崤山风雨起
咸阳宫的铜灯在夜风里摇曳，将秦穆公的影子投在黼黻屏风上，像一头困在樊笼里的苍狼。案上摊着的羊皮地图被指节磨得发亮，郑国都城新郑的位置被朱砂圈了三道，像三滴凝固的血。
“君上，晋襄公刚埋了文公，国内还在办丧事，哪有心思管别人？”孟明视的声音撞在殿柱上，带着金属的脆响。他解下腰间佩剑往地上一戳，剑穗上的铜铃叮当作响，“新郑城防老旧，守将是个只会饮酒赋歌的文臣。咱们三万锐士衔枚疾走，十日就能摸到城下——”
“十日？”蹇叔的拐杖在青砖上顿出闷响，打断了他的话。老大夫花白的眉毛拧成个疙瘩，浑浊的眼珠里翻着惊涛骇浪，“从咸阳到新郑，一千二百里路！要过崤山险道，要穿晋国边境，你当晋人都是瞎子？当沿途的斥候都是摆设？”
孟明视猛地转身，玄色披风扫过案几，打翻了盛着羊肉羹的陶碗。浓稠的汤汁在地图上漫开，正好淹没了“崤山”两个字。“蹇太傅！当年先君伐晋，您也说过‘不可’！可若不是您拦着，河西五城早就是秦国的了！”他指着自己左臂的伤疤，那是崤山初战时被晋兵砍的，“如今晋襄公乳臭未干，郑国又是个软柿子，此时不打，更待何时？”
秦穆公捏着眉心，指腹沾了些灯油。他想起三天前收到的密报，晋襄公在葬礼上偷偷穿了铠甲，还把文公留下的老臣都贬去了边境。那小子是想干什么？是怕秦国趁机发难，还是另有图谋？
“君上，”蹇叔往前挪了两步，拐杖在地上划出深深的刻痕，“郑国是中原咽喉，晋、楚都盯着呢。咱们要是动了新郑，晋人必定以‘尊王攘夷’为号来攻，楚人也会趁火打劫。到时候腹背受敌，西戎再一叛乱——”
“西戎诸部去年刚献了三千匹战马，谁敢反？”孟明视冷笑一声，从箭囊里抽出支雕翎箭，往地图上的新郑一插，“再说咱们是偷袭，不是强攻。拿下新郑就守，等晋人反应过来，咱们早就筑起深沟高垒了！”
殿外忽然刮起阵风，吹得窗棂吱呀作响。秦穆公抬头看向檐角的铜铃，那是他当年迎娶晋献公之女时，晋国送来的聘礼。这些年秦晋之间打打停停，联姻的丝线早就被鲜血浸透，却还在勉强维系着。
“百里奚在世时，常说‘兵者凶器，不可轻用’。”蹇叔的声音忽然低了下去，带着些哽咽，“老臣的两个儿子都在军中，若是——”
“太傅放心！”孟明视拍着胸脯，甲片相撞发出铿锵声，“末将愿立军令状！若拿不下新郑，提头来见！”
秦穆公站起身，龙袍的下摆扫过案几，将散落的竹简拂到地上。他走到殿门口，望着天边的残月。那月亮像被人咬过一口，正往崤山的方向沉下去。二十年前他刚即位时，也曾想过一口气打通东进之路，可三战三败，损兵折将，连最信任的谋臣都战死在沙场。
“君上，”孟明视跟过来，声音放软了些，“您还记得十年前咱们在西戎练兵吗？那时您说，总有一天要让秦军的旗帜插上太行山。现在机会来了——”
“机会？”蹇叔也跟了出来，拐杖指着残月，“那是陷阱！崤山七十二道峡谷，处处都是埋伏的好地方！晋人要是在那儿设伏，咱们的三万锐士就是羊入虎口！”
秦穆公抬手止住他们的争执。风里带着渭水的潮气，还有远处兵器坊传来的锻打声。那些工匠正在赶制新的甲胄，叮叮当当的声音像在敲打着他的心。这些年秦国攒下的家底，是百姓们一担担粮食堆起来的，是士兵们一身身伤疤换来的，能经得起一场大败吗？
可他已经七十岁了。头发白了大半，背也有些驼了。再不东进，恐怕就没机会了。
“孟明视，”秦穆公的声音在风里打着颤，“你要带多少人？走哪条路？粮草怎么运？”
孟明视眼睛一亮，连忙从怀里掏出一卷竹简：“末将打算带西乞术、白乙丙两位将军，选三万最精锐的骑兵。粮草就用皮囊背着，轻装简行，从茅津渡过河，穿过晋国南部边境，再经滑国直奔新郑——”
“滑国是晋国的附庸！”蹇叔的拐杖几乎要戳到孟明视脸上，“你打滑国，不就等于告诉晋人你要袭郑吗？”
“那就绕开滑国！”孟明视梗着脖子，“从山林里穿过去！”
“山林？”蹇叔气得浑身发抖，“那片山地连樵夫都不敢走！骑兵怎么过？粮草怎么运？”
秦穆公转身往殿内走，披风在身后扬起。他想起百里奚临终前拉着他的手说的话：“君上，秦国的根在关中，不在中原。守住西戎，稳住晋国，再图东进不迟啊。”可他不甘心。他想在有生之年，让秦国不再是被中原诸侯瞧不起的西陲小国。
“容寡人想想。”秦穆公的声音很轻，却像一块石头投入深潭。
孟明视还想说什么，被蹇叔一把拉住。老大夫朝他摇摇头，花白的胡子在灯光下闪着银光。
殿门缓缓关上，将两人的身影隔在外面。秦穆公走到地图前，用手指顺着崤山的轮廓划着。那里的每一道峡谷，每一条溪流，他都在梦里见过无数次。有时是秦军大胜，旌旗蔽日；有时是尸横遍野，血流成河。
铜漏滴答滴答地响着，像在数着剩下的时光。秦穆公拿起那支被孟明视插在新郑的雕翎箭，箭杆上还沾着羊肉羹的油渍。他忽然想起年轻时，在岐山打猎，一箭射穿了三只狼。那时他以为，只要有足够的勇气和力量，就没有打不下来的猎物。
可现在他知道，有些猎物看着温顺，其实藏着獠牙；有些路看着平坦，其实布满了陷阱。
天快亮时，秦穆公终于拿起笔，在竹简上写下三个字：准奏了。墨汁滴落在“崤山”二字上，晕开一片漆黑，像个无底的深渊。
殿外的孟明视听到消息，高兴得跳起来，盔甲上的铜铃响成一片。蹇叔却拄着拐杖，默默地往宫外走。晨风中，老大夫的背影佝偻着，像一株被秋霜打蔫的芦苇。他知道，一场风暴正在崤山酝酿，而秦国，正一步步走向那个看不见的漩涡。
远处的兵器坊还在叮叮当当敲打着，新造的甲胄闪着冷光。那些即将踏上征途的士兵们，此刻或许正在营里酣睡，梦见自己立功受赏，衣锦还乡。他们不会知道，等待他们的，将是怎样一场血雨腥风。
秦穆公站在窗前，望着东方泛起的鱼肚白。天边的残月彻底沉了下去，只剩下几颗疏星，在深蓝的天幕上微微颤抖。他深吸一口气，空气中似乎已经有了血腥味。
“传寡人令，”他对着空荡的大殿说，声音有些沙哑，“三日后，出兵袭郑。”
没有人回应，只有铜漏的滴答声，在寂静的宫殿里，一声声，敲打着漫长的黎明。