直到肺里的空气快要耗尽，她才轻轻推了推他坚硬如铁的胸膛，声音又软又媚：“别……别闹了……再闹下去，今天的正事真要耽误了……”
沈寒这才依依不舍地松开她的唇，却仍将人紧紧圈在怀里，下巴抵着她的发顶，嗓音沙哑得厉害，带着未褪的情欲和一丝烦躁：“真想不管那些杂事……”
“胡说些什么呢！”
乔西嗔了他一眼，脸颊绯红，却也努力平复着自己同样有些紊乱的气息和心跳。
她很清楚，沉溺于温情固然诱人，但在这末世，唯有建立起足够强大的堡垒，拥有足够震慑各方的力量，她和她在乎的人才能真正拥有长久安稳的未来。
她挣扎了一下，想要从他怀里出来，准备去召集人手。
却被沈寒更紧地抱住：“别动。听我说，”
他的语气第一次带上不容置疑的强硬，“天气好的时候，你想跟我一起出去，我依你。但现在外面温度骤降，风雪太大，你跟去太受罪，我会心疼。”
他抚摸着她的长发，声音放缓，却依旧坚定，“这次你留下，我和谢决带精锐小队去，速去速回。”
“你去得我也去得，我不怕冷。”
“乖，”沈寒低头又在她额头吻了一下，“就在这里等我好吗？”
看着他关切的眼神，到嘴的话还是咽了下去。
“那你们一定要小心，尽早回来。”
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沈寒这一去，便是整整十五天。
这半个月里，乔西并未闲着。
她坐镇中枢，将基地管理得井井有条。
种植区里的蔬菜水果长势喜人，绿意盎然，供应逐渐稳定。
更令人惊喜的是，附近村落最后一批熬不下去的幸存者，听闻此处有一个温暖安全的庇护所，竟冒着极大的风雪，牵着他们仅存的、瘦骨嶙峋的鸡羊，拖家带口前来投奔。
乔西亲自见了每一批前来投靠的人，仔细询问来历，观察言行，凭借过往经验和敏锐直觉进行评估筛选。
大部分老实本分、只是求存的村民都被留下了。
赵岩看着日益拥挤的外围通道，忍不住找到乔西，眉头紧锁，忧心忡忡：“这样大规模收留陌生人，万一里面混进几个心眼坏、包藏祸心的怎么办？”
他以前吃过大亏，亲身经历过同伴的背叛，对此类事情格外警惕甚至有些应激。
乔西站在了望窗前，看着下方熙攘却井然有序的人群，目光冷静而清醒：“赵哥，你的担心我明白。但想要壮大，形成规模效应，吸纳人口是绕不开的一步。风险固然存在，但我们不能因噎废食。”
她转过身，眼神锐利而坚定，“往好处想，居心叵测者终究是极少数。我们只需要确保核心区域的绝对安全和资源的优先分配。建立清晰的规则，设立监察小组。一旦有人暴露，触犯底线，那就按照规则严厉处置，绝不姑息，直接清除出去，以儆效尤。”
她顿了顿，语气带着一丝无奈却清醒的决断：“我没有读心术，无法看透每个人的内心。所以，我们能做的，就是制定铁律，并确保它被严格执行。让绝大多数人为了眼前的安稳和未来的希望而自愿遵守。同时，保证我们核心团队最强大的武力。如此，即便外围真有人生出异心，也没有那个能力和胆量掀起风浪。”
赵岩听完，反省了一下自己。
“是我想得太片面。”
只有足够强大，面对风险时抗压的能力才越强。
于是，基地的人口几乎翻了一番。
核心区域依旧戒备森严，非核心成员严禁入内。
而外围的通道和临时扩建的庇护所则挤满了新来的幸存者。
条件虽然简陋拥挤，但相比于外界彻骨的严寒和无处不在的丧尸威胁，这里至少有稳定的温暖、定量的食物和相对安全的环境。
人们脸上虽然仍有菜色和疲惫，但眼神中已重新燃起了希望的火苗。
他们无比珍惜这得来不易的喘息之机，对收留他们的管理者们充满了感激。
“乔小姐，谢谢您收留我们。”
“乔小姐，我们可以为基地干点什么吗？”
乔西几乎每天都要冒着严寒到基地大门口了望三次，所以和这些外来者都已经很熟悉。
“身体不好的先养好身体，养好之后，林薇会给你们安排活儿，大家来到这里，只要本分努力，日子会越来越好的。”
听她这么说，幸存者们都放松下来，对现在的生活无比满意。
和幸存者们说完，乔西就走到门口去观察。
每一次看到天地间一片混沌茫然，她的心就往下沉一分。
担忧像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧。
当她又一次盯着显示屏看时，那片白茫茫的世界时，几个几乎被冰雪覆盖、步履蹒跚却异常坚定的身影终于穿透风雪，缓缓浮现。
是沈寒他们！
她迅速按下开门的按钮。
随着基地大门开启，乔西顾不上寒冷，快步迎了上去。
走在最前面的沈寒一眼就看到了裹着厚厚羽绒服、鼻子冻得通红的乔西。
他加快脚步，几乎是小跑过去，在乔西开口前，一把将她紧紧搂进怀里，然后用自己那件沾满冰雪、冰冷刺骨却宽大厚实的大衣，将她整个人严严实实地裹住，用自己的体温驱散她身上的寒意。
“怎么跑出来了？不是让你好好待在屋里吗？这么冷的天，冻坏了怎么办？”他的声音带着长途跋涉的疲惫，更多的是浓得化不开的心疼和关切，呵出的白气瞬间模糊了两人之间的视线。
乔西的脸埋在他冰冷的衣领间，却感到无比温暖和安心，声音闷闷地传来：“我看天气越来越恶劣，你们逾期未归，我怕你们出事……”
她从他怀里微微抬头，目光越过他的肩膀，看向后面正指挥队员搬运物资的谢决。
少年似乎又抽高了一些，身形更显挺拔，但那张俊俏的脸被冻得毫无血色，嘴唇甚至有些发青，唯有那双眼睛，在看到她时，瞬间褪去了所有面对丧尸和外人时的冷戾冰寒，变得明亮起来，仿佛盛满了星光。