眼小茉，“这归墟的入口需要九尾狐的月痕、赤焰一族的精血、守灯人的离火和冰族的灵力共同开启，而万象匣只能定位，却无法打开。”
她叹了口气，将帛书还给星琅，“算我多嘴，明日出发便是，反正我主人已经来了。”
小茉看着他们，突然笑了：“谁不知道归墟危险。”
“其实我早就知道归墟对我来说很危险。”金竹举起青铜灯台。
幽蓝火焰在他掌心跳跃。
“灯台在不死岛吸收了玄晶的余波，昨夜它映出了归墟的幻象——那里有座漂浮的神殿，殿里的钟会吞噬进入者的记忆，很多人进去了就再也没出来。”
“我早就看到了，但我还是要去的。”
若雪与若竹都愣住了。
“那你还……”若雪的话没说完，就被金竹打断。
“因为这里是我们的家园啊！”金竹的笑容在烛光下格外明亮。
“从西漠的无底沙海开始，我们就该共进退。赤焰的血脉能抵御归墟的水煞，若雪的幻术能迷惑守殿人，白竹的冰棱能冻结时间流，星琅的万象匣能定位玄晶，而我的离火……能烧毁那些吞噬记忆的钟。”
他将青铜灯台放在桌上。
幽蓝火焰同时映照出众人的脸庞。
他看向若竹，“所以，母亲，若雪，别说什么独自前往的傻话。要去，我们一起去；要闯，我们一起闯。”
若雪突然扑过来抱住金竹，狐尾将金竹缠了个严实。
“你这个笨蛋，哪有人盼着去送死的！”话虽如此，若雪的声音却带着哭腔，她用尾尖悄悄擦干了眼角的泪。
赤焰挠了挠头，鳞甲的红光柔和了许多。
白竹低头轻笑，手背上的霜纹已悄然淡去。
星琅望着跳动的幽蓝火焰，突然觉得胸口的星力不再躁动，那些困扰他多日的犹豫与挣扎，在这一刻烟消云散。