画面一卷一卷地掠过。
少年背着破包袱挨家挨户叩门，被狗追咬，被家丁驱赶。
他蹲在野地里挖过草根，啃过树皮，甚至吃过一种叫‘观音土’的白泥。
那东西吃下去能让肚子暂时不饿，却会结成硬块堵死在肠子里，把人活活胀死。
他见过路边饿死的乞丐，被野狗开膛破肚。
他见过母亲抱着死去的孩子不肯放手，嘴里还哼着摇篮曲。
他见过集镇上挂着‘人肉’的招牌，底下是一口沸腾的大锅。
“至正四年，黄河两岸的灾民，开始吃人。”
“先是吃死人。”
“然后是活人。”
“最后，是吃自己的人。”
画面里，少年朱重八站在荒原上，身后是遍地白骨，身前是一望无际的焦土。
风卷起沙尘吹打在他脸上，他眯着眼睛望着远方，不知道在看什么，也不知道该往哪里去。
画面缓缓暗了下去。
当光亮重新亮起时，已经不再是荒原与白骨。
那是一座破旧的寺庙，香火冷落，墙壁斑驳。
少年朱重八剃了头，穿着一件宽大的灰色僧袍，跪在佛前。
一盏青灯，一卷残经。
他闭着眼睛，嘴唇微微翕动。
不知道是在念经，还是在许愿。
奇怪的是，他的头顶并没有戒疤。
【皇觉寺。】
【行脚僧，朱重八。】
旁白声变得平静了一些，却依然暗藏着某种涌动的暗流。
“他以为剃度之后，就能有口饭吃。”
“可乱世之中，连佛祖也保不住自己的香火。”
画面一转。
朱重八穿着僧袍走在风雪里，挨家挨户叩着木门。
有些门根本不打开，有些门开了却只扔出一枚铜钱，像打发叫花子一样打发他。
他在寒风中蜷缩在破庙里啃着半块发霉的饼。
他在暴雨中被淋得浑身湿透，赤着脚走在泥泞的路上，脚上的冻疮被泥水泡得发白化脓。
他饿得眼冒金星，跪在路边剥树皮，剥着剥着手停下来，呆呆地望着树皮上爬过的一只蚂蚁。
“他做过乞丐，做过和尚，做过农夫的帮工，做过大户人家的下人。”
“只要能活着，他什么都肯干。”
“可这个世道，偏偏不肯让他活。”
画面终于定格。
那是一个飘着细雨的黄昏。
朱重八背着行囊，站在一条岔路口。
一条通往东边的皇觉寺，另一条通往南边的濠州城。
他手上攥着一封信。
没有给信纸特写，但所有观众都知道那上面写着什么。
那是他幼年玩伴汤和寄来的信。
上面只有一句话——
“重八，来投红巾军吧。”
旁白声在此刻骤然拔高了音调。
“至正十二年，朱重八放下佛经，拿起腰刀。”
“世间少了一个叫朱重八的乞丐。”
“多了一个叫朱元璋的士兵。”
画面猛然裂开，炸出一片灼目的红光。
屏幕中央缓缓浮现出两个苍劲古朴的大字——
《大明》
文字下方，是一行小字。
【你将成为那个少年手中的刀。】
【你将成为那个皇帝背后的影。】
【你将从至暗深处，托起一轮不能落山的太阳。】
霎时，视野天旋地转，脑海翻江倒海！
待脚底重新传来触感……已然换了人间！
和三国争霸的开局一样，《大明》没有明确的主线。
一睁眼，便是在一处闹市之中。
一段记忆，如同汹涌的江水，粗暴地灌进余朝阳大脑。
‘至正十二年，身处徽州路歙县，背景为当地一盐商小户，父母于前些日子得罪当地世家汪氏被当街打死，生意一落千丈。’
‘现如今身旁还聚集着表兄弟、堂兄弟合计二十一人，零零散散加起来近两百人口！’
‘而他们，全都指望着我吃饭！’
‘贩盐生意不夺回来，全家都得饿死！’
余朝阳眼神明亮，仅用片刻就划分好了谁是朋友，谁是敌人。
在古代，一个两百余口人的家族，怎么着也称得上当地大族了。
但凡有从政的人物，在当地说话甚至比县令还管用。
奈何这歙县不比其他，是为徽州路的行政中心，在江浙行省这个大框架中，整体实力仅弱于杭州。
且背靠新安江，先注入千岛湖，后入大海，水利便利，商业自然也就发达。
最重要的是，歙县的当地人文极其特殊，宗族观念极强。
有着‘新安各姓聚族而居，绝无一杂姓搀入者’的说法，自古便文风昌盛。
双亡父母所得罪的汪氏，便是歙县毫无争议的第一大族。
曾创造过同科五进士、父子尚书等科举佳话。
余家，不过一介靠着曹氏吃饭的小盐商罢了，打杀了也就打杀了。
曹氏面对汪氏尚且低声下气，遑论区区余家？
理清前因后果后，余朝阳的指尖轻轻敲在大腿上。
至正十二年，正是朱元璋加入红巾军之际，徽州离濠州城倒也不远，顶天几天的路程。
可问题的关键是……锦上添花不如雪中送炭。
孑然一身去投靠朱元璋，且不说朱元璋认不认这个情，就算见到了……那又如何呢？
难不成让他拿着长刀去上阵杀敌？
倒不如在这徽州打下一份偌大家业，然后……举家相助，直接梭哈！
余朝阳点了点头，心中有了盘算。
可就在这时，紧闭的大门被人一掌推开。
余威虎一脸愤恨的走进来，咬牙道：
“今日割一城，明日割五城，而秦兵又至欸！”
“咱们余家就指望这条路子吃饭，全家二百零三口人，他汪氏执意咄咄逼人不给活路，那咱们就舍下这层膘，跟他拼个你死我活！”
话语落下刹那。
二十一口正值壮年的男性，齐刷刷迈进大门。
“大哥，你读过书，你说怎么办？！”
“大哥，杀吧！这狗日的汪氏和那群贪官串通一气，不杀就没有活路！”
“是啊大哥！”
与此同时。
濠州城内。
刚刚接下给千总送枣红马的朱元璋，却惊讶的发现……这两位在红巾军担任千总一职的大人。
竟是自己儿时的小弟汤和与徐达！
未曾想，多年以后的再次见面，双方的身份竟是互换了。
哪怕有儿时的情义在，朱元璋也没有太过嚣张，而是一脸客气地请门前的店小二前去禀告：
“麻烦这位兄弟前去通报一声。”
“就说……就说有个叫朱重八的给他们送马来了。”
闻言，唐方生僵住了。
不是哥们，我话都还没说一句呢，这朱重八就自己找上门来了？